Τα σαλόνια του, έχουν φιλοξενήσει προσωπικότητες από ολόκληρο τον πλανήτη. Στις αίθουσες του, έχουν υπογραφεί σημαντικές πολιτικές αλλά και οικονομικές συμφωνίες. Η κατασκευή του, το 1963, σηματοδότησε την σθεναρή ανάπτυξη του ελληνικού τουρισμού. Το ξενοδοχείο Hilton, στο κέντρο της Αθήνας, δίνει το όνομά του, σε μία ολόκληρη περιοχή, ενώ παράλληλα τις έξι και πλέον δεκαετίες της λειτουργίας του, έχει καταστεί συνώνυμο της πολυτέλειας και της άνεσης στην ελληνική πρωτεύουσα. Σήμερα, βρίσκεται μπροστά σε μία σημαντική αλλαγή η οποία θα του δώσει ακόμη μεγαλύτερη αίγλη, ενώ παράλληλα, θα το φέρει αντιμέτωπο με νέες προκλήσεις, και μπροστά στη νέα του εποχή.
Η επένδυση των 130 εκατ. ευρώ
Το ξενοδοχείο Hilton, στα τέλη του Ιανουαρίου κλείνει και η νέα
ιδιοκτήτρια εταιρεία, η ΤΕΜΕΣ, όπου μεταξύ άλλων διαθέτει το Costa Navarino στη Μεσσηνία, αποφάσισε να προχωρήσει σε
μία ανακαίνιση εκ βάθρων η οποία θα φτάσει τα 130 εκατ. ευρώ. Το ουσιαστικά νέο
ξενοδοχείο το οποίο και θα δημιουργηθεί, θα φέρει το brand της Conrad, το οποίο αποτελεί
ένα από τα πιο πολυτελή του ομίλου της Hilton. Κάτω από αυτό το brand, θα λειτουργούν 280
δωμάτια και σουίτες, ενώ σύμφωνα με τον σχεδιασμό, αναμένεται να δημιουργηθούν
50 πολυτελείς κατοικίες που θα βρίσκονται κάτω από τα brands, της Conrad
Residences και Waldorf Astoria Residences (μακέτα παρουσίασης άρθρου).
Το σύμβολο της ξενοδοχειακής Αθήνας
Πριν όμως δούμε τι μέλλει γενέσθαι, σε αυτό το
κτίριο – τοπόσημο της Αθήνας, θα κάνουμε μία προσπάθεια να καταγράψουμε τους
σημαντικότερους σταθμούς από την έναρξη της λειτουργία του μέχρι και σήμερα. Ο
θεμέλιος λίθος για την κατασκευή του κτιρίου, μπήκε το 1959, όταν η οικογένεια
Πεζά, θέλησε να φτιάξει ένα ξενοδοχείο – σύμβολο για την πόλη και αντάξιο
αντίστοιχων ευρωπαϊκών της εποχής. Σχολιαστές της εποχής χαρακτήριζαν το
εγχείρημα ως «πρωτόγνωρο σε έκταση και τόλμη» ενώ σχετικά σύντομα, το 1960, η
οικογένεια Πεζά, δηλώνει αδυναμία ώστε να προχωρήσει στην ολοκλήρωση του project. Η Ιονική Τράπεζα
αποκτά τις μετοχές, και το 1961, ο σκελετός τους κτιρίου είναι ήδη σε
προχωρημένο στάδιο. Το 1963 το έργο είναι έτοιμο (φωτό επάνω), με το κόστος του να ανέρχεται
σε 15 εκατ. δολάρια, ένα τεράστιο ποσό για την εποχή. Τα εγκαίνια του πρώτου
ξενοδοχείου, διεθνούς αλυσίδας που αποκτά παρουσία στην Ελλάδα, προγραμματίζονται
για τις 20 Απριλίου του ίδιου έτους, και μετατρέπονται σε σημείο συνάντησης προσωπικοτήτων
της εποχής, τόσο από την Ελλάδα όσο και από το εξωτερικό καθώς και πλήθους
κόσμου. Διαρκούν τρεις ημέρες και είναι τότε που ο ιδρυτής της ξενοδοχειακής
αλυσίδας, ο Conrad Hilton, δηλώνει ότι «αυτό
είναι το ωραιότερο Hilton του κόσμου.» Πράγματι, η αρχιτεκτονική ομάδα
που αποτελείτο από τους Π. Βασιλειάδη, Ε. Βουρέκα, Στ. Στάικο και Α. Γεωργιάδη,
έκαναν ένα έργο ιδιαίτερο για την εποχή και κατάφεραν με διάφορα «αρχιτεκτονικά
τεχνάσματα» να μετριάσουν τον όγκο του πολυώροφου κτιρίου, με τον κοίλο του
άξονα να λειτουργεί καταλυτικά προς αυτή την κατεύθυνση. Την ίδια στιγμή
αξιοποιούν το πεντελικό μάρμαρο το οποίο κυριαρχεί ενώ οι ανάγλυφες
απεικονίσεις του Γιάννη Μόραλη, μετατρέπουν τον κάθετο τοίχο, πάνω από την
κεντρική είσοδο σε έργο τέχνης. Αξίζει να σημειωθεί ότι το συγκεκριμένο έργο θα
μείνει ανέπαφο κατά την ανακατασκευή του κτιρίου.
