Χθες, το Σάββατο 25 Μαΐου, ένας ακόμη παίχτης του Master Chef αποφάσισε να εκθέσει –ζωντανά και γευστικά- τον εαυτό του στο κοινό. Μιλάω για τον συμπαθέστατο Γιώργο Γεράρδο που μαζί με τον συνεταίρο του πήραν τον μικροσκοπικό και γλυκύτατο χώρο που ήταν «Το Μαγέρικο της Νάγιας» και άνοιξαν τον Ανθό (Ευαγγελιστρίας 96, Καλλιθέα, τηλ. 2130271631) τους. Ένα μικρό εστιατοριάκι, μνημείο της arte povera, με ατμόσφαιρα, στιλ και μια μινιόν, ανοιχτή κουζίνα. Μου δόθηκε η ευκαιρία να δοκιμάσω κάποια από τα πιάτα της κουζίνας του σε μια από τις βραδιές που την τεστάριζε πριν ανοίξει επισήμως το εστιατόριό του. Στον «Ανθό» ο Γιώργος Γεράρδος υπόσχεται συστηματική αναζήτηση πολύ προσεγμένων, ελληνικών πρώτων υλών και μια κουζίνα απλή και εκφραστική. Και πράγματι δοκίμασα μια κουζίνα ρουστίκ, πληθωρική, σπιτικής σχεδόν αντίληψης. Βέβαια, όπως καταλαβαίνετε, είναι πολύ νωρίς για κριτική, ωστόσο μια πρώτη αίσθησή μου είναι ότι εδώ θα τρώμε απλό και νόστιμο φαγητό που, μόλις η κουζίνα στρώσει λιγάκι, θα είναι καλοφτιαγμένο και θα βρει τις ισορροπίες του. Το αποδεικνύει μια έξοχη, βελούδινη φάβα Φενεού με σάλτσα από ντοματάκια και ελαιόλαδο αρωματισμένο με μαστίχα Χίου, το ζουμερό και τρυφερό κοτόπουλο με σπιτικό πουρέ (που θα ήθελα πάντως πιο βουτυράτο), αλλά και το φοντάν σοκολάτας με κρέμα πετυχημένα αρωματισμένη με κάρδαμο. Άλλα πιάτα είχαν –αναπόφευκτα για δεύτερη μέρα που έκαιγε η φωτιά της κουζίνας- μικροαστοχίες που θεωρώ ότι θα ξεπεραστούν. Στα συν του «Ανθός» οι προσιτές τιμές, το ήδη καλό και όσο πρέπει άμεσο και ευχάριστο σέρβις, τα καλοδιαλεγμένα house wines και η φιλική ατμόσφαιρα που εξασφαλίζει η διακόσμηση αλλά και η παρουσία του ίδιου του Γεράρδου.
Δυο μέρες νωρίτερα είχα πεταχτεί στην Θεσσαλονίκη, καλεσμένος των Βαγγέλη Αρβανίτη, Αχιλλέα Πλακίδα και Τεό Τερζόπουλου που παρουσίασαν την εταιρεία τους The Bar Testament στο κοινό και τους bartenders της Θεσσαλονίκης. Τα παιδιά, με πλούσια εμπειρία στον χώρο των μπαρ, οργάνωσαν μια πολύ όμορφη και χαλαρή εκδήλωση, με απολαυστικά κοκτέιλ στον ομορφότερο –και παραδόξως άγνωστο- χώρο της Θεσσαλονίκης: το εστιατόριο του Μεγάρου Μουσικής που είναι στον 5ο όροφο. Η βεράντα του μοιάζει να είναι πλώρη ενός πλοίου από την οποία βλέπεις ολόκληρη την παραλία της πόλης και ένα φοβερό ηλιοβασίλεμα. Η Bar Τestament προμηθεύει εξοπλισμό για μπαρ, εισάγει κάποια ποτά και bitters και αναλαμβάνει consulting, bar catering κλπ. Την ερχόμενη Παρασκευή θα δείτε και ένα βιντεάκι που έχουμε ετοιμάσει από το κατάστημά του στην Θεσσαλονίκη.
Τελειώνω με ένα …σουβλατζίδικο-έκπληξη στο Πικέρμι. Το Πικέρμι Grill είναι σε μια όμορφη, περιποιημένη πλατεία, πάνω στην λεωφόρο Μαραθώνος (Ολυμπιονικών 8, τηλ. 210-6037037), και τώρα που το πάρε-δώσε με την περιοχή και τις ανατολικές παραλίες της Αττικής αυξάνεται σημειώστε το ακόμη και όσοι δεν είστε της γειτονιάς. Είναι πραγματικά ένα πολύ περιποιημένο και νόστιμο μαγαζί και δοκίμασα διάφορα ωραία, όμως ο γύρος του και το κεμπάπ γιαουρτλού απλά δεν παίζονται! Από τα καλύτερα που έχω δοκιμάσει τα τελευταία χρόνια…προσθέστε και τις άψογες τηγανιτές πατάτες και τι άλλο θέλετε;