Παρότι δεν βιάζομαι να κολλήσω ετικέτες, μετά από εκείνη τη βραδιά κατέληξα στο συμπέρασμα πως το Βασίλαινας, μετά από 103 χρόνια ζωής, μπορεί πια να συγκαταλέγεται, άνετα, στα εστιατόρια ψαροφαγίας, παρότι στο κατάλογό του à la carte εξακολουθούν να υπάρχουν και τρεις επιλογές κρεατικών.
Το γεύμα στο ιστορικό αυτό εστιατόριο ξεκινάει πάντα με την επική ταραμοσαλάτα «Βασίλαινας» η οποία συνοδεύεται από τριγωνάκια τραγανής αραβικής πιτούλας και έρχεται μαζί μ’ ένα γευστικότατο, χειροποίητο πελτέ τομάτας (από πομοντόρια Σαντορίνης), κομμάτια λαδένιας και εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.
Εκείνη τη βραδιά το ψάρι-πρωταγωνιστής ήταν η σφυρίδα, αλλά συμμετείχαν και οι γαρίδες. Ξεκινήσαμε με μια βελούδινη ψαρόσουπα, μαγειρεμένη με το ζωμό από το κεφάλι και τα κόκκαλα της σφυρίδας, που έβρασαν μαζί με σελινόριζα και καρότο κι αρωματίστηκαν με κρόκο Κοζάνης. Ένα πιάτο που θα μπορούσε εύκολα να ορίζει το comfort food της ψαροφαγίας.
Ακολούθησαν οι κομψές ψαροκοτολέτες από την κοιλιά της σφυρίδας – πανέ με πάνκο – που συνοδεύονταν από δική τους ΒΒQ σος, την οποία φτιάχνουν με το ζωμό από τα κόκκαλα του ψαριού. Βουτώντας τη δεύτερη κοτολέτα στη σάλτσα που «κόντραρε» την αλμύρα της, σκέφτηκα, αναπόφευκτα, πως πολλά «γιαπωνέζικα» θα ζήλευαν το τηγάνι αυτής της άψογης tempura. Ακολούθησαν οι «ωμές» γαρίδες Κοιλάδας με μήλο, καπνιστή μαγιονέζα, πίκλα μάραθου. Και μετά ήρθαν τα εξαιρετικά θαλασσινά σουτζουκάκια - από το ψαχνό που «μαδάνε» από τις ουρές και τα πτερύγια. Συνοδεύονταν από έναν απαλό κι αρωματικό πουρέ μαϊντανόριζας, τραγανό λαγόχορτο και μαριναρισμένα ψητά τοματίνια, που έδεσε τέλεια με το ασύρτικο του Estate Argyros του 2022. Το κύριο πιάτο ήταν ένα φιλέτο σφυρίδας φρικασέ με χόρτα εποχής (τραγανό σταμναγκάθι, σέσκουλα και σπανάκι), πουρέ σελινόριζας που μετατρέπεται σε «αυγολέμονο» μάραθου, αλλά δεν τελειώσαμε εκεί∙ το αλμυρό μέρος του μενού ολοκληρώνεται με φρέσκα linguini με κρόκο Κοζάνης και ζωμό αρωματισμένο με τα κεφάλια της γαρίδας, που σερβίρονται με τα μάγουλα και τους γιακάδες της σφυρίδας, ντοματίνια και κολοκυθάκια julienne, που σ συνδυάστηκε με το ασύρτικο του 2017 του Estate Argyros – μια από τις 170 ετικέτες κρασιού της λίστα τους. Τώρα για την κοιλιά τόνου και τις λοιπές εκτός μενού ατασθαλίες δεν σας λέω τίποτα. Αφήνω να τις ανακαλύψετε. Μόνο σκεφτείτε πως μετά από όλα αυτά θέλει κανείς να «ξεψαρίσει» γλυκά, οπότε πήραμε και… επιδόρπια. Ξεχώρισα ή συγκράτησα ως πιο αγαπημένο το σοκολατένιο με montée λεμόνι, σορμπέ φραμπουάζ και σάλτσα σοκολάτας γάλακτος.
Τελειώνοντας όλη αυτή την παράθεση πιάτων, που αποσκοπούσε να σας παρουσιάσω πως αντιλαμβάνονται στο Βασίλαινα το head to tail, οφείλω να πω ότι ο σεφ Μανώλης Γαρνέλης έχει κάνει αξιόλογα μαγειρικά βήματα. Είμαι δε βέβαιη πως θα το διαπιστώσετε και μόνοι σας σε μια επόμενη επίσκεψή σας.
Σημειώστε όμως ότι την παραμονή των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς θα σερβίρεται το αντίστοιχο ειδικό μενού.
Info: Βρασίδα 13, Αθήνα, τηλ. 2107210501, Ανοιχτά: Δευτέρα - Σάββατο 18.00-23.00, Κυριακή 13.00-21.00, Τιμή μενού: € 75
* Photos credits: Θανάσης Καρατζάς