Αν και αρκετά νεαρός ο Matias Riccitelli έχει ήδη προλάβει να σπουδάσει οινολογία, να γυρίσει την οινική υφήλιο, να θητεύσει ως head winemaker στα κορυφαία οινοποιεία Fabre Montmayou και Norton, και να ξεκινήσει από το 2009 την δική του προσπάθεια που σαν βάση έχει το υψηλότερο σημείο της Lujan de Cuyo, Las Compuertas.
Βέβαια ως γιός του μυθικού Jorge Riccitelli και μεγαλωμένος στα κρασοτόπια Salta και Mendoza, ο Matias είχε το κρασί στο DNA του. Όμως με δηλώσεις του τύπου “η παραγωγή κρασιού δεν είναι για τους δειλούς” καθιστά σαφές ότι είναι διατεθειμένος να προκαλέσει σε όλα τα επίπεδα. Και το πράττει με την επιλογή ακραίων terroir, ιδιαίτερων οινοποιητικών πρακτικών (όπως πάτημα με τα πόδια, whole bunch fermentation και ωριμάνσεις σε μεγάλα βαρέλια, αυγά και πιθάρια) αλλά και labeling που δεν θα περάσει ποτέ απαρατήρητο!
Ο καρπός των ιδιόκτητων 200 στρεμμάτων που περιβάλλουν το οινοποιείο αλλά και αυτός συνεργαζόμενων παραγωγών από κάθε γωνιά της Αργεντινής μετουσιώνεται σε μια εκτενή συλλογή, μέρος της οποίας είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω προσφάτως. Αν και τα παρακάτω κρασιά αποτελούν τις προσωπικές επιλογές από την γκάμα που εισάγεται στην χώρα μας, η συμπύκνωση, η δύναμη και η εκφραστικότητα αποτελούν κοινά χαρακτηριστικά όλων των ετικετών. Αυτό το γεγονός από την μια καθιστά κάθε αγορά μια σίγουρη επιλογή, από την άλλη όμως δεν δίνει πολλά περισσότερα στο κομμάτι των επιδόσεων όσο κανείς ανεβαίνει στην γκάμα, ενώ την ίδια στιγμή είναι υπεύθυνο και για μια ομοιομορφία, ιδιαίτερα ανάμεσα στα κόκκινα.
Πάντως το μόνο που δεν μπορούσε ποτέ να κατηγορήσει κάποιος για ομοιομορφία είναι το Vina Extrema Sauvignon Blanc 2021 (8,5/10). Προερχόμενο από το σκαρφαλωμένο στα 1700μέτρα αμπελοτόπι La Carrera (φωτό επάνω) και ωριμασμένο για 8 μήνες σε διαφόρων ηλικιών βαρέλια διαθέτει αξέχαστη εκφραστικότητα πιπεριάς και gooseberry, πολύ άγρια ελαφράδα και δυναμικό 10ετίας. Βέβαια με 60€ αγοράζει κανείς Sauvignon Blanc παγκόσμιας κλάσης, όμως η πρόταση του Riccitelli είναι ακριβώς μια τέτοια!
Το Hey Malbec 2021 (7,5/10) είναι το εισαγωγικό Malbec της συλλογής, ωστόσο αυτό το ωριμασμένο σε τσιμέντο κρασί φέρνει στο ποτήρι πυκνές νότες ιβίσκου, δαμάσκηνου και βανίλιας, γευστική δύναμη και εντυπωσιακό για την κατηγορία flavor. Ο super ήρωας στην ετικέτα μπορεί να το καθιστά διασκεδαστικό, όμως το ποτήρι λέει άλλα: ότι είναι ένα άγριο, ασύνδετο, σοβαρό κρασί που απαιτεί τουλάχιστον 3-5 χρόνια στην φιάλη για να αποβάλει την πικρούτσικη επιθετικότητά του.
