Στην πλατεία Καρύτση λοιπόν εδώ και λιγότερο από δύο χρόνια έχουμε ένα entry που όπως ήδη αποδεικνύει η σύντομη ιστορία του δεν ήρθε απλώς για να γίνει "ακόμα ένα bar". Αρχίζοντας από το τυπικό της υπόθεσης, αξίζει να αναφερθεί πως το συγκεκριμένο spot πέρυσι βραβεύτηκε ως "Το καλύτερο νέο bar για το 2011" στα πλαίσια του Athens Bar Show.
Κι αν το "τοπικό" της βράβευσης ηχεί μικρό, λίγους μήνες αργότερα θα μπορούσε να πει κανείς πως το Gin Joint καταξιώθηκε και διεθνώς με τον bartender του, Βασίλη Κυρίτση, να αποσπά μια από τις σημαντικότερες διακρίσεις παγκοσμίως, αυτή του Έλληνα πρωταθλητή World Class Bartender of the year για το 2012.
Μπορεί λοιπόν ο κύριος Κυρίτσης να είναι μόλις 26 ετών, αυτό όμως στην περίπτωσή του μάλλον ως προσόν μπορεί να ερμηνευτεί και μάλιστα να υποδηλώσει και τη βαθιά γνώση που χαρακτηρίζει τον ιδιοκτήτη του bar, Δημήτρη Κιάκο ο οποίος κατάφερε μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα να δημιουργήσει ένα bar- πρότυπο για τα Ελληνικά δεδομένα με μια εξίσου ταλαντούχα ομάδα.
Το Gin Joint αποτελεί ένα καθ` αυτό gin based bar στο οποίο συναντά κανείς σχεδόν 80 ετικέτες gin που έρχονται από κάθε γωνιά του κόσμου, από το γερμανικό Monkey 47 με τα 47 διαφορετικά βότανα, ως το Fifty Pounds με το όνομα που παραπέμπει στο φόρο των 50 λιρών που είχε επιβληθεί στα αποστακτήρια της Αγγλίας το 1736. Διαθέτει σαφώς τη μεγαλύτερη ποικιλία gin για την Ελληνική αγορά, και μπορεί αυτό να αποτελεί το focus του μενού, δεν είναι όμως το μόνο που προσφέρει.
Οι μίξεις με φρούτα ή με φρέσκα βότανα, η προσθήκη χειροποίητων bitters, καθώς και τα δικά τους infusions και οι πουρέδες που πάντα χρησιμοποιούνται στα cocktailsπροσθέτουν επιπλέον αστεράκια σε μια άτυπη βαθμολογία που πάντα ο πελάτης έχει κατά νου επισκεπτόμενος ένα bar. Αστεράκια, που έρχονται να πολλαπλασιαστούν με τη δέουσα σημασία που δίνεται ακόμη και στον πάγο που άλλοτε είναι απλώς μια σφαίρα, άλλοτε θρυμματίζεται λιγότερο και άλλοτε πιο πολύ, ανάλογα με τις ανάγκες του εκάστοτε σκευάσματος.
Αν είσαι "γνώστης" ή έστω λάτρης του καλού ποτού, στο Gin Joint σύντομα θα έρχεσαι και για τις δικές τους προτάσεις σε Negroni ή El Presidente που μόλις άρχισαν να παλαιώνουν (είναι μια νέα τάση στην Αθήνα να παλαιώνονται τα κλασικά cocktails και αυτό μας αρέσει, ειδικά αν γίνεται από γνώστες του είδους), κάτι που αποκαλύπτει εύκολα το πάθος του bar για τα classic cocktails τα οποία εδώ κατέχουν εξέχουσα θέση στο μενού.
Ένα μενού, το οποίο ανανεώνεται τακτικά και το οποίο μάλιστα συνοδεύεται και από ένα μηνιαίο μίνι κατάλογο με ξεχωριστές προτάσεις ανάλογα με την εποχικότητα. Ένα μενού, που φέρει στους τίτλους του ονόματα που κάλλιστα θα μπορούσαν να αναγράφονται σε βινύλια του κάποτε και που άλλοτε σου "τραγουδούν" Cindy Lou Who? Και σε μεθούν με αρωματικό Bloom Gin, λικέρ από μαρασκίνο, εξωτικό ανανά και το απαραίτητο triple sec και άλλοτε σε ξαφνιάζουν με ένα Dark & Stormy που στη διάρκειά του σου "εκμυστηρεύεται" πως το ρούμι και το μπράντι από βερίκοκο που περιέχει πριν μπει στο ποτήρι πέρασε από Perlini shaker (shaker με ειδικό επεξεργαστή που κάνει ανθρακούχο το περιεχόμενό του) αποκτώντας "μαγικές" μπουρμπουλίθρες διοξειδίου του άνθρακα.
