Το ετήσιο ραντεβού με ένα μεγάλο μέρος των Ελλήνων παραγωγών δόθηκε φέτος στο Εκθεσιακό κέντρο Metropolitan που βρίσκεται στο αεροδρόμιο Αθηνών Ελευθέριος Βενιζέλος. Η τρίτη FoodExpo ήταν ταυτόχρονα και η τρίτη στη σειρά μεγάλη έκθεση τροφίμων για το πρώτο τρίμηνο του 2016 μετά την Expotrof και την HORECA αλλά κατά την άποψη μου ήταν αυτή που έδωσε το φετινό στίγμα. Θα ξεκινήσω από τα αρνητικά για την καταγραφή καθώς τα θετικά ήταν πολύ περισσότερα και πολύ πιο σημαντικά.
Χαοτικό στήσιμο και μπερδεμένη κατανομή, με τις Περιφέρειες να προσπαθούν να συγκεντρώσουν ομάδες παραγωγών ανά περιοχή αλλά και ακροβολισμένους παραγωγούς να εντείνουν τη σύγχυση. Παρά την εμφανή προσπάθεια για μια στοιχειώδη κατηγοριοποίηση τελικά και στα 4 Hall έβρισκες τα πάντα και από οποιοδήποτε μέρος. Θεωρώ λίγο αδικημένα τα διεθνή περίπτερα που παρότι είχαν ενδιαφέρον, τόσο από πλευράς προϊόντων όσο και από σύγκριση ανταγωνισμού, εντούτοις στις 8 ώρες που βρέθηκα εκεί συγκέντρωσαν το μικρότερο ενδιαφέρον των επισκεπτών. Δυστυχώς για μια ακόμη φορά αποδείχθηκε η μικρή δυναμική των Ελλήνων buyers που σε αυτή τη χρονική στιγμή δείχνουν εγκλωβισμένοι στην οικονομικό-πολιτική κατάσταση της χώρας. Το ενδιαφέρον ήταν ισχνό με την μόνιμη δικαιολογία πως ο Έλληνας καταναλωτής δεν ενδιαφέρεται για ποιότητα γιατί δεν έχει λεφτά. Αναρωτιέμαι καμιά φορά μήπως τελικά όλο αυτό το κίνημα «προτιμώ και αγοράζω ελληνικά προϊόντα, στηρίζω τους Έλληνες παραγωγούς» είναι ένα εικονικό συναίσθημα που εξαντλείται σε likes του facebook!
Από την άλλη πλευρά οι Έλληνες παραγωγοί…
Για πρώτη φορά μετά από χρόνια διέκρινα μια σπίθα στα μάτια τους και στον τρόπο που μου μιλούσαν. Αποφασισμένοι να διεκδικήσουν αυτό που τους αναλογεί οι περισσότεροι πλέον ακολουθούν τον σωστό βηματισμό. Επιμονή στην ποιότητα της πρώτης ύλης, καινοτομία, εξωστρέφεια, marketing, σεβασμός στον καταναλωτή. Παρατήρησα μια σημαντική αύξηση νέων προϊόντων από όλη την Ελλάδα. Άκουσα πολλές την φράση, «Καλημέρα σας, το προϊόν μας μόλις κυκλοφόρησε και παρουσιάζεται εδώ για πρώτη φορά. Είμαστε μια νέα εταιρεία».
Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια είδα συγκεντρωμένα τόσο καλά προϊόντα. Αισθητική, σωστό στήσιμο, ευγένεια, εξωστρέφεια καθοδήγηση και κυρίως εξαιρετικό προϊόν. Για παράδειγμα τα ελαιόλαδα εμφανίστηκαν τόσο δυναμικά που η αλλαγή σε ξάφνιαζε ευχάριστα. Ξεχώρισε έντονα η Κέρκυρα, που κάνει εντυπωσιακά βήματα, με τη Λέσβο να ανεβαίνει συνεχώς ενώ και η Κρήτη με τη Μεσσηνία φαίνεται να συνέρχονται καθώς έδειχναν να έχουν επαναπαυτεί στο ισχυρό brand name τους, που συχνά απείχε από την ποιότητα του περιεχομένου. Πολύ καλές συσκευασίες που επιτέλους αφήνουν την υπερβολή και ισορροπούν το design με το περιεχόμενο, ενημερωμένοι παραγωγοί και κυρίως με διάθεση να προωθήσουν σωστά το προϊόν τους. Το ελληνικό ελαιόλαδο είναι εδώ, δεν ξέρω αν είναι ενωμένο, αλλά σίγουρα δυνατό και έτοιμο να ακολουθήσει τους «δρόμους του κρασιού».
