Στη σφαίρα των πολυτελών ρολογιών, λίγα ονόματα προκαλούν τόση ευλάβεια και κύρος όσο το όνομα Patek Philippe. Για 185 χρόνια, αυτός ο ελβετικός οίκος ωρολογοποιίας στέκεται ως φάρος αριστείας, κατασκευάζοντας ρολόγια που δεν είναι απλώς όργανα για τη μέτρηση του χρόνου, αλλά έργα τέχνης και σύμβολα κοινωνικού στάτους.
Η ιστορία του οίκου Patek Philippe ξεκινά το 1839 όταν δύο Πολωνοί μετανάστες, ο Antoine Norbert de Patek και ο François Czapek, ίδρυσαν την Patek, Czapek & Cie στη Γενεύη. Η μάρκα αρχικά επικεντρώθηκε στη δημιουργία ρολογιών τσέπης, κερδίζοντας αναγνώριση για την ακρίβεια και τη δεξιοτεχνία τους. Το 1844, ο συνεταιρισμός των δύο Πολωνών διαλύθηκε και το μερίδιο του François Czapek απέκτησε ο Adrien Philippe, ένας Γάλλος μέγιστος μαέστρος της ωρολογοποιίας. Αρχικώς η εταιρεία ονομάστηκε Patek & Compagnie και λίγο καιρό αργότερα μετονομάστηκε σε Patek Philippe. Για την ιστορία όταν τελικά αποφασίστηκε να μετονομαστεί η εταιρεία, το κόμμα ανάμεσα στα δύο ονόματα ξεχάστηκε! Τα ονόματα ήταν τόσο στριμωγμένα που δεν υπήρχε αρκετός χώρος για το σημείο στίξης. Έτσι έμεινε για πάντα το Patek Philippe. Οι δυο τους δημιούργησαν ένα “αχτύπητο δίδυμο”, με τον Patek τον έξυπνο έμπορο και χαρούμενο πωλητή και τον Philippe τον εφευρετικό μηχανικό.
Οι εμπορικές ικανότητες του Patek ήρθαν στο προσκήνιο όταν το 1851 ο οίκος Patek Philippe παρουσίασε τα προϊόντα του στη Μεγάλη Έκθεση των Έργων όλων των Εθνών στο Λονδίνο. Η Βασίλισσα Βικτώρια και ο Πρίγκιπας Αλβέρτος, γοητεύτηκαν από τον Monsieur Patek και εντυπωσιάστηκαν από τις υπέροχες δημιουργίες του Monsieur Philippe. Αγόρασαν ο καθένας από ένα ρολόι δημιουργώντας την τάση που ακολουθήθηκε από αμέτρητους βασιλικούς και ευγενείς του “παλαιού κόσμου”. Όμως, η ευρωπαϊκή οικονομία αποδυναμωνόταν, έτσι ο δαιμόνιος Patek έκανε το πρωτοποριακό βήμα να προσελκύσει νέους πελάτες στην ακμάζουσα αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Η νεοϋορκέζικη εταιρεία κοσμημάτων Tiffany & Co, η οποία είχε ιδρυθεί το 1837, έγινε ο βασικός λιανοπωλητής της Patek Philippe, παραγγέλνοντας 150 ρολόγια από τoν Patek στην πρώτη του επίσκεψη στις ΗΠΑ.
H Patek Philippe είχε πολύ μεγάλη ανάπτυξη χάρη στην αμερικανική πελατεία, αλλά όταν το χρηματιστήριο κατέρρευσε το 1929, η εταιρεία χτυπήθηκε σκληρά. Με τη Μεγάλη Ύφεση που ακολούθησε, η ζήτηση για πολυτελή ρολόγια έπεσε κατακόρυφα και η Patek Philippe βρέθηκε σε δεινή οικονομική κατάσταση. Η ανακούφιση ήρθε όταν η κατασκευάστρια εταιρεία καντράν, Stern Frères, επί σειρά ετών προμηθεύτρια της Patek Philippe, σχημάτισε το 1932 μια κοινοπραξία για να αγοράσει και να αναζωογονήσει την εταιρεία. Η οικογένεια Stern, που ακόμη και σήμερα βρίσκεται στο τιμόνι της Patek Philippe την καθοδήγησε και την καθοδηγεί σε δυσθεώρητα ύψη οικονομικής ανάπτυξης και ωρολογιακής καινοτομίας. Δημιουργώντας τον απόλυτο μύθο των τεσσάρων πίιις: Perfection, Preciousness, Prestige and Pride.