Στις φωτογραφίες κάτω βλέπετε την αίθουσα Τερψιχόρη από τα `70ς και ένα πάρτυ με θέμα το Πόρτο Ρίκο από τη δεκαετία του 60.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες και οι θεσμοί
Οι δεκαετίες περνούν, το Hilton ενδυναμώνει τον
μύθο που το περιβάλλει, και με αφορμή τη διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων,
Αθήνα 2004, το ξενοδοχείο ανακαινίζεται πλήρως. Την περίοδο 2001 – 2003,
παραμένει και πάλι κλειστό με τις παρεμβάσεις των αρχιτεκτόνων, Αλ. Τομπάζη και
Χ. Μπουγαδέλλη, να είναι τέτοιες που σέβονται πλήρως την ιστορία του κτιρίου
και την αρχιτεκτονική του (φωτό κάτω). Σε εκείνη τη χρονική φάση, προστίθεται η εξαώροφη
βόρεια πτέρυγα προς την οδό Βεντήρη.
Την περίοδο των Αγώνων το ξενοδοχείο αποτελεί επίκεντρο, καθώς εκεί. Βρίσκεται η επίσημη έδρα της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής. Το 2015, το Hilton, είναι και πάλι παρόν στα σημαντικότερα πράγματα που συμβαίνουν στη χώρα, καθώς εδώ γίνονται οι συναντήσεις ανάμεσα στα μέλη της κυβέρνησης και τους εκπροσώπους των δανειστών. Όλα αυτά τα χρόνια, τα εστιατόρια του, τα καφέ, και οι αίθουσες του, αποτέλεσαν σημεία συνάντησης και ανταλλαγής απόψεων. Κάθε καλοκαίρι η πισίνα του Hilton, ήταν η πισίνα της πόλης τόσο για τους επισκέπτες, όσο και για πολλούς Αθηναίους που επέλεγαν να περάσουν κάποιες ώρες χαλάρωσης κάτω από την αττικό ήλιο. Το εμβληματικό Galaxy Bar, στον τελευταίο όροφο του κτιρίου, φιλοξένησε τα πιο όμορφα πάρτι, τις πιο διασκεδαστικές εξόδους για πολλούς, ενώ το εστιατόριο Βυζαντινό, έγινε σημείο συνάντησης.
Παράθυρο στο αύριο του τουρισμού
Το αύριο, θα είναι εξίσου σημαντικό. Έχει όλα τα υλικά ώστε να συνεχίζει να αποτελεί σημείο συνάντησης και εφαλτήριο εξελίξεων. Όπως πριν από σχεδόν 60 χρόνια το Hilton άνοιξε ένα παράθυρο της Ελλάδας στον τουρισμό, έτσι και τώρα έρχεται μέσα από τη σημαντική επένδυση της ΤΕΜΕΣ, να φέρει στη χώρα μας, ότι πιο νέο στην τουριστική βιομηχανία και την εξέλιξη. Είναι αυτή η επένδυση που θα συμβάλλει σημαντικά στην ανάδειξη της Αθήνας, σε έναν από τους πλέον κορυφαίους προορισμούς, τόσο για διακοπές όσο και για διαμονή.
Τι θα δούμε το 2024
Πώς θα είναι όμως το κτίριο που σήμερα το γνωρίζουμε ως Hilton, το 2024, όταν θα ανοίξει και πάλι τις πόρτες του; Όπως αναφέραμε και παραπάνω, το κτίριο θα ανακατασκευαστεί πλήρως, ώστε να είναι πλέον σε θέση να φιλοξενήσει τις νέες του χρήσεις, ενώ παράλληλα θα δοθεί έμφαση στην εφαρμογή βέλτιστων βιώσιμων πρακτικών. Στα 280 δωμάτια και σουίτες του Conrad αλλά και στις 50 πολυτελείς κατοικίες θα εργαστούν 600 άτομα, ενώ στον τελευταίο όροφο θα λειτουργήσουν νέα εστιατόρια, και χώροι ψυχαγωγίας. Χωρίς να έχει ανακοινωθεί κάτι σχετικό, αναμένεται να λειτουργήσουν διακεκριμένα εστιατόρια διεθνούς φήμης φέρνοντας την Αθήνα ένα ακόμη πιο μπροστά και στον τομέα της γαστρονομίας. Παράλληλα, έχει ήδη ξεκινήσει, η επέκταση δίπλα στο χώρο της πισίνας, κάτι που υπήρχε και στον αρχικό σχεδιασμό της δεκαετίας του `60. Επίσης, θα δημιουργηθούν χώροι ψυχαγωγίας και ευεξίας καθώς και νέα καταστήματα.
Tο νέο εγχείρημα, έρχεται να ενδυναμώσει τον ελληνικό τουρισμό και πρωτίστως της Αθήνας, όπου μαζί με άλλα σημαντικά έργα, όπως η επένδυση στο Ελληνικό, θα δημιουργήσουν έναν ισχυρό τουριστικό πόλο.