Αν αναλογιστεί κανείς πως η εταιρεία μετρά μόλις 2 χρόνια λειτουργίας και διαθέτει στην παγκόσμια αγορά όχι λάδι ή κρασί αλλά ελληνικά βότανα, τότε το επίτευγμα γίνεται πιο σημαντικό.
Η πρώτη μου επαφή με το προϊόν έγινε τον Αύγουστο του 2014 σε ένα κατάστημα στην Πλάκα, όταν το μάτι μου έπεσε πάνω σε μια εξαιρετικής αισθητικής συσκευασία που μου κέντρισε το ενδιαφέρον. Λόγω ειδικότητας, όταν συναντήσω ελληνικό προϊόν με μια όμορφη συσκευασία τότε δεν υπάρχει περίπτωση να το αγνοήσω. Η σωστή συσκευασία είναι ένδειξη πως ο επιχειρηματίας/παραγωγός/διανομέας έχει αντιληφθεί τη σημασία της εικόνας και κυρίως σέβεται το προϊόν και τους πελάτες του. Κοιτούσα λοιπόν στο ράφι τους μικρούς λευκούς κύβους από αλουμίνιο με τα παράξενα ονόματα και τα ακόμη πιο παράξενα σχέδια στην ετικέτα. Θυμάμαι τον ενθουσιασμό μου όταν διαβάζοντας την περιγραφή ανακάλυψα πως πρόκειται για μείγμα ελληνικών αρωματικών βοτάνων και μάλιστα βιολογικών. Εδώ είμαστε, είπα. Βρήκα ένα ανοικτό δείγμα και έχωσα τη μύτη μου κάτω από το καπάκι, σχεδόν επιφυλακτικά, για να διαπιστώσω πως το μεθυστικό άρωμα των βοτάνων ήταν πολύ πιο δυνατό ακόμη και από την περιγραφή. Pure peace, μείγμα βιολογικών αρωματικών φυτών, λεβάντα, χαμομήλι, μαντζουράνα, τίλιο και μελισσόχορτο για χαλάρωση. Παραμέρισα το καπάκι και μια ακόμη έκπληξη με περίμενε στην κορυφή. Ειδικά κατασκευασμένα φίλτρα και υποστηρικτικά ξυλάκια με καλούσαν να ετοιμάσω το δικό μου ρόφημα όπως το επιθυμούσα. Νομίζω πως το pure peace μίλησε στην καρδιά μου και χωρίς να το πολυσκεφτώ βρέθηκα στο ταμείο.
Ελληνικό ρόφημα
Το πρώτο ρόφημα έγινε με θρησκευτική ευλάβεια ακολουθώντας τις οδηγίες που βρήκα στο κουτί. Γέμισα το φίλτρο με την ποσότητα που ήθελα, πέρασα ανάμεσα το ξυλάκι και το τοποθέτησα στην κούπα μου. Κατόπιν έριξα ζεστό νερό, όχι βραστό, σκέπασα την κούπα με ένα πιατάκι και την άφησα για περίπου 5 λεπτά μέχρι την πρώτη δοκιμή. Με την πρώτη γουλιά μια ξεχασμένη, για μένα, Ελλάδα ανασύρθηκε από τη μνήμη μου. Μια Ελλάδα, στο τέλος της δεκαετίας του ’70, που μύριζε βουνό και αρώματα χαμομηλιού από το ανοικτό παράθυρο του αυτοκινήτου όταν πηγαίναμε στο χωριό της γιαγιάς. Τη θυμάμαι ακόμη να ετοιμάζει το τίλιο της πριν κοιμηθεί χτυπώντας χαρακτηριστικά το κουταλάκι στο φλιτζάνι.
Η δημιουργία της Anassa
Δεν πέρασαν πολλές μέρες και στην άλλη άκρη του τηλεφώνου είχα τη Γιάννα Ματθαίου προσπαθώντας να κλείσω μια συνάντηση για να μάθω εκ των έσω την ιστορία των αρωματικών φυτών της Anassa. Η Γιάννα μαζί με την επί χρόνια φίλη της Αφροδίτη Φλώρου δημιούργησαν το 2013 την Anassa Organics με σκοπό τη διαλογή, συσκευασία και διάθεση ελληνικών αρωματικών βοτάνων σε ολόκληρο τον κόσμο. Μετά από 22 χρόνια καριέρας σε ιδιωτική εταιρεία οι δύο φίλες αποφάσισαν πως η ελληνική φύση παρέχει περισσότερες ευκαιρίες από ότι το στενό περιβάλλον ενός γραφείου.
