The Iconic cigar-dinner: the event!

Την έμπνευση και το όνομα του μοναδικού αυτού FNL event έδωσε ένα σπάνιο και σπουδαίο whisky: το Chivas Regal TheIcon. Πρόκειται για ένα μοναδικό blend από είκοσι από τα σπανιότερα σκωτσέζικα malts, κάποια από Ghost distilleries που έχουν χαθεί για πάντα! Μαζί του ένα εξίσου μοναδικό πούρο από την ultra-premium σειρά Coleccion Habanos: το Trinidad Casilda.

Νωρίτερα, είχαμε την ευκαιρία να απολαύσουμε τα εννέα μεγάλα châteaux του Bordeaux που περιλαμβάνονται στην συλλεκτική κασετίνα του Duclot, σε ένα once in a lifetime line-up: Petrus, Château Lafite-Rothschild, Château Mouton-Rothschild, Château Margaux, Château Haut-Brion, Château La Mission Haut-Brion, Château Ausone, Château Cheval-Blanc & Château d’ Yquem!

Συνοδοιπόρος μας σε αυτό το iconic event, η Kilian Paris. Ο κορυφαίος οίκος υψηλής αρωματοποιίας που ίδρυσε ο Kilian Hennessy (της ομώνυμης οικογένειας του διάσημου cognac) προσέφερε ένα εξαιρετικό άρωμα σε κάθε έναν από τους συμμετέχοντες: το Angel’s Share, την πιο προσωπική δημιουργία του ιδρυτή της. Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή.

Το καλωσόρισμα

Στις 8.30 το βράδυ έλεγε η πρόσκληση και όλοι οι συμμετέχοντες ήταν εκεί λίγα λεπτά νωρίτερα, κάποιοι μάλιστα από τις 8. Καθώς αυτό ήταν το μοναδικό cigar-dinner που -για ευνόητους λόγους- το κάπνισμα απαγορευόταν μέσα μέχρι να ολοκληρωθεί το δείπνο και η δοκιμή των σπουδαίων αυτών κρασιών του Duclot Case 2017, καθίσαμε λίγο έξω στη γλυκιά βραδιά και απολαύσαμε το κοκτέιλ καλωσορίσματος: ένα Chivas Ultis Manhattan, πολλοί με κάποιες πρώτες ρουφηξιές από πούρα που είχαν μαζί τους. Στο κοκτέιλ αυτό είχαμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε πρώτοι και το νέο Chivas Ultis XX που πλέον φέρει ηλικιακή ένδειξη, τα είκοσι χρόνια.

Η αδημονία κυριαρχούσε και έτσι περάσαμε στις θέσεις μας λίγα λεπτά μετά τις 8.30. Τρία υπέροχα amuse bouche μας έβαλαν στο κλίμα του δείπνου. Μαζί τους ανοίξαμε δύο magnum φιάλες της σαμπάνιας Perrier-Jouët Belle Époque 2012. Πρόκειται για μια υπέρκομψη σαμπάνια με γευστική και αρωματική πολυπλοκότητα που αποτελεί την επιτομή της φινέτσας του Οίκου και εκφράζει απόλυτα την «Art of Vintage» φιλοσοφία του. Οι χαρακτηριστικές λευκές ανεμώνες που κοσμούν αριστοτεχνικά την vintage φιάλη, έχουν φιλοτεχνηθεί το 1902 από τον ίδιο τον Emile Galle, το καλλιτέχνη που εισήγαγε το κίνημα της Art Nouveau. Ο Οίκος Perrier-Jouët ιδρύθηκε το 1811 στο Epernay της Γαλλίας και σήμερα αποτελεί έναν από τους πιο ιστορικούς και σημαντικούς Οίκους Σαμπάνιας στον κόσμο. Ο Οίκος έχει κερδίσει επάξια μια θέση στην Comité Colbert, την πασίγνωστη ένωση που διαφυλάσσει και προωθεί τα 81 πιο θρυλικά γαλλικά luxury brand, όπως η Hermes και η Chanel.

