Όταν η εταιρεία παραγωγής που υπέγραψε τις τελετές έναρξης & λήξης των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου συντονίζει μια ομάδα από χορογράφους, σκηνογράφους, σκηνοθέτες και συνθέτες με υποψηφιότητες για Grammy & Bafta στο ενεργητικό τους που έχουν υπογράψει δεκάδες θεατρικές παραστάσεις και σειρές όπως το Downton Abbey και όλα αυτά προκειμένου να δημιουργήσουν ένα μοναδικό event για το πρώτο τη τάξη blended scotch: το Johnnie Walker Blue Label, οι προσδοκίες δεν μπορεί παρά να είναι υψηλές.
Αυτό που δύσκολα μπορεί να περιμένει κανείς είναι να ξεπεραστούν αυτές οι προσδοκίες! Και όμως η τετράωρη εμπειρία που ζήσαμε στο μεγαλοπρεπές Merchant Taylors’ Hall του Λονδίνου ήταν μαγική και πέραν κάθε φαντασίας. Είναι η πρώτη φορά νομίζω που τόσοι ταλαντούχοι άνθρωποι με την βοήθεια απίστευτων σκηνικών, δεκάδων ηθοποιών και χορευτών δούλεψαν για δύο χρόνια σχεδόν προκειμένου να καταφέρουν να δημιουργήσουν μια πολυσύνθετη και πολυεπίπεδη «παράσταση» προκειμένου να ζωντανέψουν κάθε πτυχή της γεύσης, της ιστορίας, της κληρονομιάς ενός προϊόντος.
Εξακόσιοι καλεσμένοι από όλο τον κόσμο ζήσαμε σε τρεις διαδοχικές παραστάσεις (με 200 θεατές-συνδαιτυμόνες η κάθε μια) μια ανεπανάληπτη εμπειρία. Περνώντας από μια αγορά του 19ου αιώνα και από τις κουζίνες όπου η ομάδα των –λεγόμενων- αρχιτεκτόνων της γεύσης Bompass & Parr ετοίμαζε το δείπνο βρεθήκαμε σε ένα μεγαλοπρεπές μπαρ όπου συνοδεία ενός κουαρτέτου εγχόρδων απολαύσαμε κοκτέιλ με βάση τα πολυτελή blends της σειράς των Johnnie Walker.
Από εκεί και πέρα, σε μικρές ομάδες και με οδηγό έναν χάρτη και performers σε ρόλο ξεναγών περιηγηθήκαμε σε έξι «δωμάτια» που το καθένα είχε στόχο να αναδείξει και μια διαφορετική πτυχή του Blue Label.
Το «Whisky Woodland» ήταν ένα δάσος στημένο σε μια εσωτερική
αυλή του μεγάρου όπου ανάμεσα σε μεγάλα δέντρα και τρεχούμενα νερά ανακαλύψαμε
πως κατασκευάζονται τα βαρέλια, καπνίσαμε κάποια από αυτά με φλογοβόλα, είδαμε από
πού προέρχεται η τύρφη.
Μετά περάσαμε από το «The Gallery», χαζέψαμε με αρχεία
αιώνων του Johnnie Walker, συμμετείχαμε σε brainstorming για καμπάνιες άλλων
εποχών, ενώ σκιτσογράφοι αποτύπωναν τις ιδέες μας στο χαρτί.
Στο «Crystal Chamber», περιστοιχισμένοι από κρύσταλλα και
πολυελαίους απολαύσαμε μουσική από δεκάδες ποτήρια γεμισμένα με νερό σε διάφορα
επίπεδα.
Στο «The Blending Parlour» οι global ambassadors του Johnnie Walker μας ξενάγησαν προσωπικά στο Blue Label και μας παρέδωσαν στον ακριβοθώρητο Jim Beveridge (στη φωτό με τον Jude Law), τον master blender του Johnnie Walker που έχει υπογράψει –μεταξύ άλλων- την δημιουργία του Blue Label, του μοναδικού αυτού blend για το οποίο μόνο ένα στα δέκα χιλιάδες (!) βαρέλια κρίνεται άξιο να συμμετέχει στη δημιουργία του!
Σειρά είχε το «Into the blue» ένα τεχνητό …ιγκλού όπου δέσποζε ο πάγος 10,000 ετών που είχαν κουβαλήσει από την Γροιλανδία! Με αυτόν τον απόλυτα καθαρό πάγο απολαύσαμε το perfect serving του Blue Label, μια εμπειρία ανεπανάληπτη.
Τέλος, μας μοίρασαν αδιάβροχα και ένας «τρελός επιστήμονας» μας
οδήγησε στο δωμάτιο «Whisky weather». Δηλαδή μέσα σε ένα κανονικό σύννεφο από Blue
Label!! Για τρία λεπτά, υπό τους ήχους και τις αστραπές μιας καταιγίδας ζήσαμε
και αναπνεύσαμε το πολυτελές αυτό ουίσκι με κάθε κύτταρο του κορμιού μας!
Οι πρώτες δύο ώρες είχαν περάσει και όλοι πλέον συζητούσαμε άναυδοι για τα όσα ζήσαμε. Ήμασταν όμως ακόμη στην μέση. Στην συνέχεια περάσαμε στην επιβλητική τραπεζαρία, με τα τέσσερα τεράστια τραπέζια, όπου με οικοδεσπότη τον Jude Law, το νέο «πρόσωπο» του Johnnie Walker Blue Label απολαύσαμε ένα μοναδικό δείπνο συνοδεία κοκτέιλ σε κρυστάλλινες καράφες εν είδη κρασιού. Έξι πιάτα, το καθένα με μια κυρίαρχη γεύση από τους έξι πυλώνες της γεύσης του Blue Label: φρουτώδες, πικάντικο, τυρφώδες-καπνιστό, φρέσκο, άρωμα βύνης και ξύλου και τέλος το blend, το «όλον» που εκφράστηκε με μια μαγική πουλάδα από την Bresse ψημένη σε κοιλιά χοιρινού με τρούφες, μανιτάρια chanterelle και αμύγδαλα κάτω από το δέρμα της!
Τελειώνοντας το δείπνο, έξι βαστάζοι έφεραν μια τεράστια τίγρη από πάγο που γύρω της είχε τα επιδόρπια και …το πάρτι ξεκίνησε. Τα τραπέζια άδειασαν και μεταμορφώθηκαν σε σκηνές! Μουσικοί με πνευστά και κρουστά παρέλασαν, χορευτές χόρεψαν από τουίστ και τσάρλεστον μέχρι κλασικό μπαλέτο, «Johnnie Walkers» περπάτησαν μπροστά μας, βαρέλια με φωτιές παρέλασαν και κάπνισαν την αίθουσα και γενικά ζήσαμε ένα μαγικό σόου που δύσκολα περιγράφεται!
Το φινάλε ήταν μεγαλοπρεπές. Ένας απίστευτος συνδυασμός μουσικής και φαντασμαγορικών εφέ από το The Flavour Conductor δημιουργημένο επίσης από τους Bompass & Parr. Οι ίδιοι εξηγούν: «Το The Flavour Conductor, είναι ένα πρωτοποριακό project που βοηθάει το κοινό να αναγνωρίσει τη σπανιότητα και το βαθύ χαρακτήρα του Johnnie Walker Blue Label. Συνεργαστήκαμε με τον Καθηγητή Charles Spence για να αναγνωρίσουμε την πολύπλοκη σχέση μεταξύ της ακοής, της οπτικής και της γεύσης και χρησιμοποιήσαμε την έρευνά μας για να δημιουργήσουμε το πρώτο μουσικό όργανο στον κόσμο που αλλάζει τη γευστική μας αντίληψη. Κάθε σωλήνας του οργάνου είναι κουρδισμένος ώστε να αναδεικνύει συγκεκριμένες γεύσεις από το ποτήρι μας. Καθώς το όργανο παίζει, ο σχεδιασμός του, η σύνθεση του και το οπτικό υλικό που προβάλλεται, φέρνουν στο προσκήνιο τα έξι βασικά χαρακτηριστικά του Johnnie Walker Blue Label με τον καλύτερο πιθανό τρόπο».
Τα λόγια και οι εικόνες είναι φτωχά για να περιγράψουν την εμπειρία Symphony in Blue…προσπάθησα πάντως…ελπίζω σύντομα να έχουμε και το σχετικό βίντεο που ίσως σας βάλει στο κλίμα περισσότερο. Cheers!