Στην αρχή όλα ήταν ένας άγνωστος κόσμος αλλά η συστηματική δουλειά και οργάνωση έφεραν αποτελέσματα. Ενημερώθηκαν για τα ελληνικά βότανα, διάβασαν, ενώ με μια πρωτοποριακή κίνηση για τα ελληνικά δεδομένα συνεργάστηκαν με το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης όπου συστάθηκε ειδική ερευνητική ομάδα από καθηγητές με σκοπό την εκπόνηση σχετικής μελέτης. Έτσι, πριν καν ξεκινήσουν είχαν στα χέρια τους έναν ιδιότυπο χάρτη της ποικιλίας αλλά και των χαρακτηριστικών των ελληνικών βοτάνων και αρωματικών φυτών. Με τον όρο «ελληνικά βότανα» εξαρχής ορίστηκαν δύο ομάδες φυτών. Πρωτίστως ως ελληνικά βότανα ορίζονται τα φυτά που αυτοφύονται στο φυσικό περιβάλλον της Ελλάδας και τα οποία αναφύονται εξ αυτής της γης ανέκαθεν και έλκουν την καταγωγή τους σε αυτό τον γεωγραφικό χώρο (ελληνικά βότανα). Δευτερευόντως, ως ελληνικά βότανα επίσης θεωρήθηκαν και εκείνα τα φυτά τα οποία είτε έχουν εγκλιματιστεί, είτε καλλιεργούνται επιτυχώς στην ελληνική επικράτεια, παρότι δεν έχουν ελληνική καταγωγή (ελληνοποιημένα βότανα). Τα φυτά αυτά, λόγω της χρήσης-εμπορίας των προϊόντων τους, βάσει των αναντικατάστατων ιδιοτήτων τους και εξαιτίας της καλής προσαρμογής τους και της επιτυχούς καλλιέργειάς τους στο ελληνικό περιβάλλον, συμπεριλήφθηκαν επίσης στα επιλεγμένα φυτά.
Τα προϊόντα
Με τη μελέτη στα χέρια, η Γιάννα και η Αφροδίτη όργωσαν την Ελλάδα και εντόπισαν μικρούς παραγωγούς βιολογικών βοτάνων που πληρούσαν ποιοτικές προϋποθέσεις όπως ο τρόπος καλλιέργειας αλλά και συγκομιδής. Χαρακτηριστικά μου είπαν πως τους ενδιέφερε να δουν πως ζει ο παραγωγός, να γνωρίσουν το περιβάλλον του και την κουλτούρα του καθώς όλα αυτά αποτελούν σημαντικούς παράγοντες ποιότητας των προϊόντων.
Έτσι ταξίδεψαν στη Χαλκιδική για να βρουν άγριο τριαντάφυλλο, λουΐζα και χαμομήλι, έφτασαν στην Ήπειρο για φασκόμηλο, άγριο τριαντάφυλλο και λαδανιά, στην Ολυμπία για μέντα, στην Κρήτη για δίκταμο και σε ολόκληρη την Ελλάδα για τσάι του βουνού.
Ένα ακόμη ποιοτικό χαρακτηριστικό της Anassa είναι η ανάλυση των προϊόντων σε κάθε στάδιο δηλαδή στην παραγωγή, στη διαλογή, στη συσκευασία, στο ράφι. Έτσι, διασφαλίζεται η ποιότητα για ένα premiumπροϊόν που απευθύνεται στην παγκόσμια αγορά. «Θέλουμε να είμαστε σίγουρες πως σε κάθε κουτί που κλείνει είμαστε μέσα εμείς».
Κάπως έτσι θα πρέπει να το είδαν και οι γευσιγνώστες των Great Taste και έδωσαν δύο αστέρια στο pure defence, ένα ιδιαίτερο μείγμα από τσάι του βουνού, κυνόροδο, φλισκούνι και δίκταμο, με αντιοξειδωτική και βακτηριοκτόνο δράση που ανακουφίζει τα κρυολογήματα, και τον Τάλω τον μυθικό προστάτη της Κρήτης στην εικονογράφηση της συσκευασίας. Από ένα αστέρι συγκέντρωσαν η βιολογική μέντα, το pure happiness με τσάι του βουνού, μελισσόχορτο, φασκόμηλο και μέντα αλλά και το pure symmetry με μέντα, μελισσόχορτο, φασκόμηλο και χαρούπι.
Ο παραγωγός
Ξεκινώντας αυτή τη στήλη είχα ως στόχο να αναζητήσω και να παρουσιάσω προϊόντα που είχαν αλήθεια, και κόπο, και σκέψη, και πάθος, και ουσία, πέρα από την εμπορική τους αξία. Η άνασσα, με τον τόνο στο πρώτο άλφα, είναι η βασίλισσα στα αρχαία ελληνικά και το όνομα επιλέχθηκε προς τιμήν της ελληνικής γης. Στα δύο χρόνια λειτουργίας της εταιρείας η συγκομιδή περιλαμβάνει: 5 αστέρια Great taste για την γεύση και την ποιότητα των προϊόντων, ένα βραβείο επιχειρηματικότητας για την ιδέα και την οργάνωση και ένα Ευρωπαϊκό βραβείο design για την συσκευασία. Με την ευκαιρία αξίζουν συγχαρητήρια στη δημιουργική ομάδα των MNP για τη συσκευασία καθώς κατάφεραν να παρουσιάσουν μία λιτή αλλά ταυτόχρονα δυναμική εικόνα που αντικατοπτρίζει πλήρως το όραμα των ιδρυτών της Anassa αλλά και τον χαρακτήρα του ίδιου του προϊόντος. Την απλότητα και τη δύναμη των ελληνικών βοτάνων και αρωματικών φυτών.