Ξέρουμε ότι ανέκαθεν μια γρήγορη έστω έξοδος για φαγητό το μεσημέρι, κακά τα ψέματα, ποτέ δεν ήταν το φόρτε των Αθηναίων. Εκείνο το lunch break δηλαδή, το οποίο εδώ και χρόνια έχει ακμάσει σε όλη την Ευρώπη, στην πρωτεύουσα βρίσκεται ακόμα σε νηπιακό στάδιο. Αν εξαιρέσει κάποιος τα Σαββατοκύριακα που οι περισσότεροι λίγο πολύ επιδίδονται σε μεσημεριανές εξορμήσεις παρέα με οικογένειες και φίλους είτε για λουκούλειο brunch, είτε για κρεπάλη με κοψίδια, είτε για τσιπουροκατάνυξη με μεζέ, οι καθημερινές βρίσκουν τα πιο πολλά αξιόλογα εστιατόρια με κατεβασμένα τα ρολά και κάποια άλλα στην καλύτερη με τη σάλα τους μισογεμάτη. Αυτό το κλίμα, όμως, αλλάζει συνήθως τέτοιες μέρες, όταν βρισκόμαστε στον προθάλαμο των γιορτών. Λογικό κι αναμενόμενο. Ιδού, λοιπόν, ορισμένες τσεκαρισμένες ιδέες για όσους βρεθείτε στο κέντρο της πόλης και θέλετε να γευματίσετε σε ένα καλό εστιατόριο ή για όσους μπορείτε να το σκάσετε μια ώρα από το γραφείο, ας είναι και με το laptop στη τσάντα που λέει ο λόγος. Το lunch break είναι αναζωογονητικό, αναπτερώνει το ηθικό και τα εστιατόρια που σας προτείνουμε έχουν αρκετούς γευστικούς άσσους στο μανίκι για να πετάξουν.
Ας είναι νυχτοπούλι. Η Cookoovaya όταν
λούζεται με το φως της μέρας έχει μια ανίκητη γοητεία παλαιάς αστικής
εστιατορικής κοπής, έχει κι ένα δυνατό, ανανεωμένο μενού με ένα σωρό νοστιμιές:
για παράδειγμα βάζετε στη μέση μια χωριάτικη με ξυνοτύρι Κρήτης, το πληθωρικό,
ωραιότατο osobucco τους από μοσχαράκι γάλακτος στη κατσαρόλα με φανταστικό
πουρέ πατάτας, πράσο και καρότο, για φινάλε την πλέον κλασική τάρτα αχλαδιού
και φεύγετε πάνω κάτω με τριάντα ευρώ το άτομο. Προσφάτως μάλιστα έσβησε και τα
κεράκια των πρώτων πέντε χρόνων της, ενώ σημειώστε ότι κάθε που πλησιάζουν
Χριστούγεννα εμπλουτίζει την κάρτα με γιορτινά πιάτα, όπως φιλέτο Wellington
κ.α. Σε απόσταση αναπνοής βρίσκεται ο Βασίλαινας. Ούτε κι αυτός χρειάζεται
περιττές συστάσεις. Αξίζει όμως να πούμε ότι τα δυο μενού των €25 και των €27
το άτομο διαμορφώνουν ένα πολύ καλό value for money για lunch break με την
υπογραφή του ταλαντούχου σεφ Μάνου Γαρνέλη. Στο μεν πρώτο δοκιμάζετε μια
πράσινη σαλάτα με ντοματίνια, για κύριο ένα υποδειγματικό μοσχαρίσιο διάφραγμα
στη σχάρα με βασιλομανίταρα, νιόκι και καπνιστό κρεμμύδι για να κλείσει η
αυλαία με γλυκό ημέρας. Στο δεύτερο παρελαύνει η εμβληματική του ταραμοσαλάτα,
στη συνέχεια καλαμάρι, λαυράκι σχάρας και γλυκό, ενώ για όποιον θέλει να
βουτήξει στα πιο «βαθιά», ρίξτε μια μάτια στον κατάλογο και θα σας καλύψει.