Το μενού, ο χώρος & το σέρβις

Ένα μεγάλο, εντυπωσιακό τραπέζι στήθηκε στο ατμοσφαιρικό Alexander’s cigar-lounge της Μεγάλης Βρετανίας και στρώθηκε για πρώτη φορά με τα ασημικά και τις πορσελάνες του 1920-1930 από την συλλογή του ξενοδοχείου! Ο σομελιέ Βαγγέλης Ψοφίδης είχε φροντίσει να ανοίξει τα κρασιά από το απόγευμα, τα είχε μεταγγίσει σε καράφες και λίγο πριν το δείπνο τα ξαναγύρισε στις αρχικές φιάλες τους για να έχουμε τη χαρά να μας τα σερβίρει ο ίδιος από το μπουκάλι τους.

Μια βοηθητική κουζίνα-πάσο είχε στηθεί σε ένα διπλανό δωμάτιο και ο executive chef του ξενοδοχείου Αστέριος Κουστούδης μαζί με τον σεφ του Tudor Hall, Νίκο Λειβαδιά, ασχολήθηκαν όλο το βράδυ με το τραπέζι μας και την προετοιμασία του βγαίνοντας πολλές φορές οι ίδιοι ώστε να προσθέσουν χαβιάρι ή να τρίψουν φρέσκια τρούφα όπου έπρεπε δίνοντας μια έξτρα νότα στο πραγματικά εκπληκτικό σέρβις που βιώσαμε εκείνο το βράδυ.

Το μενού, που βασίστηκε σε κορυφαίες πρώτες ύλες, ήταν κλασικό, με εμβληματικά πιάτα σε υποδειγματικές εκτελέσεις που τελειοποιήθηκαν σε μια σειρά δοκιμών πριν το δείπνο. Η σαμπάνια Belle Epoque της Perrier-Jouët του 2012 συνόδευσε και το πρώτο πιάτο: έναν εκπληκτικό, πληθωρικό αστακό Thermidor με σάλτσα hollandaise με σαμπάνια και χαβιάρι.

Στην συνέχεια ανοίξαμε δύο φιάλες από το πολύ καλό Château Lafon-Rochet 2017, ένα 4eme Grand Cru Classé του St. Estephe που χρησίμευσε ως «δείγμα» ώστε να αντιληφθούμε ευκολότερα το μεγαλείο των κρασιών που θα ακολουθούσαν. Βλέπετε, τελευταία στιγμή αποφασίσαμε ότι θα ήταν αμαρτία να ξεκινάγαμε κατευθείαν με ένα … Château Margaux! Το δεύτερο πιάτο σερβιρίστηκε: μια θαυμάσια πάπια σε ένα ντουέτο: το στήθος της ψητό με πράσινο πιπέρι και παντζάρι και ένα ραβιόλι με μπούτι κονφί και βύσσινα. Πλάι της η πρώτη τριάδα: Château Margaux 2017, Château La Mission Haut-Brion 2017 και Château Ausone 2017.

Κύριο πιάτο στην συνέχεια ήταν ένα έξοχο Tournedos  Rossini με φιλέτο Wagyu, ψητό foie-gras, “ριζότο” σελινόριζα και λευκή τούφα. Το συνόδευσε η επόμενη συγκλονιστική τριάδα: Château Cheval-Blanc 2017, Petrus 2017 και Château Mouton-Rothschild 2017.

Οι συζητήσεις είχαν ανάψει, οι συγκρίσεις έπεφταν βροχή και ο καθένας μας είχε και από ένα διαφορετικό «αγαπημένο» κρασί …άλλωστε πως αλλιώς να διαλέξεις το δικό σου καλύτερο ανάμεσα σε κρασιά αυτού του επιπέδου αν όχι επιστρατεύοντας το αυστηρά προσωπικό γούστο σου;

Τρία τυριά: Comte 24 μηνών, Vacherin Fribourgeois & Beaufort Ete συνόδευσαν το τελευταίο μεγαλειώδες ερυθρό ντουέτο κρασιών. Στα ποτήρια μας είχαμε το Château Haut-Brion 2017 και -το προσωπικά αγαπημένο μου, μαζί με το Mouton- Château Lafite-Rothschild 2017.

