Έχει περάσει σχεδόν μισός αιώνας από τότε που ο επιχειρηματίας και λάτρης του καλού κρασιού Giuseppe Castigloni αγόρασε το πρώτο του εκτάριο σε ένα από τα πλέον ορεινά και απομονωμένα σημεία της Τοσκάνης, με το όνομα του οινοποιείου που σημαίνει “όμορφη δρυς” να υποδηλώνει με ποιητικό τρόπο την αρμονική συνύπαρξη της Querciabella και τους δάσους των βελανιδιών που την περιβάλλουν.
Με τα ύψιστου επιπέδου κρασιά του το σπουδαίο αυτό κτήμα βοήθησε τα μέγιστα στην καταξίωση της Τοσκάνης και ιδιαίτερα της περιοχής του Greve, ωστόσο έπραξε το ίδιο και σε σχέση με την διαμόρφωση οικολογικής συνείδησης όντας πιονιέρος της βιολογικής και βιοδυναμικής αμπελοκαλλιέργειας ήδη από το 1988.
Τα κρασιά που προέρχονται από τα 740 στρέμματα στο Chianti Classico και τα υπόλοιπα 320 στην παραθαλάσσια Maremma απολαμβάνουν ιδιαίτερης αγάπης από τους οινόφιλος στην χώρας και έτσι η παρουσία της Querciabella είναι αρκετά συχνή εδώ, δια του χαρισματικού εκπροσώπου της Giorgio Fragiacomo.
Μάλιστα εκτός από τον μαγευτικό του λόγο, αυτή τη φορά ο Giorgio κουβαλούσε στις αποσκευές του 3 ζευγάρια των πλέον φημισμένων κρασιών της Querciabella, με κάθε ένα εξ αυτών να περιλαμβάνει μια μυθική ετικέτα του οίκου σε δύο διαφορετικές χρονιές.
Η πρώτη εσοδεία του αφιερωμένου στην κόρη του ιδιοκτήτη Camartina πρωτοκυκλοφόρησε πριν από 30 ακριβώς χρόνια και σύντομα το κρασί αυτό αναδείχθηκε σε ένα από τα μυθικότερα super Tuscan. Πλέον ένα blend από Cabernet Sauvignon και Sangiovese σε αναλογία 70/30, αυτή η cuvee των 12000 φιαλών εκπλήσσει τόσο με την φινέτσα της όσο και με τις ικανότητες παλαίωσης. Το εκπληκτικό Camartina 2016 (9,5/10) αποδεικνύει τα παραπάνω περίτρανα, αφού διαθέτει εξαιρετική οξύτητα, λεπτοϋφασμένες πλην ισχυρές τανίνες και ένα ατελείωτο μάκρος που πατά πάνω σε αποδόσεις της τάξης του 25-35hl/ha! Βέβαια η αυστηρότητά του απαιτεί 15-20 χρόνια στο κελάρι, όμως για αυτούς που δεν είναι διατεθειμένοι να περιμένουν προσφέρει ήδη μια εκφραστική μύτη γεμάτη τσάι, κράνα κέδρο, βιολέτα και αστροειδή γλυκάνισο.
Ίδιες οι αναλογίες, ίδιος πάνω- κάτω και ο χαρακτήρας του Camartina 2007 (8,5/10). Όμως η μύτη είναι εδώ λίγο πιο βαριά- με τα μεθυστικά λουλούδια να σε ωθούν να στοιχηματίσεις ότι περιέχει μια ισχυρή δόση Mourvedre- ενώ οι τανίνες διαθέτουν μια αγριάδα και μια σκληρότητα που δεν συνάδει με την ηλικία του. Πάντως η εξαιρετική διάρκεια εγγυάται ότι με ασφάλεια κανείς μπορεί να περιμένει το μαλάκωμα για 3-4 χρόνια…
Κρασιά σαν το Palafreno αποδεικνύουν γιατί η Τοσκάνη παράγει τα σπουδαιότερα εκτός Μπορντό Merlot του κόσμου. Καρπός των αμπελοτοπιών Cipresso και Marrone που βρίσκονται στο Ruffoli του Greve, το επικό αυτό Merlot παίρνει το όνομά του από τα άλογα των μεσαιωνικών ιπποτών. Και το Palafreno 2016 (9/10) αποδεικνύεται ένα καθαρόαιμο άτι, γεμίζοντας το ποτήρι με υπερσυμπυκνωμένα αρώματα κοκκινόμαυρων φρούτων και γλυκού κουταλιού βύσσινου, φοβερή δομή που αυτοτροφοδοτείται από πρωτοκλασάτο βαρέλι και άφθονο flavor που θα του επιτρέψει να εξελιχθεί τουλάχιστον έως το ΄33.
