Όταν το ίδιο τους το site επικεντρώνεται τόσο πολύ στο –θαυμάσιο είναι η αλήθεια- design του καταξιωμένου Σταύρου Παπαγιάννη και διαβάζοντας δεν καλοκαταλαβαίνεις τι θα συναντήσεις στο εστιατόριο, ένα πρώτο καμπανάκι χτυπά είναι η αλήθεια. Ήθελα όμως να ανοίξω τις κριτικές της νέας σεζόν με μια νέα άφιξη στην Αθήνα που να έχει και ένα «τουριστικό» πρόσημο, οπότε το Modern Restaurant του ολοκαίνουργιου ξενοδοχείου Athens Was, στην αριστοκρατική Διονυσίου Αρεοπαγίτου, ήταν ότι έπρεπε.
Δεν ήθελα βέβαια να ξεκινήσω γκρινιάζοντας αλλά τι να γίνει… δεν μπορούμε να τα έχουμε όλα σε αυτή τη ζωή. Η αλήθεια είναι το επόμενο καμπανάκι χτύπησε ξεφυλλίζοντας το αδιάφορο μενού. Τον σεφ Ηλία Σταρόγιαννη τον γνωρίζω από παλιά (Valaoritoubrasserie, Bajazzo) και τον εκτιμώ. Όμως εδώ το μενού του μου έμοιασε ανούσιο και διεκπεραιωτικό και θα περίμενα σε ένα ξενοδοχείο με τόσο συμπαγές δημιουργικό concept, το εστιατόριο να ακολουθεί. Αντίθετα είδα έναν κατάλογο λίγο μεσογειακό, λίγο ελληνικό, λίγο απ’ όλα με βασικό χαρακτηριστικό ότι «βγαίνει» εύκολα.
Κι όμως, από ότι αποδείχθηκε δεν έβγαινε καν εύκολα ή τουλάχιστον όχι με τις συνθήκες λειτουργίας της κουζίνας. Από ότι δοκιμάσαμε, τίποτα δεν ήταν πραγματικά καλό, με ένα γιουβετσάκι θαλασσινών απλά να στέκεται αξιοπρεπώς και ένα ταρτάρ σολομού να έχει άρωμα και ωραία υφή. Κατά τα άλλα; Πανωλεθρία! Η σαλάτα με κινόα αδιάφορη, ένα ριζότο με μελάνι σουπιάς και χοιρινό παραβρασμένο και όχι επαρκώς χυλωμένο, το κοντοσούβλι κοτόπουλο θεόγλυκο και ένα rib-eye τόσο στεγνό και παραψημένο (το είχα ζητήσει μέτριο) που έχω χρόνια να δω να σερβίρεται έτσι! Στα παραπάνω προσθέστε ότι τέσσερα άτομα με τρία ορεκτικά, τέσσερα κύρια, δύο γλυκά και ένα μπουκάλι κρασί πληρώσαμε €218 και θα συμφωνήσετε πιστεύω ότι μιλάμε για αρνητικό πρωταγωνιστή στην σχέση ποιότητας και τιμής.
Το Athens Was είναι ένα ξενοδοχείο από αυτά που χρειάζεται μια πόλη σαν την Αθήνα. Έχει άποψη και στιλ, βρίσκεται σε εξαιρετικό σημείο, «συνομιλεί» αισθητικά με την πόλη. Όταν όμως αποφασίζει να κάνει και εστιατόριο τότε οφείλει να το κάνει αξιοπρεπώς και όχι τόσο διεκπεραιωτικά …και η θέα Ακρόπολη μπορεί να κοστίζει, όμως υπάρχουν πάρα πολλές επιλογές με αντίστοιχη θέα, πολύ καλύτερη κουζίνα και πιο σωστές τιμές. Όταν μάλιστα χειμωνιάσει και μπει στην –όμορφη- ισόγεια αίθουσά του, αδυνατώ να φανταστώ ποιος θα είναι ο λόγος επίσκεψης αν τα πράγματα δεν βελτιωθούν θεαματικά.