Μια περιπλάνηση στην ατελείωτη ομορφιά, αυτό είναι η Τοσκάνη: ένα συγκλονιστικό τοπίο που αισθάνεσαι ότι «έπεσε» αυτούσιο από τον ουρανό πριν από αιώνες, χωρίς να το αγγίζει στο παραμικρό ο χρόνος. Κάθε φορά που πηγαίνω, αυτό το σκηνικό με ξεμυαλίζει. Τα ίδια έπαθα και πριν από περίπου ένα μήνα όταν βρέθηκα στο ξενοδοχείο Castello di Casole A Belmond Hotel Tuscany που απλώνεται στους λόφους της τοσκανέζικης εξοχής, και περιτριγυρίζεται από 4200 στρέμματα γης. Απέχει περίπου δεκαπέντε λεπτά με το αυτοκίνητο από τον κουκλίστικο οικισμό Casole d’ Elsa, ενώ για το αεροδρόμιο της Φλωρεντίας υπολογίστε μια ώρα οδήγησης σε μια διαδρομή που την πλαισιώνουν αμπέλια, ελαιώνες, μεσαιωνικά χωριά και αναγεννησιακά οικήματα. Βέβαια το Castello di Casole είναι μια ιστορία από μόνο του. Ξεκίνησε να λειτουργεί ως ξενοδοχείο το 2011, ενώ πέρασε στο portfolio της Belmond το 2018 και από εκείνη τη στιγμή ζει άνοιξε την πόρτα σε μια νέα, συναρπαστική εποχή.
Το πρώτο οίκημα του Castello di Casole, A Belmond Hotel, χρονολογείται από τον δέκατο αιώνα αν και κάποια κομμάτια του ξεκίνησαν να παίρνουν μορφή κάποιες χιλιάδες χρόνια πριν επί των ημερών των Ετρούσκων. Ο μεγάλος σκηνοθέτης του Ιταλικού Σινεμά, Λουκίνο Βισκόντι, αγόρασε το «οικόπεδο» και το διαμόρφωσε σε μια υπερπολυτελή για τα δεδομένα της δεκαετίας του ‘50 παραθεριστική βίλα, στην οποία πέρασε σχεδόν όλα τα καλοκαίρια της ζωής του, φιλοξενώντας εκεί δεκάδες από τα ιερά τέρατα του παγκόσμιου σινεμά αλλά και κορυφαίους εικαστικούς, καλλιτέχνες και σχεδιαστές μόδας όπως η Μαρία Καλλάς, η Κοκό Σανέλ κ.α. Δεν είναι τυχαίο πως τόσο το εστιατόριο Tosca, όσο και το Bar Visconti είναι ένας φόρος τιμής στον άνθρωπο που χάρισε στην ευρύτερη περιοχή τεράστια αίγλη. Δεν είναι και λίγο να παίρνεις το πρωινό σου σε μια αυλή όπου έπιναν τον πρώτο τους καφέ ο Μπαρτ Λανκαστερ, ο Μαρτσέλο Μαστρογιάννη και η Κατίνα Παξινού μαζί με τον «πατέρα» του κινηματογραφικού νεορεαλισμού.
Έφτασα στο Castello di Casole λίγο μετά τις εννιά το βραδύ, εξαιτίας της καθυστέρησης που είχε η πτήση μου και «προσγειώθηκα» απευθείας στην πολύ γουστόζικη και ατμοσφαιρική τρατορία τους, το Emporio del Castello. Εκεί, ο βετεράνος executive chef του ξενοδοχείου Danielle Sera με προϋπηρεσία σε εμβληματικά ξενοδοχεία και εστιατόρια όπως το St Regis Grand Hotel στη Ρώμη, το Domaine Les Crayères στη Ρενς και το τριάστερο Enoteca Pinchiorri στη Φλωρεντία, ξεδιπλώνει στα τραπέζια μια βαθύτατα νόστιμη και καλομαγειρεμένη κουζίνα, που τιμά την παράδοση της Τοσκάνης. Δοκίμασα μεταξύ άλλων την pasta του με ραγού από αγριογούρουνο και κατάλαβα ότι ο Sera που βρίσκεται στο ξενοδοχείο από την πρώτη μέρα, είναι παθιασμένος με τα πιάτα που σε παίρνουν μεγάλες αγκαλιές και που ξεχειλίζουν από θαλπωρή. Ένα άλλο στοιχείο που εκτιμώ στη μαγειρική του είναι η πρόσβαση που έχει με ντόπιους παραγωγούς που τον προμηθεύουν με εξαίσια προϊόντα, όπως τα ανεπανάληπτα αλλαντικά της οικογένειας Bezzini, για την οποία θα γράψω πιο αναλυτικά κάποια στιγμή.
Ωραία όμως είναι η δουλειά που κάνει και στο εστιατόριο Tosca, όπου μεταφράζει την ιταλική κουζίνα από τη σκοπιά του fine dining. Πρόκειται για μια πιο φιλόδοξη προσέγγιση που αντανακλάται στο πιάτο με δημιουργικότητα και πολύ καλή τεχνική, ενώ κι εδώ η νοστιμιά είναι πανταχού παρούσα. Στο Castello di Casole έχουν κι έναν δικό τους κήπο, γεμάτο με μυρωδικά και σπάνια βότανα, που βρίσκουν τη θέση τους στα πιάτα, ενώ αν σας βγάλει ο δρόμος προς τα εκεί μη παραλείψετε με τίποτα να δοκιμάσετε την πίτσα τους σε ένα από τα εστιατόρια που σερβίρουν και μεσημεριανό, όπως στο Castello Grill και στο αριστοκρατικό Bar Visconti. Το πολυτελές άγγιγμα της Belmond θα το αισθανθεί κάποιος σίγουρα σε μια από τις προσφάτως ανακαινισμένες υπέρκομψες σουίτες τους, η καθεμία από τις οποίες έχει διαφορετική αισθητική και χαρακτηριστικά. Κάποιες προσφέρουν το luxury living με ένα old fashioned διάκοσμο που παραπέμπει σε μια πιο μπουρζουάς αρχιτεκτονική και κάποιες άλλες έχουν σχεδιαστεί ακολουθώντας πιο σύγχρονες γραμμές.
Παρότι η διαμονή μου σε μια από τις δεύτερες ήταν σύντομη, αυτό που «πρόλαβα» να ζήσω μέσα στο δωμάτιο, φωνάζει «Belmond» από μακριά, που θα πει πως το Castello di Casole είναι ένα ξενοδοχείο υψηλού επιπέδου, από εκείνα που δεν σταματούν να εξελίσσονται συνεχώς και να βάζουν τον πήχη κάθε φορά και ψηλότερα.
Για κρατήσεις αλλά και πιο αναλυτικές πληροφορίες εδώ
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση