Οι Έλληνες μπορεί να μην είμαστε του πρωινού και να αρχίζουμε την μέρα μας με έναν καφέ, και ένα σνακ στα γρήγορα, αλλά τις Κυριακές του δίνουμε και καταλαβαίνει με τα λουκούλεια και μακρόσυρτα brunch. Μας χαλαρώνουν, μας χορταίνουν, μαζεύεται η παρέα, η ώρα δεν πιέζει και γι’ αυτό περνάμε καλά. Κάτι μας κάνει αυτή η μέρα και ενώ στην πρωτεύουσα δεν έχουμε και σε μεγάλη εκτίμηση ούτε το μεσημεριανό, τότε το βλέπουμε με άλλο μάτι. Τα αγαπήσαμε λοιπόν αυτά τα φαγοπότια στο άψε σβήσε, μαζί με την θαλπωρή της οικειότητας που έχουν φορτιστεί. Γι’ αυτό άλλωστε και το κεφάλαιο brunch στην Αθήνα περνάει ξεκάθαρα μια από τις καλύτερες εποχές του και διανθίζεται με διαφορετικούς τρόπους, αναλόγως και την ταυτότητα του εστιατορίου που το σερβίρει.
Σίγουρα τα αυγά σε διάφορες εκδοχές με τους μελάτους κρόκους να ρέουν παραμένουν στην πρώτη γραμμή, αλλά οι σεφ δεν μείνανε μόνο σε αυτές τις πέντε-έξι σπεσιαλιτέ από τις οποίες άρχισε όλη η ιστορία. Ούτε τηρήσανε με αυστηρότητα το ωράριο μεταξύ του πρωινού και του μεσημεριανού γεύματος. Κάθε άλλο. Ο καθένας έχει τη δική του γευστική ταυτότητα και βασίζει το brunch, ή πείτε τε όπως θέλετε τελοσπάντων, σε ένα διαφορετικό σενάριο. Ο κόσμος συρρέει σε όλα πάντως και είναι λογικό. Τη μια Κυριακή η όρεξη μπορεί να τραβάει παράδοση, την άλλη κάτι σε πιο κοσμοπολίτικο, την παράλλη τσιμπούσι με επίκεντρο το κρέας ή φαγητό σε πιο γκουρμέ και αρτίστικο σκηνικό. Όλα καλοδεχούμενα.
Οπότε και εμείς σας δίνουμε ορισμένες δοκιμασμένες ιδέες για αυτόν τον μήνα, που η Αθήνα τυλίγεται σε ένα γιορτινό αμπαλάζ και μας ξεσηκώνει ακόμα πιο πολύ για κυριακάτικες εξορμήσεις.
Αρχίζουμε από το κέντρο της πόλης, στη πλατεία Συντάγματος με το κοσμοπλημμυρισμένο, brunch, ας το πούμε έτσι, που λάνσαρε κάθε Σάββατο και Κυριακή το εμβληματικό Μεγάλη Βρεταννία στο Winter Garden City Lounge. Αριστοκρατικό και πολυτελές από την αρχή μέχρι το τέλος του, αλλά και σε μια καλή τιμή, αν αναλογιστεί κάποιος τι τρώει. Πρώτα θα σας σερβίρουν ένα καλάθι με υπέροχα κρουασάν, κέικ, ψωμιά και τσουρέκια από το αρτοποιείο και στη συνέχεια με ένα ποτήρι σαμπάνιας στο χέρι επιλέγετε ανάμεσα σε τρία ορεκτικά και τρία κύρια πιάτα. Ο executive chef του ξενοδοχείου, Αστέριος Κοστούδης, που το έχει επιμεληθεί μαζί με τον pastry chef, Ευγένιο Βαρδακαστάνη, έχουν κάνει θαυμάσια δουλειά. Δοκιμάστε τα αυγά με σολωμό Balik και χαβιάρι και μου λέτε. Υπέροχο και το τρόλεϊ με τα γλυκίσματα στο τέλος.
Στην σκιά της Ακρόπολης και από το Sense του ξενοδοχείου Athens Was, ο Αλέξανδρος Χαραλαμπόπουλος κάνει ένα πολύ επιτυχημένο flash back στις μνήμες των κυριακάτικων πατροπαράδοτων τραπεζιών, έτσι όπως τα έχουμε ζήσει οι περισσότεροι στα σπίτια μας. Το μενού διανθίζεται με τοπικές συνταγές από διάφορες περιοχές της Ελλάδας, τις οποίες πειράζει τόσο όσο, με αποτέλεσμα και να κρατούν τον παραδοσιακό τους ιστό και να ταιριάζουν στο κοσμοπολίτικο τεραίν του εστιατορίου. Υπέροχο το πηλιορείτικο hot dog αλλά και το «Κολατσιό» για δύο άτομα με προζυμένιο ψωμί, κουλούρι Θεσσαλονίκης, καγιανά, γιαούρτι, μέλι, βούτυρο και ένα σωρό άλλα παραδοσιακά εδέσματα σε ένα δίσκο, είναι δελεαστική ιδέα.
Ο Άρης Βεζενές, από την άλλη δεν το λέει brunch και καλά κάνει. Ακολουθώντας μια παράδοση τα τελευταία τέσσερα χρόνια ανοίγει το εστιατόριό του στην οδό Βρασίδα όλες τις Κυριακές του Δεκεμβρίου από τη μία το μεσημέρι μέχρι τις έξι το απόγευμα, παρουσιάζοντας την ελληνική, ή μάλλον μια ιδιοσυγκρασιακή εκδοχή του Sunday Roast με επίκεντρο το κρέας και πιάτα που μοιράζονται στη μέση του τραπεζιού, αφού έχουν βγεί λουκούμια από την σούβλα, τον ξυλόφουρνο και την θράκα. Εκεί είναι ωραίο να είστε μεγάλη παρέα και να βάλετε στη μέση το γουρουνόπουλο με την εκπληκτικά τραγανή πέτσα που σερβίρεται μισό ή ολόκληρο, το βουτυρένιο και φοβερά νόστιμο prime rib. Στο φινάλε το Ari’s Deal Closer έχει μεταμορφωθεί σε μια tart tatin που έρχεται στη μισή ποσότητα από αυτή του θηριώδες γλυκού, αλλά παίζει και μια βαθύτατα νόστιμη τάρτα σοκολάτας, ένα από καλύτερα επιδόρπια κατά την γνώμη μου που έχει σερβίρει γενικώς το Vezene.
Πάμε, τώρα, ένα βήμα πιο κοντά στο πνεύμα των γιορτών μέχρι τη Βουλιαγμένη, στο κοσμοπολίτικο ξενοδοχείο The Margi. Όχι πως τις άλλες μέρες δεν έχει κόσμο, αλλά τις Κυριακές στο brunch που φτιάχνει με μεγάλη μαεστρία ο Παναγιώτης Γιακαλής με την ομάδα του, γίνεται κυριολεκτικά χαμός. Στα τραπέζια κυκλοφορούν καρμπονάρα, cacio e pepe, ένα πεντανόστιμο burger αλλά και μια γκάμα από πιάτα με αυγά που έρχονται απευθείας από την ιδιόκτητη φάρμα του ξενοδοχείου. Επίσης, από το φούρνο τους βγαίνουν εκπληκτικά ψωμιά και κρουασάν. Μην τα προσπεράσετε.
Αλλά παράδοση στο brunch έχει και ο βορράς της πρωτεύουσας, με το κουκλίστικο Artisanal στην Κηφισιά να προτείνει δια χειρός Δημήτρη Δημητριάδη για την περίσταση, ένα μενού που εστιάζει σε ελληνικές γεύσεις αξοναρισμένες στην παράδοση. Δοκιμάστε τα τηγανητά αυγά με χόρτα φρικασέ ή τον τραχανά με το μοσχαρίσιο λουκάνικο και θα με θυμηθείτε.
Κατεβαίνοντας και πάλι προς το κέντρο, έχετε υπόψιν σας ότι τα Σαββατοκύριακα στο Ψυχικό το πρωινό φοράει Papillon και σερβίρεται μέχρι τις τρεισήμισι το απόγευμα ως brunch. Στη κουζίνα βρίσκεται ένας φοβερά ταλαντούχος μάγειρας, ο Γιάννης Μαρκαδάκης, και από τα χέρια του θα φάτε απίθανα αυγά σε πολλές εκδοχές: χτυπητά, κλασική γαλλική ομελέτα, ποσέ florentine αλλά και ένα νεοϋορκέζικο σάντουιτς με αμερικάνικο παστράμι. Ρίξτε και μια ματιά μετά στον κατάλογο του lunch και θα βρείτε ένα σωρό απολαυστικά πιάτα. Εγώ έχω βάλει στο μάτι τα νιόκι πατάτας με μπολονέζ ιαπωνικού φιλέτου και αφρό παρμεζάνας.
Πολύ δημοφιλές είναι και το κυριακάτικο τραπέζι που στρώνουν στο Malconi’s. Και για να πούμε την αλήθεια ήταν από τους πρώτους ποτ υιοθέτησαν και στήριξαν την συνήθεια του brunch, όταν ήταν ακόμη άγνωστη λέξη στην Αθήνα. Το συστήνω ανεπιφύλακτα γιατί ο Γιάννης Κοσμαδάκης κάνει μια πολύ αξιόλογη δουλειά γενικώς στη κουζίνα η οποία αποτυπώνεται και στο brunch, το ρεπερτόριο του οποίου είναι εκτενές και φοβερά νόστιμο: αυγά, bagels, σαλάτες, εξαιρετικές πίτσες, απολαυστικά ζυμαρικά. Χρειάζεται κράτηση για να βρείτε τραπέζι. Ναι, τόσο καλό είναι.
Στο Κολωνάκι, επίσης, το Zinglee της οικογένειας nice n easy αφιερώνει τις γιορτινές Κυριακές του σε ένα brunch που εμπνέεται από την ταινία «Πρόγευμα στο Τίφανις» με ένα μενού που σχεδίασε ο Άκης Αμυράς και ποντάρει κατά πολύ σε ελληνικά προϊόντα.
Όσο για το New Taste στη Φιλελλήνων, σταθερά εντυπωσιάζουν τα απίθανα ψωμιά και κρουασάν που ψήνουν στον φούρνο τους, ενώ αξίζουν και οι τάρτες τους και τα μπέργκερ τους. Αξίζει και αυτό το αρτίστικο σκηνικό με τις εντυπωσιακές κολόνες των Βραζιλιάνων αδελφών Campana, που σε κάνουν να νομίζεις ότι τρως σε ένα αρτίστικο δάσος.
Μπορεί να μην είναι brunch αλλά έτσι κι αλλιώς ο Έκτορας Μποτρίνι, δύσκολα μπαίνει σε καλούπια. Τις δυο τελευταίες Κυριακές του χρόνου, στις 23 και 30 Δεκεμβρίου, το Botrini’s στο Χαλάνδρι θα ανοίξει το μεσημέρι μέχρι και τις εφτά το απόγευμα με δύο μενού έκπληξη που σχεδίασε ο ίδιος μαζί με τον Νίκο Μπίλλη, σιγομαγειρεύοντας αναμνήσεις από την Τοσκάνη, την Κέρκυρα και το Πήλιο. Αντλούν έμπνευση από την θρυλική ταινία «Η Γιορτή της Μπαμπέτ» που εξυμνούσε το δικαίωμα στην απόλαυση του φαγητού αλλά και το μεγαλείο της μοιρασιάς, οπότε θα έχετε ευκαιρία να δοκιμάσετε μεγάλα κομμάτια κρέατος, ντελικάτα θαλασσινά, άγρια μανιτάρια, φρέσκα ζυμαρικά, τυριά και επιδόρπια. Υπάρχει και ένα τρίτο μενού που θα σερβίρεται αποκλειστικά στο chef’s table μέσα στη κουζίνα του εστιατορίου, το οποίο θα καρυκεύσουν με λευκές και μαύρες τρούφες, χαβιάρι και άλλες εκπλήξεις που για να παραμείνουν εκπλήξεις, πρέπει να βάλουμε μια τελεία εδώ.