Τρίτη μεγάλη έκπληξη ήταν η παρουσία πολλών μικρών παραγωγών από κάθε σημείο της Ελλάδας που είχαν κάτι να πουν. Μαρμελάδες, σύκα, σάλτσες, μέλι, super foods, ζυμαρικά, τραχανάδες, μανιτάρια, τυριά, αλλαντικά όλα με φροντίδα, προσεγμένες συσκευασίες, εξωστρέφεια, διάθεση για εξυπηρέτηση και πάθος να αναδείξουν το προϊόν και την προσπάθεια τους. Οι μικροί παραγωγοί δείχνουν σιγά σιγά να προσπαθούν τον απεγκλωβισμό από τον ασφυκτικά στενό κύκλο του τόπου τους ορθώνοντας δημιουργικό παράστημα, σηκώνοντας το έμβλημα της εντοπιότητας με περηφάνια. Εξάλλου αν καταφέρουμε ποτέ ως χώρα να προωθήσουμε σωστά τα προϊόντα μας θα είναι γιατί θα έχουμε αναδείξει και την διαφορετικότητα του κάθε τόπου. Άλλο Σαντορίνη, άλλο Κρήτη, άλλο Καλαμάτα και άλλο Νάουσα όλα μαζί όμως Ελλάδα.
Εδώ έρχεται η τέταρτη έκπληξη καθώς η τοπική αυτοδιοίκηση αρχίζει να αντιλαμβάνεται τον ρόλο της και να αγκαλιάζει τον παραγωγό της ως συνεργάτη και όχι ως ψηφοφόρο. Δυναμική παρουσία από τις Περιφέρειες με οργανωμένη προσπάθεια, εξωστρέφεια και στέγη ακόμη και σε πολύ μικρούς παραγωγούς που έρχονται ξαφνικά αντιμέτωποι με την αγορά. Από πλευράς εμπειριών τουλάχιστον εξαιρετικό. Ανερχόμενη δύναμη και μεγάλη έκπληξη η Περιφέρεια Στερεάς Ελλάδας και Εύβοιας που με μεθοδική δουλειά αναδεικνύει σιγά σιγά τον άγνωστο πλούτο μιας τόσο κοντινής σε εμάς τους αθηναίους περιοχής. Μπίρα, οίνος, σύκα, αρώνια, γλυκά, μαρμελάδες εσπεριδοειδή, ζυμαρικά, μέλι. Μερικά από τα πιο μεγάλα brands θα είναι από αυτή την περιοχή. Θα με θυμηθείτε σύντομα.
Εάν παρατηρήσετε σε κάθε μια από τις παραπάνω παραγράφους η εξωστρέφεια είναι η κοινή λέξη. Εδώ βρίσκεται και η τελευταία έκπληξη από την FoodExpo 2016 καθώς υπήρξε έντονο ενδιαφέρον για τα ελληνικά προϊόντα από το εξωτερικό. Πίσω από αρκετά χαμόγελα βρισκόταν η ικανοποίηση των συναντήσεων με ξένους buyers που αναζητούσαν πλέον συνειδητά ελληνικά προϊόντα. Δεν μπορώ να μην αναφέρω 2 χαρακτηριστικές στιγμές όταν στην πρώτη φίλος παραγωγός γεμάτος έκπληξη μου ανέφερε πως υπήρξε buyerαπό την Τανζανία που ταξίδεψε για να γνωρίσει τα προϊόντα του ενώ ο δεύτερος μου εκμυστηρεύτηκε πως κατάφερε να κλείσει 31 συναντήσεις με ξένους buyers με μεγάλα ποσοστά για θετική έκβαση και συνεργασία. Χάρηκα πολύ και του το εύχομαι ολόψυχα!
Συμπερασματικά λοιπόν, και μετά από 3 εκθέσεις ελληνικών προϊόντων, θα έλεγα πως φέτος είναι μια καλή χρονιά. Ναι, στην χειρότερη χρονιά της κρίσης η Ελλάδα έχει μια ευκαιρία, μια σπίθα που φάνηκε στα μάτια νέων ανθρώπων από όλη την Ελλάδα. Αν θα μπορούσα να κάνω μια ευχή, και με την πρόσφατη εμπειρία από το κρασί, αυτή θα ήταν αν το Ελληνικό Κράτος δεν μπορεί να δυναμώσει αυτή την σπίθα τουλάχιστον ας μην την εμποδίσει…
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση