FNL Best Restaurant Awards 2017: Η μεγάλη βραδιά της ελληνικής γαστρονομίας

Τα FNL Best Restaurant Awards απονεμήθηκαν σε μια μεγαλειώδη τελετή που έγινε στο πολυτελές Ecali Club, δόθηκαν τα αστέρια ανά κατηγορία καθώς και οι τιμητικές διακρίσεις στα κορυφαία εστιατόρια των περιοχών που αξιολόγησε η επιτροπή των βραβείων το 2017. Τα γαστρονομικά βραβεία του FNL έφεραν για δεύτερη χρονιά στο προσκήνιο όλους τους πρωταγωνιστές της ελληνικής εστιατορικής σκηνής οι οποίοι για ακόμη μια χρονιά συντέλεσαν καθοριστικά στην ανάπτυξή της, εμπλουτίζοντας την εθνική γευστική παρακαταθήκη μας. Το FNL παρακολουθώντας στενά την παγκόσμια εστιατορική αγορά και με γνώμονα σαφώς ότι η γαστρονομία εξελίσσεται διεθνώς ως ένα από τα βασικότερα κριτήρια για την επιλογή ενός προορισμού, φώτισε για δεύτερη χρονιά με τα αστέρια του, όλα εκείνα τα εστιατόρια που μπορούν να συμβάλουν, εκτός από το να πριμοδοτούν ασφαλώς την δική μας απόλαυση, στην γενικότερη ανάπτυξη της Ελλάδας, ενισχύοντας την βαριά βιομηχανία της χώρας, που δεν είναι άλλη από τον τουρισμό.

Τα FNL Best Restaurant Awards αντιμετωπίζοντας την γεύση ως έναν από τους κυριότερους φορείς του πολιτισμού, δεν αποτελούν κοσμικό αλλά γαστρονομικό γεγονός, γι’ αυτό όσοι παρευρέθηκαν στην τελετή απονομής το βράδυ της Δευτέρας 8 Ιανουαρίου, ήταν εστιάτορες, σεφ, foodies, φίλοι και ασφαλώς αρκετοί από τους πολύτιμους αναγνώστες μας. Για ακόμη μια χρονιά στο σημείο αυτό θέλουμε να ευχαριστήσουμε από καρδίας όλους εσάς που σπάσατε τα τηλέφωνα και μπήκατε στον κόπο να στείλετε τόσα emails για μια πρόσκληση στην τελετή. Απολογούμαστε που δεν καταφέραμε να ανταποκριθούμε στο αίτημά σας και επιφυλασσόμαστε να συναντηθούμε σε ένα από τα πολλά FNL Events που θα οργανώσουμε μέσα στο 2018, στην προσπάθειά μας να ζωντανεύουμε διαρκώς την ύλη του site. 

Στα ενδότερα του ιστορικού Ecali Club, τώρα, το οποίο άνοιξε τις πόρτες του στις οχτώ άρχισαν να καταφθάνουν οι καλεσμένοι μας, πλημμυρίζοντας κυριολεκτικά τους χώρους υποδοχής στους οποίους ήδη είχαν στηθεί τα stands των πολύτιμων χορηγών μας. Η εταιρεία Άμβυξ δημιούργησε ένα εντυπωσιακό champagne bar με την αριστοκράτισσα Moet & Chandon, ενώ ακριβώς απέναντί του το θαυμάσιo μεταλλικό νερό Evian και το φινετσάτο ελαφρώς ανθρακούχο Badoit της Beverage World μας ξεδιψούσαν καθ’ όλη τη διάρκεια της εκδήλωσης. Το κορυφαίο ουίσκι The Macallan της Coca Cola 3E έστησε το δικό του μπαρ αλλά και η Ολυμπιακή Ζυθοποιία με την αγαπημένη μπίρα Kaiser ήταν φυσικά παρούσα δροσίζοντας με τον αφρό της τους καλεσμένους μας. Η Coffe Island έφερε στην τελετή απονομής των FNL Best Restaurant Awards τα σπουδαιότερα χαρμάνια της, φτιάχνοντας επιτόπου καφέ φίλτρου και εσπρέσο. Τέλος, σταθερός συμπαραστάτης μας ήταν και στην φετινή απονομή η κορυφαία αυτοκινητοβιομηχανία Volvo Car Hellas. Τους ευχαριστούμε όλους μαζί και έναν έναν ξεχωριστά, όχι μόνο επειδή μας προσφέρουν τα μέσα για να υλοποιήσουμε μια τόσο απαιτητική διαδικασία και οργάνωση. Αλλά επειδή μας στηρίζουν με κάθε τρόπο και προσθέτουν το μεγάλο κύρος και το ειδικό βάρος τους στο κύρος του FNL και των FNL Best Restaurant Awards.

Την βραδιά παρουσίασε με την ιδιότητα του ορκισμένου foodie «σε τερματικό επίπεδο» όπως τόνισε ο ίδιος ανοίγοντας την τελετή, ο τραγουδοποιός Μύρωνας Στρατής. Ο Μύρωνας, με τα εύστοχα σχόλια του, το χιούμορ του, το φοβερό touch που έχει καλλιεργήσει όλα αυτά τα χρόνια με το κοινό αλλά και την οικειότητα που έχει αποκτήσει με την ελληνική και την παγκοσμίως γαστρονομική σκηνή μέσω των ταξιδιών του, στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων σαν να ήταν παρουσιαστής τέτοιων εκδηλώσεων από χρόνια. Μετά τις απαραίτητες πρώτες συστάσεις έδωσε τον λόγο στον διευθυντή του FNL και πρόεδρο της κριτικής επιτροπής, Πάνο Δεληγιάννη, ο οποίος αφού καλωσόρισε με θέρμη το κοινό, ανέλυσε από … άμβωνος την φιλοσοφία των FNL Best Restaurant Awards, αποτυπώνοντας σε αριθμούς τις αλλαγές των φετινών γαστρονομικών βραβείων αλλά και τον δυναμισμό που έχουν: «Σε αυτή τη δεύτερη χρονιά τους, τα FNL Best Restaurant Awards αποδεικνύουν τον δυναμισμό της αγοράς αλλά και τα αντανακλαστικά τους. Σε σχέση με την περσινή χρονιά θα παρατηρήσετε ότι 19 εστιατόρια έχουν χάσει αστέρι και 31 έχουν κερδίσει, ενώ στις 15 συνολικά κατηγορίες βράβευσης μόνο 4 νικητές είναι ίδιοι με το 2016.»

Από τα 113 εστιατόρια που διακρίθηκαν στα φετινά γαστρονομικά βραβεία του FNL, σε Αθήνα, Θεσσαλονίκη, Χαλκιδική, Μακεδονία, Ήπειρο, Θεσσαλία, Μύκονο, Σαντορίνη και Κέρκυρα, 89 εστιατόρια απέσπασαν ένα αστέρι FNL, μόλις 22 κατάφεραν να φτάσουν στην υψηλή διάκριση των δύο αστεριών, ενώ τρία αστέρια που σηματοδοτούν ένα εξαιρετικό εστιατόριο διεθνούς κλάσης, για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά κέρδισαν μόνο δυο εστιατόρια. Η βραδιά άνοιξε με το βραβείο για τον καλύτερο Πρωτοεμφανιζόμενο Σεφ του 2017, που δεν ήταν άλλος από τον Πάνο Τσίκα του εστιατορίου Σελήνη στη Σαντορίνη. Ο chef patron του αθηναϊκού CTC, Αλέξανδρος Τσιοτίνης, ανέλαβε executive chef του Σελήνη και στην κουζίνα του πρότεινε τον νεαρό Πάνο Τσίκα από το Geranium στην Κοπεγχάγη. Ο ίδιος διέπρεψε με σπουδαίες δημιουργίες για τις οποίες και απρόσωπα σε αυτό το σημαντικό πρώτο βραβείο της απονομής. Στην ίδια λογική και η κατηγορία των Newcomers ανέδειξε έξι εστιατόρια που άνοιξαν μέσα στο 2017, σημειώνοντας υψηλές επιδόσεις. Μάλιστα, το Sense στο πανέμορφο Athens Was με τον Θοδωρή Παπανικολάου και το Fresco στο Sani Dunes της Χαλκιδικής κέρδισαν με τη μια δυο αστέρια FNL, ενώ το Fresco με τον Έκτορα Μποτρίνι, να εκτελεί χρέη executive chef, πήρε την πρωτιά της κατηγόριας. Το ξεχωριστό βραβείο για την καλύτερη Λίστα Κρασιών σήκωσε και φέτος ο sommelier του Danai Beach Resort στη Νικήτη Χαλκιδικής, Απόστολος Πλαχούρας. Έπειτα στην μάχη ρίχτηκε το Street Food, που καταλαμβάνει όλο και μεγαλύτερο εμβαδό στην εστιατορική σκηνή της χώρας. Αυτό άλλωστε μαρτυρούν και τα εννιά εστιατόρια που κατάφεραν να διακριθούν με ένα αστέρι. Το Mr Pug’s Canteen του Γιώργου Βενιέρη στο Χαλάνδρι όμως ξεχώρισε φέτος για τα αλάνθαστα και πεντανόστιμα bao του, ανεβαίνοντας στην κορυφή της κατηγορίας.

Καλύτερο εστιατόριο για Κρέας για το 2017 αναδείχτηκε με ένα αστέρι το Dry & Raw by Drakoulis στην Αθήνα, ανάμεσα σε πέντε πολύ αξιόλογα κρεατοφαγικά εστιατόρια με ένα αστέρι επίσης, που διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο σε αυτή την ανερχόμενη τάση. Η Θεσσαλονίκη όμως απάντησε με ηχηρό τρόπο από την μεριά της ψαροφαγίας. Η Μαύρη Θάλασσα του Αλέξανδρου Τοκίδη στην Καλαμαριά, κερδίζοντας δυο αστέρια FNL, χαρίζει στην συμπρωτεύουσα τη διάκριση του καλύτερου εστιατορίου για ψάρι, ενώ σε αυτή τη κατηγορία συμπεριλαμβάνονται αλλά δέκα εστιατόρια με ένα αστέρι. Στις Ευρωπαϊκές Κουζίνες, τώρα, το εστιατόριο Mama Fuga στο Μέγαρο Μουσικής Αθηνών ξεχώρισε για τη βαθιά νοστιμιά με την οποία ραντίζει την ιταλική κουζίνα ο Φαμπρίτσιο Μπουλιάνι, κερδίζοντας το πρώτο βραβείο αλλά αμέσως μετά η Σαντορίνη με την πρωτιά του Ovac Cavo Tagoo ως το καλύτερο εστιατόριο Fusion & Ethnic για το 2017, απέσπασε ένα πολύ δυνατό χειροκρότημα από όλη την αίθουσα. Το βραβείο αυτής της κατηγορίας που αποτελείται από πολλά αστεράτα και σημαντικά εστιατόρια παρέλαβε ο σεφ του Ovac, Χρόνης Δαμαλάς. Για δεύτερη χρονιά το αθηναϊκό Vezene έφτασε με δυο αστέρια στην κορυφή των Modern Brasserie. Φέτος, όμως, η κριτική επιτροπή των FNL Best Restaurant Awards αποφάσισε ομόφωνα να τιμήσει τον πρωτοπόρο εστιάτορα, Άρη Βεζενέ με μια από τις κορωνίδες των γαστρονομικών βραβείων της, αυτή του Most Influential Chef. Ο Άρης Βεζενές έχει πρωτοστατήσει στην τάση του comfort food, ορίζοντας το μέσα από το δημοφιλές εστιατόριό του. Δημιούργησε τάσεις, εισήγαγε στο λεξιλόγιο και στο τραπέζι των Αθηναίων κοπές όπως το Onglet και το Skirt, τον ξυλόφουρνο. Κατάφερε να αφουγκραστεί το αίτημα των καιρών και συνδύασε την πολύ υψηλή ποιότητα με τις κατανοητές γεύσεις, το comfort food με την γαστρονομία, επαναπροσδιορίζοντας έτσι το «καλό εστιατόριο» και αποτελώντας έμπνευση για νέους επιχειρηματίες που θέλουν να ασχοληθούν με την εστίαση.

Το κλίμα στην ειδικά διαμορφωμένη αίθουσα που στήθηκε για την περίσταση πάνω στην πισίνα του Ecali Club, είχε ήδη ζεσταθεί για τα καλά. Η ώρα περνούσε ευχάριστα με χαμόγελα, δυνατά χειροκροτήματα και επιφωνήματα χαράς. Ήταν η σειρά της οικείας και προσφιλούς σε όλους μας παραδοσιακής ελληνικής κουζίνας με έντεκα εστιατόρια να κερδίζουν ένα αστέρι και το εξαιρετικό Θωμάς στο Σκλήθρο της Φλώρινας, να διακρίνεται ως το καλύτερο εστιατόριο του είδους. Έπειτα τη σκυτάλη πήραν οι σύγχρονοι εκφραστές της εθνικής κουζίνας μας. Η πολυπληθέστερη σε αριθμό σύγχρονη ελληνική κουζίνα συγκέντρωσε στη δεύτερη απονομή την γαστρονομικών βραβείων του FNL, 19 πολύ αξιόλογα εστιατόρια με ένα και δυο αστέρια. Η Ντομάτα στη γκουρμέ μαρίνα του Sani Resort με σεφ τον Χρύσανθο Καραμολέγκο, αναδείχτηκε για το 2017 το καλύτερο εστιατόριο σε αυτή τη σημαντική κατηγορία.

