Τον τελευταίο καιρό οι εφημερίδες και τα περιοδικά ασχολούνται με το Dinner by Heston αλλά οι πραγματικοί connaiseurs της γαστρονομίας περίμεναν με κομμένη την ανάσα την κίνηση του Jason Atherton, πρώην protégé του Gordon Ramsay που έκανε παγκόσμιο brand τα Maze και Maze Grill restaurants. Ο κύριος Atherton άνοιξε τις πόρτες του δικού του εστιατορίου στις 18 Απριλίου, το ίδιο βράδυ που ανακοινώνονταν τα 50 καλύτερα εστιατόρια του κόσμου και μετά την τελετή όλοι οι σημαντικοί σεφ έτρεξαν στο Pollen Street Social. Εκεί ήταν ο Rene Redzepi του Noma, ο Thomas Keller του French Laundry που πήγε κατευθείαν στην κουζίνα, ο Brett Graham του Ledbury αλλά και ο κριτικός Matthew Fort του Guardian που το βαθμολόγησε με 19/20.
Τι είναι όμως το Pollen Street Social; Είναι μια καινούρια ιδέα για την εποχή των social media. Είναι ένας πολυχώρος που κάνει τον επισκέπτη, πρωταγωνιστή και του δίνει τη δυνατότητα να διαλέξει πως θα κάνει τη βραδιά του μια εμπειρία μοναδική. Το γεγονός ότι ένας ταλαντούχος σεφ για πρώτη φορά δεν είναι εκείνος που σου λέει τί «πρέπει» να φας και με ποια σειρά είναι ριζοσπαστικό. Ο χώρος, σε αντίθεση με το βικτωριανής αισθητικής δρομάκι που είναι η Pollen Street, είναι μοντέρνος και χαλαρός με έργα τέχνης και άνετους δερμάτινους καναπέδες. Περιλαμβάνει το Social room, μπαρ που εκτός από τα κλασσικά ποτά, έχει μια σειρά από πρωτοποριακά κοκτέιλ που βασίζονται στην καινούρια λογική του «υγρού φαγητού» όπως το Gimlet και το Breakfast Martini. Εκεί σερβίρει και ένα all-day μενού από τάπας, εξαιρετικά νόστιμα και με άψογα υλικά.
Στη συνέχεια υπάρχει το εστιατόριο με θέσεις για 60 άτομα και το μοναδικό στο Λονδίνο dessert bar που οι pastry chefs φτιάχνουν μπροστά στα μάτια σου με ακρίβεια και υψηλή τεχνική γλυκά όπως το ήδη διάσημο "ham, cheese and herbs" -με το καρπούζι να είναι επεξεργασμένο έτσι ώστε να μοιάζει με ζαμπόν- το "γκασπάτσο από ντομάτα και φράουλα με σορμπέ μαύρης ελιάς" αλλά και το πιο «πειραγμένο» τιραμισού που έχεις δοκιμάσει. Στο βάθος του εστιατορίου βρίσκεται η κουζίνα πίσω από γυάλινες αυτόματες πόρτες και στο υπόγειο ο χώρος του private dining, η κάβα με τα κρασιά και οι πολυτελείς μαρμάρινες τουαλέτες.
Η λογική του PSS είναι ότι μπορείς να ξεκινήσεις μ` ένα ποτό στο Social room, μετά να περάσεις στο εστιατόριο για φαγητό και να μεταφερθείς στο dessert bar για να φας το γλυκό σου. Ή όχι. Γιατί εδώ μπορείς να κάνεις ότι θέλεις εσύ. Να φτιάξεις το δικό σου μενού με μερικά πιάτα από τάπας κι ένα κύριο ή 4-5 tasting πιάτα και γλυκό και γενικά μπορείς να παίξεις με διαφορετικά πιάτα, γεύσεις και ποσότητες αλλά πάντα με άψογη ποιότητα. Ή να πας να φας μονό γλυκά.
Άφησα τελευταίο το πιο ουσιαστικό: το φαγητό του Jason. Που η εξέλιξη του από τότε που ο Ferran Adria τον πήρε στο El Bulli- ο πρώτος Βρετανός σεφ που το κατάφερε- μέχρι σήμερα είναι αξιοθαύμαστη. Και αυτό που προτείνει σήμερα είναι μια σειρά από υπέροχες γεύσεις, με προχωρημένες τεχνικές και μικρές εκπλήξεις. Όπως το «καλαμάρι με κουνουπίδι» όπου το καλαμάρι είναι κομμένο σε μικρά κομμάτια για να μοιάζει με ριζότο και το κουνουπίδι είναι λεπτό σαν ακτινογραφία εγκεφάλου και βαμμένο με μελάνι από το καλαμάρι. Ή το «παραδοσιακό Αγγλικό πρωινό» με σως ψωμιού με το αυγό να χύνεται πάνω σε μια μους ντομάτας και τσιπς από μπέικον. Αλλά επειδή δεν έχουν όλοι πάντα όρεξη για «πειραγμένα» και προχωρημένα πιάτα, υπάρχει και υπέροχο κρέας, απλά ψημένο που ωριμάζει σε ειδικό δωμάτιο στο υπόγειο του εστιατορίου.
Κι εδώ είναι η μαγεία του PSS. Ότι μπορείς να χαλαρώσεις και να βρεις αυτό που ακριβώς θέλεις. Κι ενώ την πρώτη μέρα που άνοιξε η τηλεφωνική γραμμή δέχτηκαν 5000 κρατήσεις, μπορείς απλά να πας χωρίς κράτηση για ποτό στο Social room και ο Michael West, ο manager θα σου βρει τρόπο να φας ακόμα κι αν είναι γεμάτο. Η super sommelier Laure Patry έχει φτιάξει μια απίστευτη λίστα κρασιών και έχει ακόμα κι ετικέτες από την Ελλάδα δίπλα σε Sassicaias και Romanee-Conti στις πιο καλές τιμές σ` όλο το Λονδίνο.
Η προσοχή στις λεπτομέρειες φτάνει στο σημείο να σου δίνουν ένα κλειδί για να ξεκλειδώσεις το δικό σου προσωπικό συρτάρι φεύγοντας και παίρνοντας μαζί ένα μικρό δώρο (εγώ πήρα μικρές μαντλέν με 2 φακελάκια τσάι και ένα σημείωμα που έλεγε «breakfast is on us»).
Με λίγα λόγια το Pollen Street Social είναι ένα μέρος που μπορείς να το κάνεις στέκι σου παρά το γεγονός ότι έχει μια ποιότητα που βρίσκεις σε μέρη που πηγαίνεις σπάνια. Ένα μέρος με προσωπικότητα και μοναδικότητα. Και τιμές εξαιρετικά φιλικές.
Διεύθυνση: 8-10 Pollen Street, Λονδίνο
Τηλέφωνο: 0044(0) 2072907600
Info: www.pollenstreetsocial.com