Εξίσου υπέροχο -και ίσως ακόμα ευγενέστερο- προκύπτει το Palafreno 2015 (9/10) που και αυτό παράχθηκε στην μικροσκοπική ποσότητα των 3000 φιαλών. Το 2015 είναι λίγο πιο γήινο, σοκολατένιο και ανθικό στη μύτη, προσφέρει όμως μια απερίγραπτη συνέπεια και συνέχεια μέσα στο στόμα και μια a la Cabernet αυστηρότητα που θα διασφαλίσει ακόμα μεγαλύτερης διάρκειας ταξίδι στο χρόνο.
Η Querciabella με κάνει να αισθάνομαι δικαίωση αφού και αυτή σερβίρει τα λευκά της μετά από τα κόκκινα, με το Batar να ολοκληρώνει αυτή την αξέχαστη παρουσίαση. Το ισόποσο αυτό blend Chardonnay και Pinot Bianco που ζυμώνει και ωριμάζει για 12 μήνες σε μικρά βαρέλια ιντριγκάρει “επί τη εμφανίσει” , αφού το όνομα με το σήμα κατατεθέν ® στο πάνω δεξί του μέρος ανασύρει από την μνήμη την Ιταλογαλλική διαμάχη με αφορμή το αρχικό όνομα Batard. Και την παρέμβαση ακόμα και του ίδιου του Γάλλου πρέσβη προκειμένου να αφαιρεθεί η λέξη που ευθέως παρέπεμπε στον σπουδαίο Βουργουνδικό Grand Cru Batard Montrachet!
To Batar 2018 (9/10) για άλλη μια εσοδεία αποδεικνύει ότι αν μη τι άλλο είναι ένα Τοσκανέζικο Grand Cru, αφού –κατόπιν ωριαίας μεταγγίσεως –θα αποκαλύψει έντονο πυκνό μπουκέτο ακακίας, κίτρινων φρούτων, μελιού και ψίχας ψωμιού. Το πληθωρικό, γεμάτο μάκρος στόμα διαθέτει την αναγνωρίσιμη κρεμώδη μαλακότητα του Batar, όμως αυτή υποστηρίζεται από κρυμμένη οξύτητα που δημιουργεί ροπή ικανή να του επιτρέψει να ανέβει την ανηφόρα της παλαίωσης για 7-10 χρόνια.
Και τότε ο εξωτισμός και η εκρηκτικότητα θα εκτοξευθούν στα ουράνια, όπως έχει συμβεί στην περίπτωση του γεμάτου με ανανά, μέλι, κάστανο, αποξηραμένο βερίκοκο και λιβάνι μπουκέτο του Batar 2011 (8,5/10). Μια εσοδεία που προσφέρει την γνώριμη πληθωρικότητα, εν τούτοις έχει φτάσει (και ίσως μόλις έχει ξεπεράσει) την κορύφωσή της με την ωριμότητα του flavor να απαιτεί άμεση κατανάλωση.
Με όπλο τις τρομακτικά χαμηλές αποδόσεις, τον σεβασμό προς το περιβάλλον και το πάθος αμπελουργών και οινοποιών, η Querciabella αποδεικνύει ότι δίκαια συγκαταλέγεται ανάμεσα στα απολύτως κορυφαία οινοποιεία μιας εκ των πλέον φημισμένων και ανταγωνιστικών περιοχών του κόσμου. Αλλά και ότι τελικά μάλλον είναι επικίνδυνο να περπατάς αμέριμνος σε Τοσκανέζικα δάση γεμάτα με όμορφες βελανιδιές…
Τα κρασιά της Querciabella εισάγονται από την Jeroboam, 210 9913316.