Και αν αυτό ακούγεται αρκετά περίπλοκο, το "do not try this at home" ίσως και να το περιέγραφε καλύτερα με την... μετεξέλιξη της φράσης σε "μην το πιείτε οπουδήποτε", να το αντιπροσωπεύει ακόμη περισσότερο. Δεν είναι άλλωστε λίγες οι περιπτώσεις στην Αθήνα όπου όταν η χημεία συναντά το σέικερ οι συνέπειες είναι καταστροφικές. Αυτό όμως δεν αφορά το Gin Joint οπότε το εγκώμιο συνεχίζει να πλέκεται σχεδόν αυτόματα είτε από εκείνους που κάτι παραπάνω ξέρουν από spirits, είτε ακόμα και από αυτούς που έστω και κατά τύχη δοκίμασαν κάποιο από τα cocktails του.
Κατά τα άλλα, και λίγο πριν περάσουμε στο τι γίνεται έξω από τη μπάρα επιμένουμε λίγο ακόμα μέσα σε αυτήν και σημειώνουμε τον εντυπωσιακό εξοπλισμό -σε μέγεθος και εξειδίκευση- με τον οποίο δουλεύει ο Δημήτρης Κιάκος και η ομάδα του, καθώς και τα vintage κρύσταλλα που πάντα "συνοδεύουν" το ποτό σου.
Όσο για τη γενικότερη ατμόσφαιρα, ακολουθεί πιστά τη μυστικότητα του `30 τόσο στο feeling όσο και στη μουσική, ενώ ηλικιακά το target group του θα το όριζα στο 25-35, αν και δεν θα έβλεπα εύκολα ανάμεσα στους πιστούς θαμώνες του Bon Viveurs που φοβούνται το κέντρο ή νεαρούς και νεαρές που θέλουν έντονη διασκέδαση. Η μουσική κινείται σε χαμηλούς τόνους, το party δεν είναι σε καμία περίπτωση το κύριο χαρακτηριστικό, και γενικά προετοιμαζόμαστε για ένα μικρό, πολύ μικρό μαγαζί με ατμοσφαιρικό φωτισμό που σε προδιαθέτει καθαρά για το σκοπό του: Να πιεις ποτό.
Ο χώρος είναι "του κέντρου" με σχεδόν όμοιες αποχρώσεις που καμιά δεν σου κεντρίζει το μάτι, ενώ και η μουσική κινείται ήπια σε tunes των 20`s και 30`s αποβάλλοντας παραδειγματικά κάθε "mainstream" πτυχή του swing ή ακόμα και χορεύοντας σε πιο country νότες.
Το να καθίσεις δεν είναι εύκολο, εκτός κι αν είσαι τυχερός και βρεις κάποιο stand μπροστά στη μπάρα ή κάποιο στον χώρο-προέκταση της στοάς, αυτό όμως δεν είναι το ζητούμενο στο Gin Joint, που όπως ελπίζω να έγινε κατανοητό είναι ένα καθαρόαιμο bar και όχι κάτι άλλο.
Είναι με λίγα λόγια, ένας χώρος στον οποίο θα έβλεπα κάλλιστα πρώτα ραντεβού ή business συζητήσεις, θα έβλεπα φίλους και φίλες που θέλουν να τα πουν, θα έβλεπα ήσυχα βράδια για τα πρώτα ποτά αν και οι "εξάρσεις" party -κυρίως θεματικών- δεν αποτελούν εδώ σπάνιο φαινόμενο.
Και για να το πω και με μια φράση, είναι το bar που απαντά στην ερώτηση "Τι ξέρετε εδώ στην Αθήνα από καλά ποτά;" Αυτό θα έδειχνα.
The Gin Joint, Χρήστου Λαδά 1, Πλ. Καρύτση, Αθήνα, τηλ. 210 3218646