Το Chardonnay είναι δίχως αμφιβολία ο βασιλιάς των λευκών ποικιλιών. Εντάξει υπάρχει και το Riesling, αν όμως συνυπολογίσει κανείς την ικανότητα προσαρμογής, τις τιμές και τον αριθμό των πραγματικά σπουδαίων κρασιών ακόμα και οι φανατικότεροι οπαδοί του δεύτερου –όπως εγώ- θα αναγκαστούν να σηκώσουν λευκή σημαία στο πέρασμά του.
Η στόφα αυτού του σταφυλιού είναι πραγματικά ξεχωριστή μιας και η πολυπλοκότητα, ο πλούτος και ικανότητες παλαίωσης που προσφέρουν οι κορυφαίοι εκπρόσωποί του δύσκολα μπορούν να βρουν αντίπαλο.
Όμως από την άλλη μεριά το Chardonnay εν μέρει θυμίζει το Merlot. Έτσι ενώ εύκολα μπορεί να προσφέρει ένα συμπαθητικό κρασί πολύ δύσκολα καταφέρνει να χαρίσει ένα εξαιρετικό. Βλέπετε η φτωχή αρωματική του παρουσία, η αγάπη του για το βαρέλι, η χαμηλή (συγκριτικά) οξύτητά και το υψηλό αλκοόλ του συνθέτουν ένα εκρηκτικό μείγμα αποτυχίας έτοιμο να εκραγεί ανά πάσα στιγμή! Έτσι αμέτρητα Chardonnay παρουσιάζονται πλαδαρά ή υπερ-βαρελωμένα ενώ εξίσου δύσκολος είναι και ο inox δρόμος, αφού σε αυτή την περίπτωση απαιτείται ένα ξεχωριστό terroir ικανό να προσδώσει ορυκτότητα προκειμένου το κρασί να μπορέσει να σταθεί χωρίς το “δεκανίκι” του ξύλου.
Όλα τα παραπάνω βρίσκονται αποτυπωμένα και στο Ελληνικό Chardonnay, με την ποικιλία ήδη από τις αρχές του ΄90 να είναι πρώτη στις επιλογές των παραγωγών που επιχειρούσαν να δημιουργήσουν ένα λευκό κορυφαίας ποιότητας. Η αλήθεια είναι ότι με βάση τον αριθμό αυτών που το καλλιεργούν ελάχιστοι τα έχουν καταφέρει καλά, όμως οι προσπάθειές τους συνθέτουν ότι πιο δυνατό έχει να επιδείξει η χώρα σε λευκό, ξηρό κρασί, εξαιρουμένης βέβαια της Σαντορίνης (και όχι του Ασύρτικου γενικώς).
Πόσες όμως είναι οι εγχώριες ετικέτες που μπορούν να φορέσουν την βαριά φανέλα με το έμβλημα Chardonnay; Κατά την γνώμη μου 10· και αυτό όχι επειδή έχουμε εθιστεί σε Top-10 λίστες αλλά επειδή τόσα είναι! Μάλιστα αναζητούσα διακαώς άλλον ένα σπουδαίο παίχτη για να συμπληρώσω ενδεκάδα, όμως η παρακάτω ομάδα –που παρουσιάζεται με αλφαβητική σειρά- έχει τέτοια ποιότητα που μπορεί να κερδίσει ακόμα και με παίχτη λιγότερο!
Άλφα Κτήμα, Chardonnay Single Block “Τραμόντο”
Το κρύο του Αμυνταίου, το υψόμετρο των 650 μέτρων και ο ΒΔ προσανατολισμός καθιστούν αυτό το plot των 20 στρεμμάτων πολύ …cool! Εξίσου cool είναι και το προερχόμενο από εκεί άγριο Chardonnay, με τα άκαυτα βαρέλια και τα 25χρονα κλίματα να συνεισφέρουν σε λεπτότητα και γευστικό μάκρος αντίστοιχα.
Γεροβασιλείου Κτήμα, Chardonnay
Ελάχιστα Chardonnay διαθέτουν την ποιότητα, την ιστορία και την αναγνώριση αυτής την βαρελάτης πρότασης από την Επανομή. Ο μαέστρος των λευκών έχει κάνει και εδώ τα μαγικά του, προσφέροντας την πιο τροπική και καλογυαλισμένη εγχώρια έκφραση της ποικιλίας, η οποία όμως εκπλήσσει και στην (μακροχρόνια) παλαίωση!
Ζαφειράκη Αμπελώνες, Logos
Εκτός από την Λημνιώνα ο Χρήστος Ζαφειράκης είναι εξίσου ικανός και στο Chardonnay και το χαμηλόβαθμο Logos το αποδεικνύει όντας μια κορυφαία inox πρόταση. Μην ακολουθήσετε πάντως τις συστάσεις που θα διαβάσετε για την παλαίωση του. Σας δίνω το λόγο μου ότι ο Logos είναι εκπληκτικός μετά την 6ετία!
Ζαφειράκη Αμπελώνες, Foothills
Με τους Πρόποδες οι οπαδοί του βαρελάτου στυλ θα ενθουσιαστούν όσο και αυτοί του inox με το Logos. Βέβαια εδώ η έννοια του “βαρελιού” λαμβάνει …Ζαφειρακαίικες διαστάσεις αφού το κρασί παλαιώνει για 1 χρόνο σε foudres των 2400lt. Ένα αυστηρό, πολύπλοκο Chardonnay που κορυφώνεται γύρω στην 8ετία.
Κατσαρού Κτήμα, Chardonnay
Κάθε χρόνο ένα διαφορετικό λουλούδι του Ολύμπου κοσμεί την ετικέτα αυτού του εμβληματικού κρασιού από την ορεινή Κρανιά Ολύμπου. Και κάθε χρόνο αυτό το αυστηρό, cool climate Chardonnay είναι ένα πραγματικό λουλούδι, που όμως συνήθως χρειάζεται τουλάχιστον μια 10ετία για να προσφέρει όλη τη μαγεία του.
Κίκονες, Chardonnay
Με θητεία σε δύο μεγάλες σχολές του Chardonnay (Βουργουνδία, Αυστραλία) η Μελίνα Τάσσου έχει συνδυάσει την οινοποίηση σε βαρέλι και inox –σε αναλογία 1:2- προκειμένου να αποφύγει τους σκοπέλους της εισαγωγής. Το αποτέλεσμα είναι βανιλάτο και βελούδινο εβρισκόμενο προς την μαλακή πλευρά της ισορροπίας.
Κώστα Λαζαρίδη Κτήμα, Chateau Julia Chardonnay
Τα τελευταία χρόνια το πλέον αναγνωρίσιμο Chardonnay δεξαμενής έχει απογειωθεί ποιοτικά, κερδίζοντας σε φρεσκάδα, δροσιά και κρυστάλλινη σαφήνεια. Έτσι το εμβληματικό Δραμινό κρασί δρα σαν ένα ορθάνοιχτο παράθυρο που μας επιτρέπει να αποκτήσουμε μια θαυμαστή θέα στη φρουτώδη πλευρά της ποικιλίας.
Σκούρα Κτήμα, Dum Vinum Sperum
Έχω δοκιμάσει αυτό το ακριβοθώρητο κρασί λιγότερες φορές και σε χειρότερες συνθήκες από οποιοδήποτε άλλο σε αυτή τη λίστα. Όμως πάντα υποκύπτω στον Βουργουνδικό συνδυασμό ξηροκαρπάτης φρεσκάδας, αλλά και τη συμπύκνωση και το μάκρος που του προσδίδουν τα 25χρονα αμπέλια και οι χαμηλότατες αποδόσεις.
Στροφιλιά, Σπάνιες Γαίες “Bίδια” Chardonnay
Το νεότερο μέλος αυτής της εκλεκτής ομάδας θέτει εαυτόν στην αφρόκρεμα των οινοποιήσεων δεξαμενής. Το “Βίδια” προέρχεται από τα πλούσια σε ανθρακικό ασβέστιο εδάφη του κρύου Ασπρόκαμπου και το αποτέλεσμα είναι κρυστάλλινο, κατάξηρο και ιδιαίτερα φίνο. Ότι πλησιέστερο στο Chablis έχει να επιδείξει η χώρα!
Τέχνη Οίνου Κτήμα, Ήδυσμα Δρυός Chardonnay
Οι αμπελώνες του Μικροχωρίου και τις Καλής Βρύσης δίνουν την πρώτη ύλη για αυτό το ωριμασμένο σε μικρά βαρέλια εκπληκτικό Δραμινό Chardonnay. O όγκος και η δύναμή του είναι αξεπέραστα ενώ ο συνδυασμός εξωτικού, ξηροκαρπάτου και μπαχαρένιου χαρακτήρα το φέρνει εγγύτερα στο Καλιφορνέζικο στυλ.