Όταν ενάμιση χρόνο πριν αποφασίζαμε να ξεκινήσουμε τα FnL events, αυτό που είχαμε στο μυαλό μας πέρα από το να φέρουμε κοντά ανθρώπους με τα ίδια ενδιαφέροντα ήταν να μοιραστούμε μαζί τους εμπειρίες μοναδικές. Γαστρονομικές στιγμές που δεν θα μπορούσαν να ζήσουν από μόνοι τους, όχι εύκολα τουλάχιστον, και σίγουρα όχι με αυτή την εξαιρετική σχέση ποιότητας τιμής που κάνει τις βραδιές μας να γίνονται sold out συχνά και ώρες αφού ανακοινωθούν. Βλέπετε, είναι απλό να επιλέξεις ένα εστιατόριο, να διαλέξεις ένα μενού , να συνδυάσεις κρασιά ή ποτά και να το πουλήσεις. Αυτό που δεν είναι καθόλου απλό – και ταυτόχρονα είναι πραγματικά ενδιαφέρον- είναι να δημιουργήσεις μια ειδική συνθήκη, κάτι το ξεχωριστό και το σπάνιο, και να τολμήσεις να πάς και ένα βήμα παρακάτω κάθε φορά προτείνοντας συνδυασμούς, ιδέες και concepts που χρειάζονται για να εκτελεστούν to perfection όχι μόνο τόλμη αλλά και εξειδικευμένο know how.
Μια τέτοια ξεχωριστή αφορμή ήταν η παρουσία για δυο μέρες
στην Αθήνα του Arnaud Bignon. Ο Arnaud υπήρξε chef της Σπονδής για 6 ολόκληρα
χρόνια και ήταν εκείνος που της χάρισε το δεύτερο αστέρι Michelin της. Σήμερα
έχει αναλάβει το εστιατόριο Greenhouse στο Λονδίνο κερδίζοντας και εκεί δυο
αστέρια και αποδεικνύοντας περίτρανα το ταλέντο αλλά και την δημιουργικότητα
του, και δέχτηκε με χαρά τόσο την πρόταση του Απόστολου Τραστέλη να επιστρέψει
για δυο βράδια στα παλιά του λημέρια, όσο και εκείνη της εταιρίας Diageo να
δημιουργήσει ένα μενού συνδυασμένο όχι με κρασιά αλλά με cocktails βασισμένα
στο ουίσκι Cardhu υπό την ομπρέλα του FnL. Το αποτέλεσμα υπήρξε πραγματικά
εξαιρετικό. 57 άτομα, ο μάξιμουμ αριθμός για μια τέτοια βραδιά υψηλής – σχεδόν sur
mesure- γαστρονομίας- απόλαυσαν ένα μενού πέντε πιάτων και πολλών αστεριών. Κάθε πιάτο ήταν ένα αληθινό κόσμημα σε
εμφάνιση, και άγγιζε την τελειότητα σε ισορροπία, τεχνική και γεύση. Δίπλα τους,
τα cocktails που δημιούργησαν ο Τέλης Παπαδόπουλος – ο μοναδικός Έλληνας παγκόσμιος
νικητής του διεθνούς διαγωνισμού World Class το 2009 - και ο Θάνος Προυνάρους –
του Baba au Rum, που έχει αναλάβει την επιμέλεια των μπαρ στον Όμιλο Τραστέλη- τόνιζαν
τις γεύσεις και κέντριζαν την περιέργεια αλλά και τους ουρανίσκους μας με τα
αναπάντεχα συστατικά τους. Φύκια, σουσάμι, τζίντζερ και άλλα πολλά και
ιδιαίτερα. Και αυτό που ήταν διάχυτο στην σάλα όλη την διάρκεια της βραδιάς
ήταν η συγκίνηση, τόσο του ίδιου του Arnaud που βρέθηκε στην παλιά του κουζίνα
όσο και των παλιών του συνεργατών και φίλων που τον είχαν ξανά ανάμεσα τους,
σαν να μην πέρασε μια μέρα.
Η βραδιά ξεκίνησε στις 9 με τους String Demons να
υποδέχονται τους φίλους του FnL με την μουσική τους. Καθίσαμε και ο Πάνος Δεληγιάννης έδωσε το
έναυσμα για να ξεκινήσει το service.
Το πρώτο πιάτο, τα χτένια με αγγούρι, σπαράγγια της θάλασσας και άνηθο, συνδυάστηκε εξαιρετικά με το Cumming’s Red Flag, ένα κοκτέιλ με βάση το Cardhu Gold Reserve, χυμό ντομάτας, σόγια, γουασάμπι και yuzu με σουσάμι στο χείλος του ποτηριού.
Στην συνέχεια ήρθε ένα θαυμάσιο foie gras με μια κρέμα καλαμποκιού με παλαιωμένο βαλσαμικό ξύδι και καραμελωμένο ποπ κορν! Ένα πιάτο που «φώναζε» για ουίσκι από μακριά …και το συνοδεύσαμε με σκέτο Cardhu Gold Reserve.
Το χριστόψαρο με μίγμα μπαχαρικών Vadouvan, παντζάρι και σος κόκκινου κρασιού που ακολούθησε, συνοδεύτηκε από ένα έξοχο, δροσιστικό κοκτέιλ βασισμένο στην κλασική λογική του ουίσκι-σόδα. Εδώ όμως στο Cardhu Gold Reserve προστέθηκε μια σόδα φτιαγμένη επί τόπου με τζίντζερ και άγριο τσάι.
Κορύφωση του δείπνου ένα συγκλονιστικό πιάτο με ζαρκάδι, πιπέρι Τασμανίας ένα φύλο πάστας με κάστανο, και μια μους από ιβίσκο και τον ζωμό του κρέατος. Πλάι του ένα συγκλονιστικό «Manhattan» με Cardhu Amber Rock, Antica Formula Vermouth και Angostura & celery bitters: το Eternal Sunshine.
Η βραδιά έκλεισε με μια «μπάλα» από σοκολάτα Manjari με πραλίνα λεμόνι και σορμπέ από λάιμ Αυστραλίας που συνοδεύτηκε με σκέτο Cardhu Amber Rock.
Κλείνοντας, να πω ότι ένα από τα σημαντικότερα συστατικά της επιτυχίας όχι μόνο αυτού αλλά όλων των FnL events είναι το κοινό τους. Που με την πάροδο του χρόνου έχει γίνει πια μια μεγάλη παρέα ανθρώπων που συναντιούνται με χαρά και ενθουσιασμό εντός αλλά και εκτός FnL, και που κάθε φορά εμπλουτίζεται με καινούριους φίλους μεγαλώνοντας τον κύκλο και δίνοντας και σε μας μια τεράστια ικανοποίηση για αυτό που κάποτε ήταν just a thought και σήμερα είναι μια υπέροχη πραγματικότητα.. Έχουμε πολλές και ωραίες ιδέες για το μέλλον. Και με το support και την καλή σας διάθεση είμαστε έτοιμοι να σας παρασύρουμε σε ακόμα πιο ενδιαφέρουσες γαστρονομικές και όχι μόνο περιπέτειες.. Οπότε, stay tuned...
Φωτογραφίες Πάνος Σμυρνιώτης