Ο Γιώργος Βενιέρης είναι από τους ικανότερους και πιο πολυσχιδείς Έλληνες σεφ. Έχει καταπιαστεί –με εξαιρετικά αποτελέσματα πάντα- με τη γαλλική κουζίνα, την ελληνική και βέβαια την ταϊλανδέζικη την οποία λατρεύει και την οποία τελευταία έχει αρχίσει να «μιξάρει» με ελληνικά στοιχεία. Το Mr. Pug της Μυκόνου είναι πάντα ένα από τα κορυφαία εστιατόρια του είδους του στη χώρα, γεγονός που αποτυπώνεται σταθερά και στα FNL Best Restaurant Awards. Η καντίνα του στο Χαλάνδρι είναι εξαιρετική, όμως δεν επαρκούσε για να σβήσει την επιθυμία των οπαδών του για την κουζίνα του.
Η φετινή συμφωνία του με τον Γιώργο Γερογιάννη του κομψού 333 Chef’s Workshop έφερε στη γωνία των οδών Νίκης & Ναυάρχου Νικοδήμου το Mr. Pug Athens. Και μπορεί το αθηναϊκό Mr. Pug να είναι λίγο πιο απλό και χαλαρό γαστρονομικά από το μυκονιάτικο, δείχνει όμως από τις πρώτες μέρες του τη δυναμική του και ο Γιώργος Βενιέρης επιδεικνύει πλέον και στην Αθήνα το ταλέντο και τις αδιαμφισβήτητες ικανότητές του.
Το μενού του Mr. Pug Athens είναι συντομότερο και πιο «προσγειωμένο»
από της Μυκόνου, όμως όλα τα στοιχεία που κάνουν την κουζίνα του εξαιρετική
είναι εδώ. Ταυτόχρονα περιλαμβάνει κάποιες ματιές από το μέλλον καθώς ο σεφ
είναι στην φάση δημιουργίας ενός greek-thai fusion που θα συζητηθεί. Παράδειγμα
και ίσως το κορυφαίο πιάτο του εστιατορίου αυτά τα συγκλονιστικά glass noodles με
κιμά γίδας, τσίλι και λάιμ! Ένα πιάτο τολμηρό, αρωματικό, καλοζυγισμένα
πικάντικο, που συνδυάζει με μαεστρία την φινέτσα και την πληθωρικότητα, την
Ελλάδα με την Ταϊλάνδη. Η fusion διάθεση δεν εξαντλείται εδώ, καθώς ιδιαίτερα
πετυχημένα είναι τα bao buns με φουαγκρά με παπάγια και τσάτνεϊ μάνγκο,
νοστιμότατα τα μικρά burger με pulled duck, πίκλες φρούτων και εκπληκτική
τεμπούρα σταμναγκάθι (!), αλλά και αυτό το υπέροχο «ριζόγαλο» με sticky rice και
μάνγκο Όμως απολαυστικά είναι και τα πιο «καθαρόαιμα» ασιατικά πιάτα του, όπου ωστόσο
υπάρχει πάντα ένα κλείσιμο του ματιού στο fusion. Το κίτρινο κάρι με κοτόπουλο,
μελιτζάνα και γλυκοπατάτα είναι κορυφαίο με έξοχη ισορροπία κάψας και
αρωματικής έντασης. Το κλασικό pad thai εδώ σερβίρεται σε μια πανέξυπνη εκδοχή βιετναμέζικου
nem roll (τυλιγμένο σε rice paper), ενώ το thai nigiri με λαβράκι και ζεστό
σησαμέλαιο γίνεται ευφυώς με sticky rice.
Τελειώνοντας να πω ότι μου άρεσε η λογική της τιμολόγησης με το κομμάτι που ευνοεί το τσιμπολόγημα και την ποικιλία. Η έμπνευση, η ισορροπία, το άρωμα, η σωστή πικάντικη διάσταση και η φινέτσα είναι βασικά ατού της κουζίνας του Γιώργου Βενιέρη και μπορεί εδώ οι εντάσεις και οι αιχμές της κουζίνας του να είναι μια στάλα πιο υποτονισμένες, όμως αυτό κατά κανένα τρόπο δεν αναιρεί ότι μιλάμε για την κορυφαία κουζίνα του είδους που μπορεί να δοκιμάσει κανείς στην Αθήνα!