Ένα επιδόρπιο με κρέμα βανίλιας με μέλι, γύρη και ροδάκινο μαζί με παγωτό καραμέλα με ανθό αλατιού φτιάχτηκε ειδικά για να συνοδεύσει το σπουδαίο Sauternes της βραδιάς που ασφαλώς δεν θα μπορούσε να είναι άλλο από το εμβληματικό Château d’ Yquem 2017!

Duclot Case

Η συλλεκτική κασετίνα Duclot Case πρωτοδημιουργήθηκε από τον Jean François Moueix  για την εσοδεία 1995. Ο Ιδιοκτήτης του περίφημου Pétrus καθώς και του οίκου  Duclot ήταν πρακτικά ο μόνος που θα μπορούσε να υλοποιήσει ένα εγχείρημα αυτού του βεληνεκούς. Η ιδέα είναι σε μια συλλεκτική κασετίνα να περιλαμβάνονται τα καλύτερα Châteaux του Bordeaux σε αντίθεσή με την μέχρι τότε κοινή πρακτική που θα έπρεπε το κάθε Château να  διακινείται αποκλειστικά σε κιβώτιο 12 φιαλών. Απευθυνόταν αρχικά μόνο στην Γαλλική αγορά και αποκλειστικά σε ιδιώτες. Από την εσοδεία 2000 και μετά, η πώληση του Duclot Case γίνεται και εκτός Γαλλίας αλλά πάντα για ιδιώτες/συλλέκτες.

Από το 1995 μέχρι και το 2011 το Duclot Case περιλάμβανε το Château Latour αλλά η στρατηγική επιλογή του Château Latour να μην συμμετέχει στις en primeur πωλήσεις οδήγησε στην αντικατάστασή του από το Château Ausone. 

H εσοδεία 2017

Η χρονιά 2017 για τα κρασιά του Bordeaux είναι η χρονιά αυτών που θέλουν να απολαύσουν και δεν τους ενδιαφέρει να επενδύσουν. Μια καλή χρονιά με όλες τις προκλήσεις κατά την διάρκεια του βλαστικού κύκλου (ζεστός χειμώνας, κρύο και παγωνιά κατά την έκπτυξη των οφθαλμών τον Απρίλιο, καύσωνας τον Ιούλιο με αραιή βροχόπτωση, βροχές τον Σεπτέμβριο) που τελικά κατάφερε να παραχθούν εκφραστικά και τυπικά κρασιά. Δεν μένει στην ιστορία ως θρυλική χρονιά αλλά σίγουρα τα μεγάλα châteaux κατάφεραν και παρήγαγαν κρασιά που στέκονται στο ύψος τους επιτυγχάνοντας βαθμολογίες στην περιοχή 95-99/100.

Τα κρασιά

Château Lafite Rothschild, διακρίνεται για την φινέτσα και την αρμονία του. Τυπικό Pauillac με τα αρώματα κόκκινων φρούτων να εντυπωσιάζουν στην μύτη  με την ένταση τους αλλά την μεγάλη κλάση του φαίνεται στο στόμα.

Château Mouton Rothschild, το iconic Bordeaux που καταφέρνει και συνδυάζει δύναμη και γευστικό πλούτο. Δεν είναι τυχαίο που αποτελεί την μόνη αλλαγή στην πολύ κλειστή κατάταξη του 1855 και από 2eme Grand Cru Classé αναβαθμίστηκε σε 1er Grand Cru Classé παίρνοντας την θέση που του αξίζει. Η σχέση του Château Mouton Rothschild με την τέχνη αποτελεί statement και τοποθετεί την απόλαυση του κρασιού ως δείγμα πολιτισμού. 

Château Margaux, η ελληνική παρουσία στο line up. Με το όραμα του Αντρέ Μετζελόπουλου να διασώσει και να επαναφέρει το Château Margaux στην δεσπόζουσα θέση του υπηρετείται πιστά από την κόρη του Κορίν και την εγγονή του Αλεξάνδρα. Η πιο πετυχημένη γευστική περιγραφή που το συνοδεύει είναι “ατσάλινη γροθιά σε βελούδινο γάντι”.

Château Haut-Brion, το μοναδικό 1er Grand Cru Classé στην κατάταξη του 1855 εκτός Haut Medoc. Από το Pessac-Leognan, σχεδόν μέσα στον αστικό ιστό της πόλης του Bordeaux, καταφέρνει πάντα να διακρίνεται για το βάθος του και δυνατότητα μεγάλης παλαίωσης.

Château d`Yquem, το σπουδαιότερο λευκό (και όχι κατ’ ανάγκη γλυκό) κρασί. Μοναδικός ο τρόπος που παράγεται από ευγενή σήψη και συγκλονιστικό αποτέλεσμα με 120gr/lt σάκχαρα και τραγανή οξύτητα που τα  εξισορροπεί αριστοτεχνικά. Κυριολεκτικά το νέκταρ των θεών.

Château La Mission Haut-Brion, θα μπορούσε να βρίσκεται στην σκιά του Château Haut-Brion και να συγκρίνεται με αυτό. Όταν το ξεπερνά σε ποιότητα θεωρείται Value for money και όταν το ξεπερνάει  στέκεται αυτονόητα δίπλα του. Ένα σπουδαίο κρασί επίσης από το Pessac Leognan  και διατηρεί τη δική του ξεχωριστή προσωπικότητα.

Château Ausone, με εξαιρετικά περιορισμένη παραγωγή που δεν ξεπερνά τις 2000 cases αποτελεί από τα συλλεκτικά και ακριβοθώρητα διαμάντια του St. Emilion. Το ιδιοκτησιακό καθεστώς συμπαγές αφού ανήκει στην ίδια οικογένεια  ήδη από τα τέλη του 19ου αιώνα. Σημείο αναφοράς για τους γνώστες και πάντα αποτυπώνει την χρονιά με εξαιρετική ευκρίνεια.

Château Cheval Blanc, θεωρείται και είναι το πιο εμβληματικό κρασί του St. Emilion και αρχέτυπο των απανταχού Cabernet Franc. Δεν είναι τυχαίο που ο Bernard Arnaud, ιδιοκτήτης του ομίλου πολυτελών ειδών LVMH, το έβαλε στο μάτι και το απέκτησε ως κορωνίδα της συλλογής των κρασιών του.

Pétrus, κάθε luxury item έχει ένα ιερό δισκοπότηρο. Ένα όνομα που προκαλεί δέος και αποτελεί terminal για αυτούς που αναζητούν τα όρια. To Pétrus είναι το απόλυτο κρασί για τους λάτρεις των Bordeaux και η μέρα της γευστικής του δοκιμής είναι ορόσημο πληρότητας.

Ο καφές

Ένας πραγματικά σπάνιος, κορυφαίος καφές από την Taf ακολούθησε το εντυπωσιακό οινικό line-up. Hand brew από την ποικιλία Geisha, προερχόμενος από τη διάσημη φάρμα Ninety Plus, στις δυτικές πλευρές του ηφαιστείου Baru, στον Παναμά κοντά στα σύνορα με την Κόστα Ρίκα. Όπως τα μεγάλα οικολογικά πάρκα στα οποία οι καλλιέργειες καφέ αποτελούν μέρος της κοινωνίας του δάσους, έτσι και σε αυτό το estate συμπεριλαμβάνονται δίκτυα μονοπατιών τα οποία συνδέουν στιγμές εμπειρίας, όπως καταρράκτες και προκολομβιανές βραχογραφίες έως τεράστια δέντρα, θέα σε ηφαίστεια, και σημεία όπου πλένονται τα jaguar.

