Η απλότητα και ο γαλλικός χαρακτήρας με τράβηξαν στο Meerkat. Το γνώρισα τυχαία πριν από δύο χρόνια, μία μέρα πριν ανοίξει περπατώντας στο Κουκάκι. Με τον Romain Krot όμως, ιδιοκτήτη του, είχαμε συναντηθεί την ίδια χρονιά στη Λάρισα και στο Bar Engage. Εκεί μου είχε μιλήσει για το ότι ήθελε να ανοίξει ένα μπαρ στην Αθήνα. Τα κατάφερε. Πόνταρε σε μια περιοχή που όμως δεν είναι πιάτσα. Απαγόρευσε-σαν ευρωπαίος- και το κάπνισμα. Στοιχεία που για πολλούς θα σηματοδοτούσαν ότι αυτό το μπαρ δεν θα είχε και πολύ μέλλον. Κι όμως το Meerkat συνεχίζει να υπάρχει και μάλιστα εξελίσσεται.
Στο κλίμα λοιπόν της εξέλιξης που σας λέω
έγιναν κάποιες αλλαγές. Όχι ριζικές, αλλά σημαντικές. Άλλαξε λίγο το σκηνικό
του, το έκανε πιο ζεστό και πιο φιλόξενο. Τώρα πια θυμίζει περισσότερο Αφρική.
Εκεί δηλαδή που ζει αυτό το αστείο και παιχνιδιάρικο ζώο, η σουρικάτα, που έχει
χαρίσει και το όνομα στο μαγαζί. Αλλαγή έγινε και στον κατάλογο με τα cocktails. Ο Romain μαζί με την γυναίκα του, την
Ελληνογαλλίδα Χριστίνα Μαυρίδη, και τον έτερο bartender Thomas Lopez, έκαναν μια μεγάλη έρευνα γύρω από τέσσερις
φυλές της Αφρικής, μακρινές η μια από την άλλη, θέλοντας να ανακαλύψουν
καινούργιες εμπειρίες. Έτσι μέσα από αυτό το ταξίδι γνώσεων και καινούργιων
γεύσεων βγήκε ο καινούργιος κατάλογος. Ένας κατάλογος που βασίστηκε πάνω στα
ήθη, τα έθιμα και τις γευστικές συνήθειες των φυλών αυτών.
Σε κάθε φυλή λοιπόν, έχουν αφιερώσει δύο cocktails και ένα mocktail για να υπάρχει και επιλογή για κείνους που δεν θέλουν να πιούν αλκοόλ. Από την Touareg που έρχεται από το βόρειο κομμάτι της Αφρικής, ξεχώρισα το bukar new fashioned. Ένα αρκετά δυνατό και αλκοολικό ποτό που είχε έναν καπνιστό χαρακτήρα που τον δανειζόταν από το Laphroaig. Στο ίδιο περίπου στιλ ήταν και το Aphrodisiaque Kaokoland από την δεύτερη φυλή Himba. Στην τεκίλα έχει γίνει infused ευκάλυπτος, έχει προστεθεί και βερμούτ, Fernet Branca και όλο αυτό έχει καπνιστεί με αφροδισιακό βότανο ακούει στο εύκολο όνομα Yohimbe. Δυνατό λοιπόν και αυτό που ο πρωταγωνιστικός ρόλος της τεκίλας είναι ξεκάθαρος σε κάθε γουλιά.
Περνώντας σε κάτι πιο γλυκό και ήπιο, το Suri-Kat είναι ο ορισμός του «ευκολόπιοτου» cocktail. Γοητευτικό, αρωματικό και γλυκό. Τόσο το σιρόπι του ιβίσκου που του δίνει τον ανθικό χαρακτήρα όσο και η Creme de Cassis ταιριάζουν όμορφα με την βότκα και το Saint Germain. Από την ίδια φυλή, την Suri, ξεχώρισα και το Tumu. Ένα κοκτέιλ που παίζει με τον ice brew καφέ από την Αιθιοπία (ρώτησα, είναι από την εταιρία Taf), το τζιν, το Roots δίκταμο και το τόνικ. Μια ωραία εκδοχή του gin tonic με αίσθηση καφέ.
Τέλος από την αγροτική φυλή Dongon, το Afrikan(t)iki με το φυστικένιο προφίλ του και την φρουτώδη αίσθηση που χάριζε, μπήκε στην λίστα από τα αγαπημένα μου αυτής της δουλειάς της ομάδα του Meerkat. Μια δουλειά που έχει αρκετό ενδιαφέρον, μας μεταφέρει νοερά στην Αφρικάνικη ήπειρο και μας φέρνει σε επαφή με ξεχασμένες φυλές. Με λίγα λόγια μια ολοκληρωμένη εμπειρία. Έχει πλάκα λοιπόν το «καινούργιο» Meerkat.
Βυζαντίου 7, Κουκάκι, τηλ. 2130453390