Όταν πρωτοπάτησα το πόδι μου εκεί, εν μία νυκτί ερωτεύτηκα τον Παναμά: κατ’αρχήν οι άνθρωποι είναι χαλαροί και cool και γεμάτοι κέφι για ζωή από τους πιο απλούς και φτωχούς μέχρι τους πιο πλούσιους. Δουλεύουν, διασκεδάζουν, και χαίρονται να βλέπουν τη χώρα τους να προχωράει μπροστά. Ο ρυθμός και η ζωντάνια είναι μέσα στο αίμα τους και καθορίζει την κάθε στιγμή της ζωής τους, κάτι που φαίνεται σε όλες τις πτυχές τις καθημερινότητας τους: από τα χαμόγελα, το γλέντι, την ξέφρενη αλλά καλό- γραδαρισμένη ζωή τους, μέχρι τα φρεσκοβαμμένα σε έντονα χρώματα σπίτια τους και τον τρόπο που αντιμετωπίζουν το κάθε τι. Κατά δεύτερον η πόλη του Παναμά είναι μία πόλη που βράζει, μία πόλη δυναμική, μία πόλη που δεν κοιμάται, γεμάτη ζωή και όρεξη να γίνει κάτι μοναδικό. 24 ώρες το 24ωρο κάτι γίνεται, και ακόμη και αν δεν έχετε όσο "νεύρο" έχω εγώ, είναι αδύνατον να μείνετε αδιάφοροι μπροστά σ’αυτό. Οι ουρανοξύστες ξεπηδούν σα μανιτάρια, και οι γερανοί είναι μόνιμο αξεσουάρ στο skyline της πόλης! Κατά τρίτον, Ο Παναμάς έχει το μεγαλύτερο τροπικό δάσος στο νότιο ημισφαίριο μετά από τη Βραζιλία, διαθέτει μοναδική βιοποικιλότητα και είδη μοναδικά στον κόσμο, προσφέρεται για eco τουρισμό, για περιπέτεια, για καταδύσεις, και διαθέτει από το πλέον γνωστό ψάρεμα ανοικτής θαλάσσης παγκοσμίως, και όλα αυτά σε απόσταση βολής από την πόλη! Η δυναμικότητα σε συνεπαίρνει, αυτό όμως που σε καθηλώνει είναι ότι ενώ η πόλη του Παναμά είναι μία μοναδική μητρόπολη, η ιστορία της χώρας αναδεικνύεται, ο τοπικές συνήθειες και φυλές δεν καταπιέζονται αλλά καθημερινά αφήνουν το στίγμα τους, και το παλιό έχει δέσει με το καινούργιο με πρωτόγνωρη αρμονία και μαεστρία. Είμαι αρκετά τυχερή διότι βρίσκομαι στον Παναμά συχνά για δουλειά, και είναι ένα μέρος που πραγματικά κάθε φορά που πάω λατρεύω ακόμη περισσότερο δίοτι πάντα επιφυλάσσει όμορφες εκπλήξεις. Την τελευταία δε φορά που πήγα τον περασμένο Ιούλιο, φεύγοντας δια θαλάσσης καθ’οδόν για το project πάνω στο οποίο δουλεύουμε, πρέπει να ομολογήσω ότι ένιωσα πολύ περήφανη ως ελληνίδα : όπως πάντα, πολλά φορτωμένα καράβια ήταν μαζεμένα από τη πλευρά του Ειρηνκού για να περάσουν το κανάλι, και με μεγάλη μου χαρά διαπίστωσα ότι τα περισσότερα είχαν ελληνική σημεία, ή ελληνικά ονόματα και ας είχαν ξένο νιολόγιο… Ήταν μία πολύ ευχάριστη νότα, σε ένα καθ’όλα επιτυχημένο ταξίδι!
ΠΟΥ ΝΑ ΜΕΙΝΕΤΕ:
Αδιαμφισβήτητα να μείνετε στο Casco Viejo, την παλιά πόλη που για μένα είναι από τις πλέον εντυπωσιακές και καλοδιατηρημένες ισπανικές αποικιοκρατικές πόλεις που έχω επισκεφτεί - δεν έχω πάει στην Cartagena που όλοι λένε ότι είναι μαγική. Τα ξενοδοχεία είναι μικρά, με πολύ ’χαρακτήρα’ και στυλ, στεγάζονται σε παλιά άριστα αναπαλαιωμένα κτήρια και θα αισθανθείτε σα φιλοξενούμενοι σε κάποιο σπίτι! Λατρεύω το Las Clementinas για το μποέμικο αποικιοκρατικό του στυλ (τα 2 δωμάτια στον τελευταίο όροφο είναι σούπερ), και το Canal House γιατί τα 3 του δωμάτια και η βιβλιοθήκη είναι πραγματικά a home away from home. Εναλλακτικά για safe επιλογές, προτιμείστε το Bristol , το Marriot, το Sheraton ή το ολοκαίνουργιο Trump .
ΠΟΥ ΝΑ ΦΑΤΕ:
Οι επιλογές είναι πολλές: στην Παλιά πόλη (Casco Viejo), στο En Casco Viejo: Ego y Narciso (262 2045) και στο Bar - Restaurante Mostaza (2283341).
Στην Costa del Este στο La Vitrola (3924710), και στο κέντρο της πόλης στο Barandas στο Hotel Bristol (2640000), στο Casuale (3948105), στο Fusión (Hotel Decapolis – 2155000), στο Lula (2094820) , στο Jaleo Wine Bar & Bistrot (393 7072)ή στο Market (2649401).
ΠΟΥ ΝΑ ΔΙΑΣΚΕΔΑΣΕΤΕ:
Ο χορός, η διασκέδαση, και η μελωδική ρυθμική latin μουσική είναι διάχυτα στον αέρα. Δε γίνεται να μη τα ζήσετε έστω για μία βραδιά. Τα κλαμπάκια, τα μπαρ και τα καζίνο βρίσκονται συγκεντρωμένα σε 3 περιοχές: στην παλιά πόλη το Casco Viejo, στην Calle Uruguay στο business district και στο Amador Causeway. Στην calle Uruguay θα βρείτε όλα τα κλαμπάκια που καλά κρατούν μέχρι τις πρωινές ώρες: Το Prive είναι σικάτο και κλασσικό- πριβέ, το S6IS ( προφέρεται: "seis.’) είναι ακριβώς από πάνω από το Prive και ότι πρέπει για γνωριμίες, το Loft έχει από τους καλύτερους διεθνείς και τοπικούς DJ και τρομερή επιλογή λάτιν μουσικής, το Kitaros είναι για after drinks, και το Pure πάντα παίζει την πιο σύγχρονη μουσική. Στην παλιά πόλη στο Café Havana, θα νομίζετε ότι είστε στην παλιά Κούβα και θα απολαύσετε κουβανέζικα ρούμια και μουσική, το Indigo σε στυλάκι μαροκινό, είναι σικάτο και μοντέρνο κλαμπάκι, το Relic είναι χωμένο σε ένα τσιμεντένιο θησαυροφυλάκιο (!), ενώ οι νύκτες jazz στο Platea, θα σας μεταφέρουν στα 1920. Υπάρχουν δεκάδες μικρά μαγαζάκι που συνδυάζουν εκθέσεις ζωγραφικής, show και καλή μουσική. Αν πάλι είστε πιο πολύ ‘yachtsman’, τότε βάλτε πλώρη για το Amador Causeway (πάτε νωρίς όταν δύει ο ήλιος για να δείτε την πόλη από μακρια – το skyline αξίζει τον κόπο), και το deck του Kayukο, το La Marina με τα μπιλιάρδα και τη live μουσική ή ένα από τα outdoor μπαράκια στη Zona Viva. Καζίνο θα βρείτε στο Marriot, στο Sheraton, στο El Panama Hotel, και το Venetto Wyndham Hotel Casino.
ΠΩΣ ΝΑ ΚΙΝΗΘΕΙΤΕ- ΠΩΣ ΝΑ ΠΑΤΕ:
• Nοικιάστε αυτοκίνητο, πάρτε ταξί, κάντε ποδηλατάδα, περπατείστε – γενικά η πόλη του Παναμά είναι πολύ safe.
• Για να πάτε στον Παναμά πετάξτε απευθείας από Μαδρίτη ή Άμστερνταμ, αλλίως μέσω ΗΠΑ, Μεξικό κλπ.
TIPS- TO DO.
• Στο αεροδόμιο Tocumen της πόλης του Παναμά λειτουργεί ειδική υπηρεσία VIP – αξίζει το μικρό κόστος για να μην περιμένετε στις ουρές κατά την άφιξη σας. Επίσης λάβετε υπόψη ότι το αεροδρόμιο αυτό είναι το hub όλης της κεντρικής Αμερικής και από εδώ εντός μίας ώρας μπορείτε να πάτε όπου θέλετε!
• Μην ξαφνιαστείτε: το ελληνικό στοιχείο είναι έντονο, υπάρχουν αρκετές ελληνικές επιχειρήσεις, και φυσικά πολλά ελληνικά καράβια που περνάνε καθημερινά από το κανάλι του Παναμά. Όμως αυτό που είναι πολύ ενδιαφέρον είναι ότι πολλοί Παναμέζοι έχουν αρχαία ελληνικά ονόματα! Σωκράτης, Σοφοκλής κλπ κλπ.
• Μη ξεχάσετε να αγοράσετε Panama Hats: και θυμηθείτε τα πραγματικά Panama hats, κατασκευάζονται στο Εκουαδόρ. Ρολάρονται, πακετάρονται και επανέρχονται στο κανονικό τους σχήμα. Επειδή στην Ελλάδα δεν έχει όση υγρασία έχει στον Παναμά , αν δείτε ότι το καπελάκι σας ξεραίνεται απλά βρέξτε το και θα επανέλθει. Στου Victor στο Casco Viejo προμηθεύεται τα καπέλα του και ο Πρόεδρος της χώρας. (Calle 3, μεταξύ Avenida A & Avenida Central)
• Αν θέλετε επείγοντος ένα μασαζάκι, πεταχτείτε μέχρι το Mosaic στο Mall Multiplaza Pacific (302-5380), και συνδυάστε το με ανελέητο shopping από LV μέχρι Chanel, Balenciaga και ότι άλλο βάλει ο νους σας σε τιμές εξαιρετικές.
• Αφιερώστε τουλάχιστον μία μέρα στην Παλιά Πόλη (το Casco Viejo) – χαθείτε, σουλατσάρετε, χορέψτε, ψωνίστε, θαυμάστε τα υπέροχα κτήρια, και μεταφερθείτε έστω και νοερά στην εποχή που οι πειρατές κυριαρχούσαν και προσπαθούσαν να το καταλάβουν, περίπου 300 χρόνια πριν. Υπάρχουν πάρα πολλά μικρό εστιατόρια και café ιδανικά για τάπας, ή ένα ποτήρι κρασί.
• Μη τυχόν φύγετε χωρίς να επισκεφτείτε το Κανάλι – η επίσκεψη είναι πολύ πιο ενδιαφέρουσα από όσο φαντάζεστε… Βάλτε πλώρη για το Miraflores visitors center ή αν αντέχουν τα οικονομικά πετάξτε από επάνω με ελικόπτερο . Σίγουρα αξίζει και τον κόπο και το κόστος. Είναι από τα πλέον εντυπωσιακά πράγματα που θα δείτε ποτέ.
• Η τέλεια απόδραση από την πόλη του Παναμά είναι τα νησιά La Perlas μόλις 1.30 ώρα με καταμαράν από το λιμάνι φτάνουν για να σας μεταφέρουν σε έναν επίγειο παράδεισο με κοκοφοίνικες, παραλίες με κατάλευκη φίνα σα πούδρα άμμο και τουρκουάζ νερά. Βάλτε πλώρη για την Contadora, και παίξτε με τις φάλαινες και τα μωρά τους, κολυμπήστε με δελφίνια, τραγουδήστε με τουκάν και τεράστιους παπαγάλους, και αναζητήστε τις "σούλες"με τα μπλε πόδια: είναι το μόνο άλλο μέρος που ζούνε τα πουλιά αυτά εκτός από τα Galapagos – εξάλλου τα νησιά του Δαρβίνου απέχουν μόλις 600 χλμ από εδώ. Και μη ξεχνάτε, στα νερά των νησιών αυτών βρέθηκε το μεγαλύτερο μαργαριτάρι του κόσμου, το la Pelegrina, που άνηκε στην Elisabeth Taylor.
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση