Όταν το θρυλικό GB Corner κατέβασε οριστικά τα ρολά του ως
εστιατόριο για να πάρει σταδιακά τη μορφή ζαχαροπλαστείου και gift shop που
έχει μέχρι σήμερα, δημιουργήθηκε ένα δυσαναπλήρωτο κενό στο all day γευστικό
προφίλ του ξενοδοχείου Μεγάλη Βρετανία. Κατά κάποιο τρόπο ένα πιο απλουστευμένο
κομμάτι του μεταφέρθηκε στο Winter Garden, το οποίο βέβαια επανήλθε στην
επικαιρότητα το 2018 χάρη στον ακούραστο Αστέριο Κουστούδη και στην ταλαντούχα
μπριγκάντα του, με το μεγαλοπρεπές brunch που ακόμα καίει καρδιές, με την
αναβάθμιση του afternoon tea κ.α.
Όμως αυτή η αριστοκρατική σάλα του Winter Garden, που όμοια της δεν υπάρχει κατά τη γνώμη μου στην Αθήνα, μπορεί να αξιοποιείται για ένα σωρό εξαίσιες δραστηριότητες και να είναι καθημερινά κατάμεστη από κόσμο, αλλά νομίζω πως ήρθε η ώρα να αποκτήσει μια πιο στιβαρή εστιατορική μορφή έστω το βράδυ, με γεύσεις που θα είναι αντάξιες της αισθητικής αλλά και της ιστορίας του ξενοδοχείου.
Όλα αυτά δεν τα γράφω τυχαία. Εννοείται πως και τώρα ο Αστέριος Κουστούδης έχει προσθέσει στη κάρτα του Winter Garden ιδέες που κατά κάποιο τρόπο δείχνουν προς αυτή την κατεύθυνση. Δοκίμασα μια ονειρεμένη κόκκινη ψαρόσουπα (κλάσης ενός αστεριού μισελέν) με καπόνι, καλκάνι και γαρίδες που μπαινοβγαίνει στο μενού σαν πιάτο ημέρας και σερβίρεται με φανταστικό φρυγανισμένο ψωμί και έπαθα την πλάκα μου. Ευκαιρίας δοθείσης να σας πω ότι εδώ σερβίρονται πλέον μόνο χειροποίητα ψωμιά που βγαίνουν από το ανανεωμένο αρτοποιείο του ξενοδοχείου, μια κίνηση η οποία πιστεύω συνδράμει αρκετά προς αυτή την εξέλιξη. Πολύ ευχάριστη και η σαλάτα nicoise, ενώ μια παλαιωμένη, εξαιρετικής ποιότητας παρμεζάνα που έφερε ο Αστέριος από την Ιταλία έκανε το ριζότο μας να έχει εκφραστικότητα και ατελείωτη επίγευση. Αξιοπρεπέστατο είναι και το burger τους, αλλά κλέβει τη παρτίδα το lobster bun με το φίνο του ψωμί και την μεστής νοστιμιάς γέμιση. Τα επιδόρπια επίσης του Αλέξανδρου Κούφα γίνονται ολοένα και πιο καλά. Ιδιαιτέρως τα σοκολατένια.
Με το GB Roof Garden να παίρνει σιγά σιγά αλλά και πιο
ξεκάθαρα από ποτέ μια πιο γαστρονομική πορεία, έχω την αίσθηση ότι το Winter
Garden θα μπορούσε σε αυτόν τον αντίποδα να σερβίρει μια πιο grand classic
κουζίνα που θα εμπνέεται από την Ευρώπη, φέρνοντας ταυτόχρονα στο τραπέζι
αναμνήσεις και από την ένδοξη κουζίνα του GB Corner σε έναν συνδυασμό που
πιστεύω ότι θα κάνει πάταγο. Δεν πρόκειται ούτε για μια εύκολη ούτε για μια
γρήγορη μετάβαση αλλά ο Αστέριος Κουστούδης είναι σεφ τέτοιων προδιαγραφών που
αν κρίνω από τα τρίποντα που έχει σκοράρει όλα αυτά τα χρόνια, διαθέτει την
πείρα και την ικανότητα να το κάνει και μάλιστα σε υψηλό επίπεδο. Κάτι μου λέει
δε, πως ήδη του έχουν μπει ιδέες, για να μη πω δηλαδή πως το δουλεύει κιόλας
στο μυαλό του εδώ και αρκετό καιρό. Μένει να το δούμε και στη πράξη σε μια πιο
ολοκληρωμένη εκδοχή. Μακάρι θα πω εγώ.
Info: Ξεν. Μεγάλη Βρετανία, Βασ. Γεωργίου Α` 1, Πλ. Συντάγματος, τηλ. 2103330000