Αν με ρωτούσατε τι είναι το Monk δεν θα απαντούσα ούτε wine bar ούτε cocktail bar. Βλέπετε έχει μια έντονη αδυναμία στο κρασί ωστόσο ο χώρος και οι συνθήκες σε συνδυασμό με το μεγάλο μπαρ που κερδίζει το μάτι θυμίζει ένα τυπικό μπαρ από τα πολλά που βλέπουμε πλέον.
Σάββατο βράδυ λοιπόν και το Monk είναι γεμάτο. Συγκεντρώνει κοινό 30+ και μεγάλες παρέες είναι σκοτεινό όσο πρέπει και με μια «καθαρή» εικόνα που σε συνδυασμό με την ωραία του μουσική σε προδιαθέτει πολύ εύκολα να καθίσεις για ποτό.
Οι bartender του είναι επίσης «καθαροί». Φορούν λευκά πουκάμισα και όμορφες ποδιές και δεν σταματούν να σερβίρουν λεπτό. Ως εδώ έχει κανείς ήδη καταλάβει πως έχει μπει σε ένα αρκετά busy bar το οποίο μάλιστα είναι και καινούριο. Παράλληλα το σέρβις κινείται ασταμάτητα και καθίζει τον κόσμο σε ένα από τα πολλά σκαμπό ή καναπέδες ενώ τα νόστιμα πλατό με αλλαντικά και τυριά περνούν μπροστά μας ασταμάτητα και δίνουν μια ακόμη ενδιαφέρουσα διάσταση στον χώρο.
Η ώρα του καταλόγου έρχεται και κάπου εκεί μπαίνει μια άνω τελεία καθώς το μέχρι τώρα όμορφο μπαρ τελικά καταλαβαίνεις πως έχει ιδιαίτερη αδυναμία στο κρασί.
Περισσότερες από 100 ετικέτες κρασιού από τον ελληνικό και διεθνή αμπελώνα απλώνονται στις σελίδες του, χωρίζονται σε ευδιάκριτες κατηγορίες ανάλογα με τον τόπο προέλευσής, ενώ βρήκα ενδιαφέρον ότι σχεδόν όλα σερβίρονται σε ποτήρι είτε των 150 είτε των 75ml για tasting και μάλιστα σε αρκετά καλές τιμές.
Ιδιαίτερη αναφορά αξίζει να γίνει στο section του «Secret Cellar» το οποίο προτείνει μια προσεκτική δεκάδα ορισμένων από τα κορυφαία κρασιά του παγκόσμιου αμπελώνα τα οποία σπάνια συναντάμε σε λίστες εστιατορίων πόσω μάλλον σε ένα μπαρ και που στην πλειονότητά τους επίσης σερβίρονται και σε ποτήρι.
Μέχρι στιγμής ήταν βέβαιο πως το Monk έχει όντως την περιγραφή που το ίδιο αναγράφει: Grape & Spirits και μάλιστα όλα αυτά σε ένα όμορφα φασαριόζικο κλίμα Σαββάτου βράδυ.
Όσο για τα cocktail ορισμένα διατηρούν ως βάση τους το κρασί όπως το French Monkey με Merlot, σιρόπι μπανάνας και καρδάμωμο ή το ενδιαφέρον Falernum & Wine με βάση το κόκκινο κρασί που σερβίρεται ζεστό και αρωματισμένο μέσα από το σιφόν με ένα blend από αμύγδαλο, ginger, lime και μπαχαρικά.
Κατά τα άλλα, η ικανοποιητική κάβα του Monk έφερε μπροστά μου ένα πολύ νόστιμο cocktail που ακούει στο όνομα Koala in the Air και που αποτελείται από gin, σπιτικό σιρόπι ευκαλύπτου, πουρέ καρύδας και ελάχιστο αψέντι. Το βρήκα ευκολόπιοτο και παιχνιδιάρικο με έναν ευρηματικό γευστικό συνδυασμό από την καρύδα με τον ευκάλυπτο, αν και με κρέμα καρύδας σίγουρα θα είχε περισσότερο σώμα. Επιπλέον, όπως ενημερώθηκα το συγκεκριμένο cocktail σερβίρεται με ένα αρωματισμένο με ευκάλυπτο μπαλόνι που σκάει από πάνω και αρωματίζει επιπλέον το ποτό. Το μπαλόνι δεν ήρθε για κάποιον λόγο που δεν αντιλήφθηκα ωστόσο για να είμαι ειλικρινής το προτιμούσα στην μορφή που σερβιρίστηκε πολύ απλά γιατί το Artesian κάνει πολύ καλά τη δουλειά του και δεν χρειαζόταν να δω μια απλή αντιγραφή του concept του σε ένα στενάκι της Αθήνας.
Η δεύτερη δοκιμή μου έγινε με το Ti-Ki, με Disaronno, παλαιωμένο ρούμι, Fernet Branca, Brandy, ανανά, σιρόπι ζάχαρης, lime και ένα touch από πορτοκάλι, ωστόσο παρά την ενδιαφέρουσα συνταγή του δεν ήταν τίποτα παραπάνω από μια διαφορετική και έντονα γλυκιά αίσθηση του Disaronno ενισχυμένο με μια δόση από την βοτανικότητα του Fernet.
Σε γενικές γραμμές οι εντυπώσεις που μου άφησε το Monk ήταν θετικέςές κυρίως γιατί αν δεν σταθεί κανείς στα «σημεία» εδώ θα περάσει ευχάριστα. Άλλωστε το μπαρ είναι καινούριο οπότε σίγουρα δεν έχει ξεδιπλώσει πλήρως τις δυνατότητές του.
(Καρόρη 4, Αθήνα)