Η ποικιλία Gesha, μαζί με όλες τις ποικιλίες που έχουν κληρονομηθεί, προέρχονται από την κρυφή ιστορία των άγριων δασών στην Αιθιοπία. Αυτές οι ποικιλίες καφέ που είναι οικογενειακή κληρονομιά ζουν πολύ μεγάλη ζωή –100 χρόνια ή περισσότερο – και παράγουν σχετικά μικρές ποσότητες έντονα αρωματικών καφέδων. Με αυτή την πρώτη αξιοσημείωτη παραγωγή το 2014, ο καφές από την Ninety Plus Gesha Estate χρησιμοποιήθηκε για να κερδίσει την πρώτη θέση σε πέντε Παγκόσμια Πρωταθλήματα Brewers Cup μέσα σε 6 χρόνια! Ο Γιάννης Ταλούμης επισκέπτεται τη φάρμα αυτή από το 2015 που ξεκίνησε η συνεργασία με την Taf και επιλέγει ξεχωριστά nanolots , όπως αυτό που θα γευτούμε στην σημερινή, ιδιαίτερη βραδιά ! Ο καφές καβουρδίστηκε από τον ίδιο σε ένα προηγμένο τεχνολογικά μηχάνημα που μεταφέρει την θερμότητα μέσω λάμπας αλογόνου.

Το πούρο

Το Trinidad Casilda που έκλεισε το δείπνο μας ανήκει στην ultra premium σειρά Coleccion Habanos και στην «έκδοση» του 2019. Το πούρο κυκλοφόρησε σε ένα μοναδικό vitola, το Sobresalientes No 2 (185mmX 53) σε 3,000 κουτιά, για να γιορτάσει τα 50 χρόνια της μάρκας. Ονομάστηκε έτσι προς τιμή του λιμανιού της πόλης του Trinidad, στην επαρχία Sancti Spíritus. Ένα πούρο βελούδινο και αρωματικό που όποιος τυχερός το βρει και έχει την υπομονή να το παλαιώσει επιπλέον θα ζήσει σπάνιες στιγμές απόλαυσης.

The Icon

Το Chivas Regal The Icon είναι το αποκορύφωμα της σειράς, ένα βαθύ και πολυσύνθετο blend με περισσότερα από 20 από τα σπανιότερα whisky της Σκωτίας, κάποια από αποστακτήρια που πλέον έχουν χαθεί για πάντα. Όπως αρμόζει στο πολυτελές ποτό που φιλοξενείται στο εσωτερικό του, κάθε Chivas Regal The Icon παρουσιάζεται σε μια χειροποίητη κρυστάλλινη καράφα, που δημιουργήθηκε από ειδικούς τεχνίτες στη Dartington Crystal. Αποτελεί ένα σύμβολο πολυτέλειας για μια νέα εποχή και τον εορτασμό για τα περισσότερα από 200 έτη τέχνης και αριστείας του Οίκου Chivas.

Ένα από τα κορυφαία ουίσκι όχι μόνο του αποστακτηρίου αλλά όλου του κόσμου. Παράγεται σε περιορισμένη ποσότητα, από αποστάγματα που έχουν ωριμάσει με υπομονή για περίπου 40 χρόνια αποκτώντας μνημειώδη και πολύπλοκο χαρακτήρα.

Ο επίλογος

Το The Iconic cigar-dinner υπήρξε μια εμπειρία ζωής και είναι αυτό ακριβώς που είχε εύστοχα περιγράψει ένας φίλος πριν πολλά χρόνια: «Μερικά πράγματα κρατούν λίγο, τα πληρώνεις πολύ και τα θυμάσαι για πάντα!»

Να περιμένετε την ανακοίνωση των επόμενων σπουδαίων events του χρόνου, της νέας μας σειράς FNL events Limited Series. Μαζί θα δημιουργήσουμε ανεκτίμητες αναμνήσεις!

* Φωτογραφίες Panos Smirniotis