Ο οίκος Patek Philippe ήταν από την πρώτη στιγμή και παραμένει φυσικά στην πρώτη γραμμή της ωρολογιακής καινοτομίας. Μέχρι το 1939, ο Ελβετός διαιτητής ακρίβειας, το Παρατηρητήριο της Γενεύης είχε απονείμει στην Patek Philippe 764 βραβεία (187 για την πρώτη θέση), που αντιπροσωπεύουν περισσότερα από τα μισά βραβεία που είχαν δοθεί ποτέ. Μεταξύ 1900 και 1950, η Patek Philippe θα αποκομίσει 1.728 βραβεία, σχεδόν τόσα όσα τα βραβεία όλων των άλλων ωρολογοποιών μαζί.
Το 1868, η Patek Philippe παρουσίασε το πρώτο ελβετικό ρολόι χειρός, μια πρωτοποριακή ιδέα που θα επαναπροσδιορίζε τον τρόπο που οι άνθρωποι μετρούσαν το χρόνο αλλά και το στυλ τους. Η εταιρεία συνέχισε να ξεπερνά τα όρια, κατοχυρώνοντας με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τον μηχανισμό περιέλιξης (κούρδισμα) χωρίς κλειδί το 1845 και το αέναο ημερολόγιο το 1889.
Το διάσημο μοντέλο Calatrava έκανε το ντεμπούτο του το 1932, αποτελώντας ένα χαρακτηριστικό ρολόι του οίκου Patek Philippe με το διαχρονικό του σχέδιο και τη διακριτική του κομψότητα. Στη δεκαετία του 1950 παρουσιάστηκε η εμβληματική συλλογή Nautilus, σχεδιασμένη από τον θρυλικό Gerald Genta, με ένα ξεχωριστό σχέδιο εμπνευσμένο από φινιστρίνι, που άλλαξε την παραδοσιακή αισθητική των ρολογιών. Το 1968 καινοτομεί ξανά σχεδιαστικά με το Golden Ellipse, με ελλειπτική κάσα, ανάμεσα σε κύκλο και ορθογώνιο, άλλη μια τολμηρή απόκλιση από τα παραδοσιακά σχήματα ρολογιών.
Η μάρκα είναι γνωστή για την παραγωγή ρολογιών εξ ολοκλήρου εντός της εταιρείας, από τους μηχανισμούς έως τις κάσες και τα καντράν. Κάθε ρολόι υποβάλλεται σε αυστηρές δοκιμές και σχολαστικό φινίρισμα στο χέρι, διασφαλίζοντας ότι μόνο τα καλύτερα ρολόγια φέρουν το όνομα Patek Philippe. H Patek Philippe Seal, που παρουσιάστηκε το 2009, αποτελεί απόδειξη της δέσμευσης της μάρκας για αριστεία. Αυτή η αυστηρή πιστοποίηση εγγυάται την ποιότητα και την ακρίβεια κάθε ρολογιού, θέτοντας ένα νέο σημείο αναφοράς στον κλάδο.
Τα ρολόγια Patek Philippe είναι κάτι περισσότερο από απλά αξεσουάρ. Eίναι κειμήλια που πέρασαν και θα εξακολουθούν να περνούν από γενιά σε γενιά. Χαρακτηριστικό είναι το εμβληματικό σύνθημα της εταιρείας: "You Never Actually Own A Patek Philippe, You Merely Look After It For The Next Generation”. Η μάρκα περιόρισε σκόπιμα την παραγωγή, συμβάλλοντας στην αποκλειστικότητα και τη σπανιότητα των ρολογιών της. Λέγεται ότι έχουν κατασκευαστεί λίγα περισσότερα από ένα εκατομμύριο Patek Philippe στην ιστορία της εταιρείας. Αριθμός πάρα πολύ μικρός.
Η κατοχή ενός Patek Philippe δεν είναι απλώς ένα σύμβολο στάτους. Είναι μια επένδυση στην τέχνη και την κληρονομιά. Γι’ αυτό ψάχτε τα μπαούλα της γιαγιάς, δεν ξέρεις καμιά φορά!
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση