Menorca: ένα νησί που τα `χει όλα

Η Μενόρκα είναι ένας νησιωτικός παράδεισος στη δυτική Μεσόγειο Θάλασσα. Είναι μία από τις τέσσερις Βαλεαρίδες Νήσους της Ισπανίας στη Μεσόγειο (Μενόρκα, Μαγιόρκα, Ίμπιζα, Φορμεντέρα). Σε αντίθεση με τα άλλα νησιά, η Μενόρκα είναι ένα ήσυχο, χαμηλού προφίλ νησί με πληθυσμό περίπου 96.000, καθιστώντας τη έναν ιδανικό προορισμό για ταξιδιώτες που επιδιώκουν ηρεμία μέσα σε ένα φυσικό τοπίο.

Έχει ένα από τα μεγαλύτερα λιμάνια στον κόσμο, πληροφορία που μου ήταν άγνωστη, αλλά κάνει το νησί έναν παγκόσμιο προορισμό. Φυσικά, δεν επισκέπτεται κανείς τη Μενόρκα για το λιμάνι, αλλά γιατί είναι πιο διάσημη για τις πανέμορφες παραλίες της, τα θεϊκά θαλασσινά πιάτα, τις ιστορικές τοποθεσίες και το τοπικό τζιν. Ολόκληρο το νησί ανακηρύχθηκε απόθεμα βιόσφαιρας από την UNESCO - ένα πολύτιμο οικοσύστημα ενταγμένο μέσα σε μία κοινωνία η οποίοι προωθεί την βιωσιμότητα.

Για εμάς του λάτρεις της γαστρονομίας, δίνει αξία στις γεύσεις μας το γεγονός ότι η μαγιονέζα ανακαλύφθηκε στην πραγματικότητα εδώ. Προφανώς είναι ένας μικρός γαστρονομικός παράδεισος που αν ακολουθήσεις τα γευστικά μονοπάτια του θα αποζημιωθείς. Οι γεύσεις του νησιού είναι αρκετά οικείες στις δικές μας με μία έμφαση στα θαλασσινά, καθώς παραδοσιακά ήταν νησί ψαράδων. Όμως επιπλέον των γαστρονομικών σημείων που δεν χόρτασα να απολαμβάνω, το νησί ζωντανεύει τη νύχτα και είναι καλύτερο να ταξιδέψει κανείς στο νησί με ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο ή και να το περπατήσει όσο μπορεί. Αν ψάχνετε να απολαύσετε λοιπόν το ζεστό αεράκι της Μεσογείου και ταυτόχρονα θέλετε να ταξιδέψετε κάπου μακριά... η Μενόρκα είναι ο προορισμός σας.

Η προσμονή μου λοιπόν για όλα όσα είχα διαβάσει μεγάλωνε συνεχώς μέχρι την ημέρα που ήρθε η ώρα να μπω στο αεροπλάνο. Στο μυαλό μου φάνταζε ένας μακρινός προορισμός… Κι όμως εντυπωσιάστηκα από το γεγονός ότι έφτασα σε λιγότερο από 4 ώρες… Χωρίς να κουραστώ και χωρίς να ταλαιπωρηθώ! Και μόνο η εμπειρία αυτή, το αβίαστο-εύκολο-ήρεμο ταξιδεύειν, το οποίο σε οδηγεί στον προορισμό σου έτοιμο να ρουφήξεις κάθε στιγμή αποτέλεσε το πρώτο λιθαράκι να λατρέψω κάθε μου στιγμή στο νησί.

Με υποδέχθηκε ένα υπέροχο, ελαφρύ, θαλασσινό αεράκι στο πρόσωπο και ενδεχομένως το πιο ήσυχο αεροδρόμιο που έχω γνωρίσει. Δεν παίρνει πολύ για να συνειδητοποιήσεις ότι όλα κυλούν στον χρόνο και τον τρόπο μίας διαφορετικής ζωής. Δε θα συγκρίνω την Μενόρκα με Ελλάδα, γιατί αυτό θα ήταν λάθος. Είναι ένας διαφορετικός προορισμός να εξερευνήσεις, αν θέλεις να μεταβείς στο εξωτερικό για να γνωρίσεις έναν άλλο πολιτισμό. Η μυρωδιά της ηρεμίας και του τοπίου μου γαλήνεψε την ψυχή, τόσο ώστε να φτάσω γεμάτη από όμορφες σκέψεις στο ξενοδοχείο μου.

“Benvingut-De nada!” Με καλωσόρισαν από την είσοδο κιόλας του ξενοδοχείου σε καταλανικά και ισπανικά. Δε θα το μάθαινα ως το τέλος του ταξιδιού, αλλά η φιλοξενία στο νησί συμπεριλαμβάνει χαμογελαστά πρόσωπα που ελαφρώς χτυπάνε το μέρος που βρίσκεται η καρδιά για να σου δείξουν την ευγνωμοσύνη τους για την παρουσία σου. Η πρώτη επιλογή της διαμονής μου, στο Artiem Hotel στο χωριό Es Castell έγινε καθαρά από σύσταση του Κέντρου Γαστρονομικών Σπουδών του νησιού ως ένας ζεν φιλόξενος χώρος που ακολουθεί πιστά διαδικασίες βιωσιμότητας στις υπηρεσίες που προσφέρει, αλλά παράλληλα σέβεται το μοναδικό περιβάλλον στο οποίο βρίσκεται. Η αλήθεια βέβαια είναι ότι οι περισσότεροι επισκέπτες προτιμούνε το χωριό Cala en Porter ή την χώρα (Mao) ή την παραδοσιακή περιοχή της Ciutadella (και παλιά πρωτεύουσα).

Πράγματι ένας κολπίσκος ανοιγόταν μπροστά που με προκαλούσε να τον κοιτάζω ασταμάτητα. Η θέα της παραλίας της Cala Galdana θυμίζει κάτι από Παξούς και Antibes μαζί. Συνδυάζει την ομορφιά της θάλασσας που έχει ένα Ελληνικό νησί με την πολυτέλεια ενός παραθαλάσσιου Γαλλικού θέρετρου και το Ισπανικό ταμπεραμέντο του τόπου. Αποτελεί ένα σημείο που χάνεις τον εαυτό σου μέσα από την ηρεμία και την φυσική ομορφιά. Αν και η πιο γνωστή παραλία του νησιού είναι η Cala del Pilar, η σκέψη να μείνω off track και να απολαύσω έναν παράδεισο που μαζεύει λιγότερο κόσμο είναι ιδιαίτερα ελκυστική! Εξάλλου άλλες 58 παραλίες περιμένουν να εξερευνηθούν και προσφέρουν ότι μπορεί  να χρειαστεί κανείς.

Έχει μεγάλη σημασία η εποχή που θα επισκεφτείς τον τόπο. Τα καλοκαίρια είναι ιδιαίτερα ζεστά και όσο ζεν είναι το νησί, η εποχή συγκεντρώνει αρκετούς τουρίστες. Θεωρώ ότι το Φθινόπωρο όμως ή η Άνοιξη σε μαγνητίζει πραγματικά και μπορείς να ζήσεις όλα αυτά τα υπέροχα στοιχεία του νησιού. Είναι η εποχή που μπορείς να επιτρέψεις στον εαυτό σας να παρασυρθεί από την απαράμιλλη ομορφιά των ακτών της Μενόρκα ή να συνδεθείς με τους ανθρώπους, το τοπίο και τον πολιτισμό του νησιού, ακόμα και να χαθείς περιπλανώμενος στους δρόμους της χώρας με έναν πιο αργό και ρομαντικό ρυθμό. Επίσης η εποχή ενδείκνυται για ένα ταξίδι ιδιαίτερα φυσιολογικού κόστους που θα μπορούσε να κάνει ο μέσος Έλληνας. Εγώ ταξίδεψα Οκτώβριο και μπορώ να πω ότι είχε ένα ήπιο καλοκαιρινό κλίμα. Αν πάτε τον Σεπτέμβριο το φεστιβάλ Nuestra Señora de Gràcia διεξάγεται συνήθως το πρώτο Σαββατοκύριακο με παρέλαση αλόγων στους δρόμους του Mahón, ζωντανή μουσική και πολύ jazz! Τον Οκτώβριο θα βρεθείτε στο μήνα που μπορείτε να απολαύσετε ελεύθερα όλο το νησί, καθώς οι μετακινήσεις είναι εύκολες, δεν χρειάζονται κρατήσεις σε εστιατόρια και το νησί δεν κατακλύζεται από κόσμο. Το Νοέμβριο έχουν ξεκινήσει οι πρώτες δροσιές και ίσως βρέχει, όμως δεν υπάρχει κανένας λόγος να σας αποτρέψει από το να εξερευνήσετε το νησί, αντιθέτως θα έχετε πλήρη ελευθερία κινήσεων και οι κάτοικοι θα σας δείξουν το αληθινό πρόσωπο της φιλοξενίας.

Θα επιμείνω λίγο ακόμα στην ηρεμία που νιώθεις στο νησί, καθώς η απουσία οποιουδήποτε ήχου πλην του φυσικού μου έκανε εντύπωση. Και αυτό είναι διάχυτο σε όλες τις διαδρομές που ακολούθησα. Οι άνθρωποι ζούνε μέσα στην απόλυτη γαλήνη, σου μιλάνε ήσυχα, κινούνται ήσυχα και συμπεριφέρονται ήσυχα. Για έναν Αθηναίο η αίσθηση αυτή είναι τρομερά έντονη! Κάθε στιγμή της ημέρας είναι ήσυχη και έχει την δική της ομορφιά, όμως η ώρα του ηλιοβασιλέματος στη Μενόρκα είναι ιερή. Απλά ψάχνεις κάθε φορά το πιο ρομαντικό μέρος να την απολαύσεις.

Το ταξίδι μου ήταν καθαρά γαστρονομικό, μία εμπειρία για την οποία δίνω τα σημεία παρακάτω και οι οποίες είναι έγκυρες, δοκιμασμένες, αξιολογημένες και προσεχτικά επιλεγμένες. Οπότε κάθε πρόταση είναι περισσότερο από έναν κλασσικό ταξιδιωτικό οδηγό για ένα συγκεκριμένο μέρος. Η Μενόρκα φημίζεται για φρέσκα ψάρια και θαλασσινά, ειδικά αν επιλέξεις να βρεθείς στο Fornells, ένα ψαροχώρι που σου κλέβει την καρδιά. Αλλά μη μείνετε μόνο εκεί, καθώς μπορεί το τουριστικό κομμάτι να σας κλέψει την καρδιά. Υπάρχουν εξαιρετικές επιλογές (σας τις παραθέτω), τις οποίες συστήνω ανεπιφύλακτα αν θέλετε να δοκιμάσετε την τοπική κουζίνα σε όλο της το μεγαλείο. Σε κάθε περίπτωση, δοκιμάστε τα παραδοσιακά πιάτα (σας τα παραθέτω παρακάτω) χωρίς να αμελήσετε το caldereta de Ilagosta, στιφάδο αστακού που καταφέρνει να σε ξεμυαλίσει. Και μην αμελήσετε να ψάξετε για το pomade (τοπικό τζιν με λεμόνι) και παγωτό γρανίτα La Menorquina!

Α) ΔΙΑΔΙΚΑΣΤΙΚΑ

Πώς πηγαίνεις

Vueling ή Aegean μέχρι Βαρκελώνη (3,15’)

Τοπική αερογραμμή (40’) ή τοπικά ferry (4-8 ώρες)

Πού μένεις (Από 100€ με πρωινό)

Artiem Hotel Carlos @ Es Castell

Gran Melia Villa Le Blanc @ Santo Tomas

Sant Joan de Binissaida

Alcaufar Vell

Jardi de ses Bruixes

Β) ΠΩΣ ΠΕΡΝΑΣ

• Περίπατος στo παραδοσιακό λιμάνι της Ciutadella (εκπάγλου ομορφιάς), στο όμορφο ψαροχώρι Fornells (θαλασσινά γοητευτικό) και στο Binibeca (τα λευκά σπίτια θυμίζουν κάτι από Ελλάδα)
  
• Επίσκεψη στην πρωτεύουσα Mahón (για ψώνια και για να επισκεφθείτε τον καθεδρικό της Santa Maria de Mao)
• Γνωριμία με τα διάσημα και πανέμορφα μαύρα άλογα της Μενόρκα
• Cocktails σε σπηλιά πάνω σε απόκρυμνο βράχο στο Cova d`en Xoroi
• Μπάνιο & Χαλάρωση στις παραλίες Santo Tomas (για ησυχία), Cala Blanca (για τα νερά, Cala de Pilar (για την πιο γνωστή παραλία), Cala Galdana (γιατί  μου άρεσε προσωπικά)

Η ΓΑΣΤΡΟΝΟΜΙΑ

Πού τρως (Από 25€/άτομο – 60€/άτομο)

Η Μινόρκα επιλέχθηκε ως Ευρωπαϊκή Περιφέρεια Γαστρονομίας 2022. Τα πολυάριθμα εστιατόρια υψηλής κουζίνας στο νησί, σε συνδυασμό με τα φρέσκα υλικά και την παράδοση στην γαστρονομία, έχουν κάνει τη Μινόρκα γαστρονομικό προορισμό. Κατά τη διάρκεια του χρόνου διοργανώνονται διάφορες γαστρονομικές εκδηλώσεις, οι οποίες οργανώνονται από το Μουσείο Γαστρονομίας, το Κέντρο Γαστρονομικών Σπουδών και το Πολιτιστικό Κέντρο του Sant Diego.

Mon (Chef Felip Llfriu) @ Ciutadella

Ca na Pilar (Chef Victor Lidon) @ Es Migjorn

Ses Culleres @ Mao

Sa Llagosta @ Fornells

S’arravalo @ Es Castell

Τι δοκιμάζεις

Με άφθονο φρέσκο ψάρι, πληθώρα από κτηνοτροφικές φάρμες που παράγουν υπέροχα τυριά, πικάντικα αλλαντικά και πάθος για γλυκά αρτοσκευάσματα, δεν είναι δύσκολο να βρεις κάτι νόστιμο να δοκιμάσεις στη Μενόρκα.

• Τυριά (Quesos de Menorca) – Ψάξτε τυριά του J.J Carreras
• Αλλαντικά (Sobrasadas de Menorca) – Δοκιμάστε: carn-i-xulla, botifarro negre ή blanc, cuixot o camot και sobrasada de menorca, όλα εξαιρετικά είδη σαλαμιού, αλλά και το παραδοσιακό τους llonganissa, ένα διαφορετικό είδος λουκάνικου
• Ψάρια & Θαλασσινά (Pescado y Marisco)
• Γεμιστά τοπικά μπισκότα (Pastelaria)
• Παγωτό (La Menorquina)
• Μαγιονέζα (maοnnaise)
• Τοπικό τζιν με λεμόνι (Pomade)
• Κρασιά από το οινοποιείο Bodegas Binifadet

Παραδοσιακές Συνταγές

• Caldera de llagosta (Στιφάδο θαλασσινών, συνήθως αστακού ή καραβίδας)
• Sopa de la reina (Η σούπα της βασίλισσας με 3 ειδών ζωμούς από κρέατα, κεφτεδάκια, αυγά, ζυμαρικά και μυρωδικά)
• Oliaigua (Σούπα τομάτας)
• Fava I fideu (Φάβα με φιδέ)
• Calamars plens (Γεμιστό καλαμάρι)
• Ravoles d’endivia (Ράβιολες με αντιβ)
• Arros de la terra (Πληγούρι με χοιρινό και λουκάνικα)
• Pilotes amb salsa de tomatic (Κεφτεδάκια με σάλτσα τομάτας)
• Perol de costelles (Χοιρινές μπριζόλες σε σάλτσα τομάτας)
• Pastissets (Είδος βουτυμάτων)
• Καταλανικές καρκινιόλες (γλύκισμα τύπου αμυγδαλωτού)
• Coca bamba Menorquina (γλύκισμα μεταξύ κέικ-μπαμπά)
• Crespells (τοπικά μπισκότα)