Busaba Eathai, Bird Street, Λονδίνο
Όταν είσαι επισκέπτης στο Λονδίνο, αλλά ακόμα κι αν ζεις εδώ είναι συχνά δύσκολο να βρεις τραπέζι σε καλά εστιατόρια. Γι’ αυτό σας προτείνω 4 εστιατόρια με καταπληκτικό φαγητό που δεν δέχονται κρατήσεις. Πας, περιμένεις λίγο (ή περισσότερο) αλλά τρως υπέροχα, περνάς καλά γιατί έχουν funky ατμόσφαιρα και είναι οικονομικά χωρίς να κάνουν συμβιβασμούς στην ποιότητα.
BusabaEathai-Αδιαμφισβήτητα ένα από τα καλύτερα Ταϋλανδέζικα στο Λονδίνο. Δημιούργημα του Alan Yau, με μενού σχεδιασμένο από τον βραβευμένο David Thompson του Nahm και τιμές γύρω στις 15-20 λίρες το άτομο. Ο χώρος είναι μοντέρνος, με μεγάλα ξύλινα τραπέζια που τα μοιράζεσαι με άλλες παρέες και έντονη μυρωδιά από αρωματικά sticks με άρωμα λεμονόχορτο. Έχει υποκαταστήματα σε διάφορα σημεία, με καλύτερο κατά τη γνώμη μου αυτό που είναι κοντά στο Selfridges. Ένα καλό σημείο εκκίνησης είναι το κλασσικό Pad Thai, αλλά θα πρότεινα να πειραματιστείτε με τις γεύσεις και να δοκιμάσετε τις γαρίδες pomelo πάνω σε φύλλα betel, το jungle curry και το απίστευτο thaicalamari. Συνοδέψτε το φαγητό με τσάι ή δροσιστικό mangolassi (μάνγκο με γιαούρτι, ροδόνερο και κάρδαμο). Το εστιατόριο έχει ένα χαρακτηριστικό που συνήθως το βρίσκεις μόνο σε εστιατόρια με αστέρια Michelin: την σταθερότητα στη γεύση και την ποιότητα. Το μόνο μειονέκτημα είναι οτι δεν έχει γλυκά, αλλά τα μπισκότα που σερβίρουν με το τσάι είναι to die for. http://busaba.com
Barrafina- Άνοιξε πριν 5 χρόνια και παραμένει το ίδιο καλό ακόμα και σήμερα. Ένα χαλαρό τάπας μπαρ στην καρδιά του Σόχο. Έχει 23 καθίσματα γύρω από μια ανοιχτή κουζίνα και όλα φτιάχνονται μπροστά στα μάτια σου. Έχει ορεκτικά (παίρνω πάντα τις κροκέτες με ham), αλλαντικά (άψογο jamondejabugo αν και λίγο ακριβό), tortillas (απίστευτη εμπειρία όταν την κόβεις και χύνεται η γέμιση με το αυγό), θαλασσινά (απαραίτητα τα chipirones), κρέατα και γλυκά. Τα παιδιά που μαγειρεύουν σου κρατάνε και παρέα και το κλίμα είναι παρεΐστικο και χαλαρό. 3-4 πιάτα για κάθε άτομο είναι υπεραρκετά αν και για γλυκό εγώ προτιμάω ένα κλασσικό tiramisu από το Bar Italia, λίγο πιο κάτω στον ίδιο δρόμο. http://www.barrafina.co.uk
Princi- Ένα κομμάτι του Μιλάνου στο κέντρο του Λονδίνου. Ο Rocco Princi, ο Armani του ψωμιού συνεργάστηκε με τον Alan Yau κι έφερε την panetteria του στο Σόχο. Ανοιχτό από τις 7 το πρωί μέχρι τα μεσάνυχτα, με προσωπικό Ιταλούς βγαλμένους κατευθείαν από ταινίες του νεορεαλισμού είναι πάντα γεμάτο με τον πιο ωραίο κόσμο που αναρωτιέσαι πως είναι δυνατόν να τρώει σύνθετους υδατάνθρακες. Kαι μιλάμε για βαρύ πυροβολικό: πίτσα από τη βόρεια Ιταλία με παχιά ζύμη, κοτόπουλο cacciatore, αμέτρητες γεύσεις ψωμιού, πίτες γλυκές κι αλμυρές, σαλάτες, crostini κι ό,τι άλλο μπορεί να φανταστείς. Κι όλα αυτά σ’ένα υπέροχο σκηνικό του μινιμαλιστή Claudio Silvestrin που ενώνει το φως, τον αέρα, τη φωτιά και την πέτρα. http://www.princi.co.uk (βλ. φωτογραφία παρουσίασης άρθρου)
Koya- Κλείνω την περιήγηση μου μ’ένα μικρό διαμάντι. Το γιαπωνέζικο Udon restaurant Koya. To Udon που είναι noodles φτιάχνεται καθημερινά στο εστιατόριο και σερβίρεται ζεστό ή κρύο με ζεστή ή κρύα σως (πάπια, χοιρινό, μίσο από καρύδι κτλ) Διαλέγεις το συνδυασμό που προτιμάς και παραγγέλνεις. Ακούγεται απλό αλλά η ποιότητα και η γεύση είναι σε πολύ υψηλό επίπεδο. Το ίδιο καλά είναι και τα πιάτα με ρύζι και μη ξεχάσετε να ζητήσετε να σας πουν τα πιάτα ημέρας που κρύβουν ευχάριστες εκπλήξεις. Τώρα αν δεν αντέχετε τα noodles, το Koya φτιάχνει τη δική του βερσιόν από fish ‘n chips: φρέσκο ψάρι tempura με chips από λωτό. Απλά συγκλονιστικά. http://www.koya.co.uk