Μόνο και μόνο η ετικέτα του ωριμασμένου σε τσιμέντο Kungfu Malbec 2021 (8/10) είναι λόγος απόκτησής του. Ευτυχώς μαζί θα πάρετε ως δώρο και μια natural βόμβα φρέσκου φρούτου, πιπεριού, με την έλλειψη θειώδους να συνεισφέρει στις μαλακότητα των τανινών. Πάντως τίποτα από τα παραπάνω δεν θα του απαγορεύσει να παλαιώσει για 2-4 χρόνια…
Η κατηγορία των πραγματικών δυναμιτών ξεκινά από το Malbec Gualtallary 2021 (8/10), ένα εντυπωσιακά πυκνό Malbec που έχει λάβει τα χάδια τσιμεντένιων αυγών και βαρελιών. Αυτά πάντως δεν ήταν αρκετά για να μαλακώσουν την –βασισμένη σε τρομακτική οξύτητα- αγριάδα με την οποία το μπολιάζει το απόλυτο Grand Cru του Αργεντίνικου αμπελώνα. Βάλτε και μερικούς τόνους παντοδύναμων τανινών και θα καταλάβετε γιατί θα πρέπει να το ξεχάσετε στο κελάρι σας για τουλάχιστον μια 10ετία.
Το Gualtallary και το Las Compuertas συμπράττουν ισόποσα και το Tinto de la Casa 2021 (8,5/10) αποδεικνύει το εξαιρετικόν αυτού του blend. Το πρώτο δίνει την ισχυρή δομή και το δεύτερο την μοναδική πιπεράτη διάσταση, με το λικέρ βιολέτας να αρτύζει αυτό το ιδιαίτερα πληθωρικό, εκφραστικό αλλά και ταυτόχρονα φίνο Malbec, που βέβαια απαιτεί πάνω από μια δεκαετία για να φθάσει στην κορύφωσή του.
Η ετικέτα του La Republica del Malbec 2018 (9/10) μπορεί να φαντάζει τραγική μπροστά στον οργασμό φαντασίας των υπολοίπων, όμως το Malbec αυτό είναι για μένα το πλέον επικό από τα κρασιά του Riccitelli. Ένα full bodied έργο τέχνης καμωμένο από αυτόριζα αμπέλια που φυτεύτηκαν το 1927, με πινελιές να μπαίνουν από οινοποίηση σε ανοιχτούς κάδους, pigeage με τα χέρια (!) και ωρίμανση σε βαρέλια και foudres. Το αποτέλεσμα γεμάτο μαγικό cassis, κορυφαίο ραφινάρισμα και εντυπωσιακό βάθος.
Η ζεστασιά του μοτίβου γκραβούρας πάνω στις ετικέτες της σειράς Old Vines from Patagonia έρχονται σε πλήρη αντίθεση με τον παγωμένο τόπο από τον οποίο προέρχονται. Τα αυτόριζα αμπέλια φυτεύτηκαν στην περιοχή γύρω από τον ποταμό Negro πριν από περίπου 50 χρόνια και δίνουν το δροσερό τους φρούτο για τα Merlot 2018 (8/10) και Malbec 2019 (8,5/10). Φυσικά αμφότερα είναι πιο άγουρα, ντελικάτα, ελαφριά και ευγενέστερα στις τανίνες από τα ετεροθαλή αδελφάκια τους στην Mendoza. Ίσως τα 60€ που κοστίζουν τα κάνουν να φαντάζουν πιο …κρασάκια από τα τελευταία, ωστόσο δεν υπολείπονται ούτε στάλα σε συμπύκνωση, γευστικό μάκρος αλλά και οινοποιητικό ντάντεμα ενώ παράλληλα κουβαλούν και το αυξημένο κόστος της κλιματολογικά ακραίας καλλιέργειάς τους.
Αν και στην θεωρία ο Matias Riccitelli προσπαθεί να προσεγγίσει πιο ντελικάτους “ευρωπαϊκούς” δρόμους, στην πράξη προσφέρει “κρασάρες” εντυπωσιακής συμπύκνωσης, πληθωρικότητας και δύναμης που θα εκτιμήσουν ιδιαίτερα οπαδοί του στυλ Παπαργυρίου και Αϊβαλή. Οι υπόλοιποι –ανάμεσα στους οποίους συμπεριλαμβάνομαι και εγώ- μπορούν να τα εκτιμήσουν “αντικειμενικά” και κατόπιν να επιστρέψουν στην αυστηρή αριστοκρατικότητα της Bodega Lagarde…
Τα κρασιά του Matias Riccitelli εισάγονται από την Hebe (2109331802)