Παύση για μουσική και συγκίνηση. Τα δυο σπουδαιότερα τραγούδια του Frank Sinatra μας χάρισε με την φωνή του, ο εξαιρετικός τραγουδιστής κ. Ρωμανός, ντύνοντας τη βραδιά με νεοϋορκέζικες νότες. Στην συνέχεια ο δημιουργός και εστιάτορας των παγκοσμίως φημισμένων Milos, Κώστας Σπηλιάδης, τιμήθηκε με το βραβείο της Συνολικής Προσφοράς για τον ρόλο που έχει διαδραματίσει στην διάδοση της ελληνικής κουζίνας και των εξαιρετικών πρώτων υλών, μέσω των εστιατορίων του, εκτός των συνόρων της χώρας. Ο ίδιος από το Μόντρεαλ έστειλε ένα ευχαριστήριο μαγνητοσκοπημένο μήνυμα στο τέλος του οποίου καταχειροκροτήθηκε από όλους για την αδιαμφισβήτητη προσφορά και συμβολή του στα γαστρονομικά δρώμενα.

Ο Έκτορας Μποτρίνι με το Etrusco στην Κέρκυρα, παρέλαβε για δεύτερη το βραβείο για το καλύτερο εστιατόριο Ελληνικής Υψηλής Γαστρονομίας και ο ιδιοκτήτης της Σπονδής, Απόστολος Τραστέλης, τη διάκριση για το καλύτερο εστιατόριο Διεθνούς Υψηλής Γαστρονομίας  . Μπορεί να μην ήταν οι εκπλήξεις της βραδιάς και τα βραβεία τους ή τα τρία αστέρια τους να ήταν αναμενόμενα αλλά και φέτος η Σπονδή και το Etrusco αποτελούν τα κορυφαία γαστρονομικά εστιατόρια της χώρας, αυτά που περιγράφει ο οδηγός των FNL Best Restaurant Awards ως «εξαιρετικά εστιατόρια διεθνούς κλάσης». 

Η ώρα ήταν έντεκα όταν άρχισε το food party της μεγάλης βραδιάς. Στους εσωτερικούς χώρους του Ecali Club είχαν στηθεί τέσσερα διαφορετικά stands όπου η Moet & Chandon, το Macallan, η Kaiser και η Coffee Island πρόσφεραν σαμπάνια, ουίσκι, μπίρα και καφέ αντίστοιχα.

Δίπλα τους, υπήρχαν ισάριθμοι μπουφέδες επιμελημένοι από τους βραβευμένους σεφ Γιώργο Στυλιανουδάκη, Θάνο Στασινό, Γιώργο Παπακώστα και Σπύρο Αρτελάρη με την πολύτιμη αρωγή του σεφ του Ecali Club Γιάννη Κεφαλληνού και της ομάδας προσφέροντας μικρά πιάτα που ταίριαζαν αρμονικά με τα προϊόντα των χορηγών μας και ασφαλώς έγιναν ανάρπαστα. Αντιλαμβάνεστε ότι δεν προλάβαμε να δοκιμάσουμε πολλά πράγματα, όμως την γευστική ανταπόκριση αυτή τη φορά την είδαμε γραμμένη στις εκφράσεις σας και στα χαμόγελα που ζωγραφίζετε στα πρόσωπά σας. 

Και κάπου εδώ τα λόγια τελειώνουν. Αυτό που ευτυχώς δεν τελειώνει είναι η δύναμη που μας δίνετε, εσείς οι αναγνώστες μας για να συνεχίζουμε με κέφι, ακόμη μεγαλύτερη ορμή για δουλειά και όραμα αυτό που κάνουμε στο FNL και αφορά αποκλειστικά και μόνο την δική σας ενημέρωση για την ελληνική γαστρονομική σκηνή που σφύζει από ζωή και έχει μέλλον.

* Φωτογραφίες Panos Smirniotis