Στο πρόσφατο ταξίδι μας στην Τοσκάνη διαλέξαμε να μείνουμε σε ένα ξενοδοχείο στην Κορτόνα, μια μεσαιωνική πόλη χτισμένη πάνω σε έναν λόφο, στην επαρχεία Arezzo.
Χαζέψαμε αρκετά ξενοδοχεία πριν αποφασίσουμε, και για να είμαι ειλικρινής, αυτό που με τράβηξε στο Monastero di Cortona Hotel and Spa ήταν οι φωτογραφίες του, σε σχέση με την τιμή του. Συχνά αυτός ο τρόπος επιλογής εγκυμονεί κινδύνους αλλά αποφασίσαμε να το ρισκάρουμε, και όπως αποδείχθηκε, πράξαμε εξαιρετικά.
Φτάνοντας στην Κορτόνα, μιάμιση ώρα από το αεροδρόμιο της Φλωρεντίας με το αυτοκίνητο, μπήκαμε μέσα στην πόλη με τα πλακόστρωτα στενά σοκάκια και ακολουθήσαμε τις αναλυτικότατες οδηγίες που μας είχαν στείλει μαζί με ένα βίντεο από το ξενοδοχείο, για να φτάσουμε στην κορυφή του λόφου όπου βρίσκεται το Monastero di Cortona Hotel and Spa, που όπως καταλαβαίνει κανείς από το όνομα του, στεγάζεται σε ένα μοναστήρι του 14ου αιώνα, που έχει ανακαινιστεί με εξαιρετική αισθητική και σεβασμό στην ιστορία του κτηρίου.
Τα 36 δωμάτια και σουίτες του είναι διακοσμημένα σε τόνους του λευκού και του μπεζ, είναι άνετα -ακόμα και τα πιο μικρά- με ωραία μπάνια, και το κυριότερο, μια μαγευτική θέα τις στέγες της πόλης που απλώνονται κάτω από τα παράθυρα και τις βεράντες με φόντο τον ουρανό που αλλάζει χρώματα.
Διαθέτουν προϊόντα μπάνιου, μπουρνούζια, θυρίδα ασφαλείας, υπηρεσία streaming (π.χ. Netflix), γραφείο/επιφάνεια εργασίας, τηλεόραση, τηλέφωνο, δορυφορικά κανάλια, ραδιόφωνο, κλιματισμό, σεσουάρ και συσκευές καθαρισμού αέρα.
Η αίσθηση του πρωινού ξυπνήματος, που ανοίγεις τις κουρτίνες και αντικρύζεις αυτή την ομορφιά, είναι πραγματικά μοναδική, όπως μοναδικό είναι και το ηλιοβασίλεμα, που βάφει τα πάντα πορτοκαλί και χρυσά.
Το Monastero di Cortona Hotel and Spa έχει και πολύ περιποιημένους κοινόχρηστους χώρους όπως η εσωτερική αυλή έξω από τα δύο εστιατόρια με το άγαλμα ενός αγίου να δεσπόζει στο βάθος, και η μεγάλη βεράντα με την πισίνα και τις άνετες ξαπλώστρες.
Εντυπωσιακό είναι και το Spa Bagni di Bacco που σημαίνει μπάνιο του Βάκχου, και το οποίο έχει χτιστεί στο μέρος που στο παρελθόν υπήρχε μια cicterna, δηλαδή μια δεξαμενή νερού. Οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν την μεγάλη θερμαινόμενη πισίνα ή να επιλέξουν κάποια από τις θεραπείες προσώπου και σώματος .
Άφησα τα εστιατόρια για το τέλος, γιατί η γαστονομία στην Ιταλία όπως ξέρουμε είναι κομμάτι της κουλτούρας της, και έτσι, υπάρχουν εξαιρετικά εστιατόρια παντού. Στο Monastero di Cortona Hotel and Spa λειτουργεί το καθημερινό Osteria del Santo με παραδοσιακά πιάτα της κουζίνας της Τοσκάνης από τον chef Michele Ricci, όπου δοκιμάσαμε από το βραδινό μενού κροκέτες πατάτας cacio e pepe, μια πάστα με ραγού μοσχαριού Chianina και fondue από παρμεζάνα Regiano, και κεφτέδες με πουρέ, όλα πεντανόστιμα.
Στο ίδιο εστιατόριο σερβίρεται και το πρωϊνό, με πολύ προσεγμένο bakery.
Η καρδιά του Monastero di Cortona Hotel and Spa όμως χτυπά στο γαστρονομικό εστιατόριο Gli Affreschi, που έχει πάρει το όνομα του από τις περίτεχνες χειροποίητες ταπετσαρίες του 1260 που διακοσμούν τους τοίχους και οι οποίες έχουν αποκατασταθεί με μεγάλη προσοχή.
Σε αυτόν τον πανέμορφο και γεμάτο ιστορία χώρο ο chef Michele Ricci δημιουργεί ένα μενού βασισμένο στα καλύτερα προϊόντα της περιοχής, μαγειρεμένα με έμπνευση, και υψηλή τεχνική, θέλοντας να δείξει πως η παράδοση μπορεί να εξελιχθεί σε πιάτα με ωραία ισορροπία ανάμεσα στο κλασσικό και το μοντέρνο, όπως τα signature chicken liver pâté refreshed with Cortona Vermouth και low-temperature roe deer made vibrant by marinated turnips.
Την γαστρονομική εμπειρία συμπληρώνει το κελάρι με τις πάνω από 300 ετικέτες με κρασιά της περιοχής, το οποίο πρόσφατα βραβεύτηκε με δύο αστέρια από το The World of Fine Wine.
Η εμπειρία μας στο Monastero di Cortona Hotel and Spa ήταν overall εξαιρετική, περάσαμε τέλεια και το μέρος είναι πολύ βολικό σαν βάση για εκδρομές στην γύρω περιοχή με το αυτοκίνητο, ειδικά που έχει και στεγασμένο πάρκινγκ γιατί στα στενά δρομάκια της Κορτόνα δεν μπορεί να παρκάρει ούτε μηχανάκι.
Και βέβαια, σημαντική είναι και η σχέση ποιότητας- τιμής, μια που τα δωμάτια ξεκινούν από 426 ευρώ με πρωϊνό για το απλό δωμάτιο των 17 τ.μ. και φτάνουν στα 1174 για την μεγαλύτερη σουίτα των 55 τ.μ.