Πολυσύχναστο, όμως, είναι αυτές τις μέρες και
το Κολωνάκι, με την γαστρονομική του πιάτσα να έχει ανασυγκροτηθεί για τα καλά,
δείχνοντας πλέον τη δυναμική της και στα γευστικά μεσημεριανά διαλείμματα από
δουλειές, οφθαλμόλουτρα σε βιτρίνες και περαντζάδες στους κεντρικούς του
δρόμους για τα ψώνια των γιορτών. Μια ωραία πρόταση στάσης είναι κατά τη γνώμη
μας το βραβευμένο restaurant bar Malconi’s, εκεί στη συμβολή των οδών
Πατριάρχου Ιωακείμ και Πλουτάρχου. Ο Γιάννης Κοσμαδάκης εμπνέεται κατά βάση από
την ιταλική κουζίνα και παίζοντας με τους κώδικες της gastro-pub σερβίρει από
εξαιρετική πίτσα μέχρι μοσχαρίσιο ταρτάρ από Black Angus με τσίλι, μπουράτα,
φαγόπυρο και καπνιστό κρόκο αυγού, ενώ όλα τα λεφτά είναι και το short rib του
στιφάδο. Από νωρίς το μεσημέρι ανοίγει πλέον και η κουζίνα του γκουρμέ μπιστρό
Simul, το οποίο μας έχει εκπλήξει τον
τελευταίο χρόνο με τις ανεβασμένες επιδόσεις στη κουζίνα του. Ο σεφ Νίκος Θωμάς
προτείνει δυο δελεαστικά μενού degustation (3 στάδια στα €30, 4 στάδια στα €40)
από τη μια έως τις έξι το απόγευμα, ενώ στο a la carte αποτυπώνει κατά κόρον τη
μαγειρική του φιλοσοφία που εμπνέεται από το κίνημα της μπιστρονομίας με πολύ
δυνατά πιάτα όπως το μπαρμπούνι με σαγκουίνι, κόλιανδρο, μαύρες φακές και η
κορυφαία ρεβυθάδα του με μοσχαρίσιο μεδούλι και καραβίδες. Οι κρεατολάγνοι θα
βρείτε στο εστιατόριο της Φάρμας Μπράλου τέσσερα μεσημεριανά μενού που αρχίζουν
από €15 και φτάνουν μέχρι €29 το άτομο, στα οποία συμπεριλαμβάνουν ορισμένα από
τα καλύτερα πιάτα τους. Το γιουβέτσι με κριθαράκι, μοσχαρίσια μάγουλα και
παλαιωμένη γραβιέρα Κρήτης (φωτό επάνω) είναι σκέτο βάλσαμο, αλλά και το
αρνίσιο κότσι τους με ξινό τραχανά και πρόβειο γιαούρτι, γευστική βόμβα. Ειδικά
όταν περιχύνεται με αυτή τη σάλτσα.
Τάρτες μανιταριών, house made αρτοποιήματα με πατέ φουά γκρα, blinis με σολωμό Tsar-cut, κέικ κάστανο, Mont Blanc κι ένα σωρό άλλα υπέροχα συνοδευτικά απαρτίζουν το ρεπερτόριο του απίθανου Christmas Afternoon Tea στο Winter Garden (φωτό παροσίασης άρθρου) του ξενοδοχείου Μεγάλη Βρεταννία δια χειρός Αστέριου Κουστούδη και Ευγένιου Βαρδακαστάνη. Δεν μπορώ να φανταστώ κάτι πλησιέστερο στο χριστουγεννιάτικο πνεύμα. Το σερβίρουν κάθε μέρα από τις δώδεκα το μεσημέρι μέχρι και τις οχτώ το απόγευμα, ενώ από φέτος έχουν λανσάρει και τη νέα υπηρεσία Tea Me Away, με την οποία έχετε τη δυνατότητα να παραγγείλετε είτε στο ζαχαροπλαστείο GB Corner Gifts & Flavor είτε τηλεφωνικά το τσάι και να το απολαύσετε στη θαλπωρή του σπιτιού σας. Τέλος, στο rooftop του ξενοδοχείου Athens Was, ο πολύ καλός σεφ Αλέξανδρος Χαραλαμπόπουλος (φωτό επάνω) με την Ακρόπολη γκρο πλαν δίνει ζωή στα μεσημέρια του εστιατορίου Sense, παρουσιάζοντας ένα πιο χαλαρό μενού σε σχέση με τη βραδινή κάρτα, κατά τι πιο ρουστίκ δηλαδή αλλά καλοβαλμένο και βαθύτατα νόστιμο. Δοκιμάστε οπωσδήποτε τα κουλούρι Θεσσαλονίκης με πικάντικο σπετσοφάι, τραγανό κρεμμύδι και κρέμα γραβιέρας από την Τρίπολη, κόκκορα με χυλοπιτάκι κι εκείνο το λαυράκι φρικασέ με χόρτα, σπαράγγια και λεμονάτη σάλτσα με λάδι άνηθου που ενθουσίασε τόσο πολύ πέρυσι και τον οδηγό Michelin, μια και ήταν το μοναδικό πιάτο που πόσταραν στον επίσημο λογαριασμό τους στο Instagram από την επίσκεψη τους στα μέρη μας.