Η εμπειρία του Chelsea Market στο Μανχάταν

Η Νέα Υόρκη δεν είναι μόνο μία από τις αγαπημένες μου πόλεις στον κόσμο αλλά και ένα μέρος που έχω την χαρά να επισκέπτομαι συχνά.

Σε κάθε μου επίσκεψη ωστόσο δύο πράγματα είναι σίγουρα: Πως δεν θα σταματήσω να τρώω σε όλες τις μέρες της παραμονής μου εδώ και πως δεν υπάρχει περίπτωση να μην περάσω μια βόλτα από το Chelsea Market.

Η αγορά του Chelsea λοιπόν βρίσκεται στην ομώνυμη περιοχή και μάλιστα σε ελάχιστη απόσταση από τον σταθμό Penn, τον κεντρικότερο του Manhattan. Πρόκειται για έναν αρκετά μεγάλο χώρο που με πολύ απλά λόγια θα μπορούσα να πω πως φέρει –σαν αισθητική- στην δική μας Τεχνόπολη: Τα κόκκινα τούβλα κυριαρχούν και αγκαλιάζουν όλον, τον τεράστιο χώρο της στεγασμένης αγοράς, οι industrial λεπτομέρειες όπως οι σωλήνες, τα φουγάρα και ό, τι αντίστοιχο κάνουν εμφανή την παρουσία τους και γενικά προετοιμαστείτε για έναν δαιδαλώδη χώρο με δεκάδες διαφορετικές επιλογές, εισόδους, εξόδους κλπ.

Τι είναι όμως το Chelsea Market; Με πολύ απλά λόγια είναι η Μέκκα των gourmand της Νέας Υόρκης και φυσικά των επισκεπτών της, Το 1912 για παράδειγμα ήταν εδώ όπου φτιάχτηκε το πρώτο Oreo cookie, ενώ έκτοτε ήταν ευρέως γνωστό πως εδώ βρίσκονταν οι καλύτεροι φούρνοι της περιοχής που έβγαζαν καθημερινά δεκάδες αχνιστούς πειρασμούς εμπνευσμένους από κάθε γωνιά του πλανήτη. Αργότερα, το 1997 έγινε ο χώρος που θα επισκέπτονταν κάθε επαγγελματίας του χώρου της εστίασης για να βρει τις καλύτερες και πιο διαλεχτές ή και εξεζητημένες πρώτες ύλες για την κουζίνα του.

Κάπως έτσι, multi-ethnic είναι και η σημερινή του λογική με μόνη διαφορά ότι πλέον εδώ δεν βρίσκουμε μόνο φούρνους αλλά και δεκάδες επιλογές για φαγητό στην πιο street και ταυτόχρονα προσιτή και νόστιμη επιλογή που μπορούμε να φανταστούμε. Το Chelsea Market λοιπόν έχει πλέον κάπως έτσι καθιερωθεί ως το food mall στο οποίο ωστόσο υπάρχουν και αρκετές επιπλέον επιλογές για shopping, για καλλιτεχνικές δραστηριότητες και για όλα όσα «φωνάζουν» τον παλμό μιας πόλης που δεν κοιμάται ποτέ.

Εδώ θα βρείτε τις πιο «ψαγμένες» (συγχωρέστε μου τον χαρακτηρισμό, τον χρησιμοποιώ απλώς για να δώσω το στίγμα του στιλ) μάρκες ανερχόμενων σχεδιαστών της Νέας Υόρκης. Θα βρείτε corner στο οποίο γίνονται αγορές, τύπου flea με ρούχα σε τρομερά προσιτές τιμές. Θα βρείτε το μεγάλο corner του Artists & Fleas, μία μεγάλη αγορά που απλώνεται σε ενιαίο χώρο και προσφέρει από vintage και tailor made ρούχα και αξεσουάρ, μέχρι σπάνια βινύλια και είδη για το σπίτι. Εδώ οι τιμές δεν είναι όσο χαμηλές θα φανταζόμασταν (ή θα θέλαμε) ωστόσο με 35 δολάρια έχουμε ένα άψογο και μοναδικό t-shirt, με 60 ένα vintage pop φωτιστικό και πάει λέγοντας. Επίσης εδώ, σε διαφορετικό χώρο θα βρείτε και super market με αντίστοιχα "μοντέρνα” προϊόντα, από μείγμα για αλμυρά pan cakes σε διάφορες γεύσεις μέχρι και bitters για cocktail που κυκλοφορούν σε τρομερά μικρή παραγωγή.

Αν είστε από τους τυχερούς που κατά την διάρκεια της παραμονής τους στο Μανχάταν μένουν σε σπίτι, αξίζει και πάλι να περάσετε από την αγορά του Chelsea μιας και εξίσου εντυπωσιακές είναι και οι προτάσεις σε καταστήματα για κρέας ή για ψάρι, στην πιο καλοστημένη και ταυτόχρονα αυθεντική μορφή που μπορείτε να φανταστείτε. Στο meat corner για παράδειγμα θα βρείτε κρέατα σε όποια κοπή επιθυμείτε, ενώ το (βγαλμένο λες και από μπουτίκ) προσωπικό είναι άψογα καταρτισμένο για να σας εξηγήσει από τους τρόπους ψησίματος και τρόπους παραγωγής του εκάστοτε κομματιού που θα επιλέξετε μέχρι τις πιο ενδεδειγμένες σάλτσες, μπαχαρικά ή και έτοιμες μαρινάδες που φυσικά θα βρείτε επίσης στο κατάστημα.

Αντίστοιχη εμπειρία είναι βέβαια και η αγορά του ψαριού όπου θα βρείτε από χτένια και ολόφρεσκους αστακούς Ατλαντικού (με 10 δολάρια το pound παρακαλώ) μέχρι φρέσκα ψάρια, όστρακα και ό, τι άλλο βγάζει η θάλασσα με αντίστοιχη εξειδίκευση από το προσωπικό.

Κι αν με όλα τα παραπάνω σας άνοιξε η όρεξη, μην ξεχάσετε το πιο σημαντικό: Στο Chelsea Market θα φάτε κιόλας και μάλιστα ό, τι πραγματικά τραβάει η όρεξή σας ή ακόμα και ό, τι ενδεχομένως δεν είχατε φάει ποτέ ξανά. Μάλιστα, θα πρότεινα να έρθετε εδώ πεινασμένοι και να επιλέγετε από όσα περισσότερα μαγαζιά μπορείτε την μικρότερη μερίδα κάθε φορά για να δοκιμάσετε όσες περισσότερες γεύσεις γίνεται. Απλώς θυμηθείτε πως εδώ δεν υπάρχουν τραπέζια στα μαγαζιά αλλά stand σε όλο το μήκος της αγοράς και ελάχιστοι χώροι για να καθίσει κανείς οι οποίοι επίσης είναι διάσπαρτοι στον χώρο. Πριν λοιπόν περάσω στις προτάσεις μου για το τι θα φάτε ερχόμενοι εδώ, σας δίνω ένα ακόμα τιπ που θέλει να διαβάζετε τους μαυροπίνακες έξω από κάθε corner φαγητού, τόσο για να ενημερώνεστε για την πρόταση της ημέρας όσο κυρίως για να μαθαίνετε για τις προσφορές. Μπορεί για παράδειγμα να ανακοινώνει ένας πίνακας πως τα 50 (!) όστρακα μαζί με ένα μπουκάλι Prosecco για μία ώρα θα κοστίζουν 40 δολάρια (κι όμως…) ή πως αν είστε παρέα 4 ατόμων, οι δύο πληρώνουν μισή τιμή.

Όσο για το τι θα δοκιμάσετε, θα πρότεινα:

- Αυθεντικό Mac & Cheese στο Ronnybrook Dairy, το corner με τα γαλακτοκομικά προϊόντα, το οποίο εδώ σερβίρεται με τρία διαφορετικά τυριά.

- Οποιαδήποτε σαλάτα από το One Lucky Duck, καθώς είναι ένα από τα γνωστότερα corner του Μανχάταν για την εξειδίκευσή του σε raw, οργανικά και vegan πιάτα.

- Burger στο Friedman’s Lunch, που γίνεται με κρέας από μικρές φάρμες  και σερβίρεται στην πιο casual μορφή του, μαζί με τηγανιτές πατάτες, μία πίκλα στο πλάι και bun από μπριός.

- Τυριά από το Lucy’s Whey, το “American Artisanal Cheese” corner από το οποίο προμηθεύονται και τις προτάσεις τους ορισμένα από τα καλύτερα εστιατόρια της Νέας Υόρκης. Τιπ: Δοκιμάστε και τα sandwiches με toasted cheese.

- Πίτες με τον αυθεντικό τρόπο που φτιάχνονται στην Αυστραλία από το Tuck Shop, ή και sausage rolls που επίσης κάνουν θραύση εδώ.

- Αστακό από το Lobster Place το οποίο ουσιαστικά αποτελεί το fish market του Chelsea Market. Άλλωστε πόσες φορές θα έχετε την δυνατότητα ενώ ψωνίζετε και κάνετε βόλτα στο Μανχάταν να έρθει μπροστά σας ένας αχνιστός αστακός με μπόλικο βούτυρο και να γίνετε χάλια μέχρι να ρουφήξετε και την τελευταία του σταγόνα; Σίγουρα όχι πολλές, και γι’ αυτό κυρίως το προτείνω.

- Sandwich με πεντανόστιμα αλλαντικά από το Amy’s Bread, έναν από τους φούρνους που έχουν παραμείνει στο Chelsea Market για να θυμίζουν τις παλιές του εποχές.

- Αν έχετε όρεξη για κάτι πιο ethnic, εδώ θα βρείτε επίσης corner με Ταϊλανδέζικη κουζίνα αλλά και Mexican spot με μικρά tacos δε διάφορες επιλογές. Ειδικά τα τελευταία σκίζουν!

- Gelato από το L’ Arte de Gelato που δεν ξέρω αν όντως χρησιμοποιεί παραδοσιακές μεθόδους παρασκευής και ξεχασμένες γεύσεις παγωτού, πάντως σίγουρα προτείνει το καλύτερο gelato φιστίκι που έχω φάει ποτέ στη ζωή μου.

- Στον χώρο υπάρχει και μπαρ το οποίο θα βρείτε πίσω από ένα barber shop. Μπορεί να μην αξίζουν και πολλά τα cocktail του αλλά μια από τις δεκάδες μπύρες στον πανέμορφο χώρο του, αξίζει να πιείτε.

Για το τέλος σημειώστε και τα τυπικά: Το Chelsea Market λειτουργεί Δευτέρα μέχρι Σάββατο από τις 7:00 μέχρι τις 21:00 και τις Κυριακές από τις 8:00 έως τις 20:00.

(75 9th Avenue, New York)