Μπορεί οι καιρικές συνθήκες την Κυριακή 30 Σεπτεμβρίου να φάνηκαν δυσοίωνες για την διοργάνωση που έλαβε χώρα στο Ξέφωτο πάρκο του ιδρύματος και Κέντρου Πολιτισμού Σταύρος Νιάρχος, τις επόμενες δύο μέρες όμως ο ουρανός καθάρισε και όλα κύλισαν αρμονικά. Με την κορύφωση του Taste of Athens το βράδυ της Τρίτης 2 Οκτωβρίου, που συγκέντρωσε και την υψηλότερη προσέλευσή κόσμου στα stands φαγητού και ποτού. Μια ολοκληρωμένη γαστρονομική εμπειρία συνδυάζει μαζί με το γεύμα, όχι μόνο κρασί αλλά και απόσταγμα. Έτσι όσοι παρευρεθήκαμε στο όμορφο "πάρκο" περιτριγυρισμένοι από τα μεγάλα ξύλινα τραπέζια πικ-νικ και τα περίπτερα-σκηνές που φιλοξενούσαν σεφ από εμβληματικά εστιατόρια, είχαμε την ευκαιρία να γευτούμε premium brands της Diageo. Η παρουσία ποτού ξεχώριζε στην διοργάνωση, με τα εντυπωσιακά φτιαγμένα περίπτερα της, που έδιναν έναν πιο θερμό και θεματικό αέρα.
Η κεφάτη, σε φωτεινά χρώματα και με έντονη πάντα διάθεση τεκίλα Don Julio μας υποδεχόταν πρώτη-πρώτη, με το μπαρ La Cantina, προσφέροντας την Tommy’s Margarita της από το tap, με γήινα αρώματα αγαύης.
Στην επόμενη στάση συναντήσαμε την όμορφη κουζίνα της Ketel One Vodka και τον Πάνο Κανατσούλη να μας παραδίδει μαθήματα, στο πως μπορούμε να φτιάξουμε ένα νόστιμο Bloody Mary, χρησιμοποιώντας όχι μόνο τομάτα, αλλά και παντζάρι ή καρότο, για διαφορετικό γευστικό αποτέλεσμα. Στο "brunch" της Κυριακής παρευρέθηκε εκεί και ο David Beatty (brand Ambassador της Ketel One Vodka).
Παραδίπλα στο κιόσκι του Tanqueray No.TEN, τα κορίτσια του World Class, Μυρσίνη Σπανέλη και Μαίρη Ταλαιπώρου, έκαναν τα δικά τους μαγικά και εκμυστηρεύονταν κόλπα για να πετύχουμε ένα ισορροπημένο Ginand Tonic και πως πρέπει να "κουνήσουμε" την Margarita μας. Από το κιόσκι του Tanqueray No. TEN, δεν θα μπορούσε να λείπει η πρόταση cocktail. Δοκιμάσαμε το Put the Blame on my T&T, μια παραλλαγή gin and tonic με μαστίχα και ένα κλασικό, φρέσκο South side.
Ακριβώς απέναντι το "σπίτι" του Johnnie Walker, μας πρότεινε να αναμείξουμε το ουίσκι μας με ginger beer και ανάλογα την εκδοχή του γευστικού προφίλ που επιθυμούμε να εκφράζει το Highball μας, να επιλέξουμε γαρνιτούρα. Για έναν καπνιστό χαρακτήρα η πρόταση ήταν το δεντρολίβανο, για κάτι περισσότερο φρουτώδες το βατόμουρο, για ένα πιο στρογγυλό αποτέλεσμα το μήλο με την κανέλα και για να δώσουμε μια τροπική διάσταση στο Highball τον ανανά.
Από την παρέα του ποτού συναντήσαμε και το 42 Barstronomy μπαρ του κέντρου και τους Σπύρο Κερκύρα και Θάνο Κριμπούρα, στο VIP lounge. Εκεί είχε στηθεί μια μικρογραφία του γνωστού μπαρ, που μετέδιδε αρκετά την ζεστή του ατμόσφαιρα. Εκτός από τέσσερις επιλογές από τον signatureκατάλογο τους, έφεραν μαζί τους, ως ευχάριστη έκπληξη και τρεις πειραγμένες εκδοχές Dry Martini. Δοκίμασα το βοτανικό Verbena Martini με Tanqueray No. TEN, μείγμα από ιταλικό και γαλλικό βερμούτ και λουίζα. Παρόλο που είχα ένσταση στο σερβίρισμα και την επιλογή πλαστικού Martini glass στο συγκεκριμένο cocktail, λόγο διατήρησης της επιθυμητής θερμοκρασίας -φαντάζομαι βέβαια τους λόγους που επιλέχτηκε σε μια διοργάνωση εξωτερικού χώρου- οι πρώτες δύο γουλιές ήταν πολύ γευστικές και θα ήθελα να το δοκιμάσω ξανά κάποια στιγμή με το σερβίρισμα που του πρέπει.
Η εντύπωση που μου άφησε η συμμετοχή του κόσμου σε σεμινάρια παραγωγής cocktail, ήταν πολύ θετική και η αλληλεπίδραση του με τους επαγγελματίες του χώρου ενεργητικότατη και πολύ αισιόδοξη. Θα τα ξαναπούμε του χρόνου Taste of Athens!