Στο Μαράθι Χανίων, σε μια από τις πιο όμορφες πλευρές της βόρειας Κρήτης, εγκαινιάστηκε φέτος το καλοκαίρι το JW Marriott Crete Resort & Spa. Η πρώτη παρουσία του brand στην Ελλάδα φέρνει μια νέα προσέγγιση στην έννοια του resort, με έμφαση στη φυσική απλότητα, τη βιωσιμότητα και την επαφή με τον τόπο.
Με αρχιτεκτονική υπογραφή από το γραφείο Block 722, το ξενοδοχείο αναπτύσσεται σε μια έκταση πάνω από 100 στρέμματα, αξιοποιώντας τη φυσική κλίση του εδάφους και ενσωματώνοντας ελιές, χαρουπιές και φυτεμένα δώματα στα επιμέρους κτίσματα. Οι 160 σουίτες και βίλες, πολλές με ιδιωτικές πισίνες, σχεδιάστηκαν με φυσικά υλικά και μια ξεκάθαρη αισθητική κατεύθυνση που συνδυάζει την κρητική ταυτότητα με τον σύγχρονο σχεδιασμό.
Στο κέντρο της φιλοσοφίας του resort
βρίσκεται ο κήπος του JW Marriott: ένας χώρος καλλιέργειας τοπικών βοτάνων και
λαχανικών, που τροφοδοτεί απευθείας τα εστιατόρια και το bar. Η γαστρονομική
εμπειρία εδώ δεν είναι ενιαία αλλά πολυεπίπεδη, καθώς το ξενοδοχείο φιλοξενεί
έξι ξεχωριστά concepts. Στο Anoee, ο Μανώλης Παπουτσάκης επιμελείται μια
κρητική κουζίνα με έμφαση στις ανοιχτές φωτιές και την εντυπωσιακή
αντικριστιέρα. Το Onalos επικεντρώνεται σε ψαρικά με θαλασσινή αισθητική. Το
Cuccagna προτείνει μια πιο ρουστίκ ιταλική εμπειρία, ενώ το Fayi λειτουργεί ως
all-day επιλογή με μεσογειακές αναφορές. Πιο ανάλαφρη είναι η προσέγγιση του
Suncti, δίπλα στην πισίνα, και του EEXIS, του cocktail bar που φιλοδοξεί να
ορίσει νέα πρότυπα mixology στην ελληνική ξενοδοχειακή σκηνή.
Το EEXIS δημιουργήθηκε σε συνεργασία με το Line Athens, το bar που έχει αναδειχθεί σε έναν από τους κορυφαίους χώρους cocktail παγκοσμίως, φτάνοντας στη 6η θέση της λίστας των World’s 50 Best Bars. Η παρουσία τους στο JW Marriott δεν είναι επιφανειακή. Η ομάδα του Line επιμελήθηκε ένα πλήρες πρόγραμμα κοκτέιλ με βάση πρώτες ύλες του νησιού, κυρίως βότανα και άνθη από τον κήπο του resort, συνδυάζοντας τη γνώση της σύγχρονης τεχνικής με την αμεσότητα των τοπικών αρωμάτων. Το αποτέλεσμα είναι ένας κατάλογος που προσεγγίζει το ποτό ως γαστρονομική εμπειρία, με παρασκευές που ενσωματώνουν malotira, δίκταμο, μαστίχα, ροδοπέταλα και tsikoudia, σε προτάσεις όπου το floral και το umami στοιχείο συνυπάρχουν με απόλυτη ισορροπία.
Από τη λίστα, ξεχώρισα δύο επιλογές. Το
Basil Smash με Beefeater gin, βασιλικό, πράσινο μήλο και πεπόνι, δίνει μια
καθαρή, δροσερή και ευχάριστα φρουτώδη εντύπωση με herbal υπόβαθρο. Το Rosemary
Negroni, πιο βαθύ και πικρό, ισορροπεί ανάμεσα στη φρεσκάδα του δεντρολίβανου
και την ένταση των κόκκινων μούρων, διατηρώντας τον χαρακτήρα του κλασικού,
αλλά με ένα σαφές τοπικό twist.
Το δείπνο που ακολούθησε στο Onalos μου επιβεβαίωσε την προσέγγιση του ξενοδοχείου στη γαστρονομία: μια προσπάθεια να αναδειχθούν οι τοπικές γεύσεις με μέτρο και τεχνική. Το χειροποίητο ψωμί είχε σωστή υφή και ένταση, ενώ η κρητική σαλάτα διατήρησε το τραγανό και τη φρεσκάδα που απαιτείται. Το γιουβέτσι καραβίδας ήταν μεστό, με σάλτσα απόλυτα δεμένη και σωστά βρασμένο κριθαράκι, ενώ η ρεβυθάδα με μύδια είχε εντυπωσιακή υφή και γευστικό βάθος, αποδεικνύοντας πως η απλότητα δεν συνεπάγεται απουσία τεχνικής.
Το JW Marriott Crete Resort & Spa είναι μια πρόταση φιλοξενίας που δεν στηρίζεται στην υπερβολή όσο κι αν είναι εντυπωσιακό από την πρώτη στιγμή που το αντικρίζεις. Αντιμετωπίζει την Κρήτη με σεβασμό και αυτοπεποίθηση, προσφέροντας μια εμπειρία που ισορροπεί μεταξύ άνεσης, γαστρονομικής ανακάλυψης και αληθινής ευεξίας.