Όλοι θα θέλαμε μια Prestige Cuvee Σαμπάνια, ένα Puligny Montrachet ή ένα Cru Classe Bordeaux στα ποτήρια μας μαζί με μια μεγάλη, καλή παρέα. Δυστυχώς φέτος σίγουρα θα πρέπει να απαρνηθούμε αυτή την τελευταία, αρά και την δυνατότητα να μοιραστούμε με ανθρώπους που έχουν την ίδια αγάπη με μας τις κρασάρες της κάβας μας. Από την άλλη και τα οικονομικά των περισσοτέρων βρίσκονται διασωληνωμένα, καθιστώντας ως εκ τούτου την κατάσταση διπλά δύσκολη.
Όμως τα παραπάνω δεν σημαίνουν ότι θα πρέπει να αφήσουμε την μιζέρια να κυριαρχήσει αλλά ούτε και την λάμψη να σβήσει. Ως εκ τούτου μπορούμε να μην στερηθούμε τα κρασιά με υψηλό pedigree, να ιντριγκάρουμε την (μικρή) παρέα μας, να απολαύσουμε εξαιρετικές φιάλες και να μην αδειάσουμε την μπάνκα!
Φαίνεται αδύνατο; Και όμως το μόνο που χρειάζεται είναι λίγο ψάξιμο στην τεράστια γκάμα που προσφέρουν οι διαδικτυακές κάβες και λίγες έξυπνες υποδείξεις σαν αυτές που ακολουθούν.
Αφρός δεν είναι μόνον η Σαμπάνια…
Εντάξει, η μυθική αυτή περιοχή είναι σε ένα δικό της επίπεδο στο θέμα της ποιότητας, όμως είναι και σε ένα δικό της επίπεδο στο θέμα των τιμών. Όμως για το απόλυτο καλωσόρισμα (και όχι μόνο) των γιορτών μπορούμε να μην απαρνηθούμε τη Γαλλική φινέτσα αλλά ούτε και την ψωμένια πολυπλοκότητα που προφέρει η 2η ζύμωση στη φιάλη επιλέγοντας ένα Cremant, όρος που υποδηλώνει τα παραδοσιακά ζυμωμένα Γαλλικά αφρώδη εκτός Καμπανίας.
Οι Gratien et Meyer, Langlois Chateau και Ackerman προσφέρουν εξαιρετικά ξηρότατα Cremant de Loire από το Λίγηρα ενώ οι Paul Blanck, Fonne και Leon Beyer τα πιο αρωματικά Αλσατικά Cremant d’Alsace.
Για να μην ξεχνάμε βέβαια και τον Ισπανικό γίγαντα που ακούει στο όνομα Cava και μπορεί να βρει στα μάτια παραγωγών όπως οι Codornieu, Praxet και Segura Viudas πέρλες ικανές να σαγηνέψουν και τον πιο απαιτητικό οινόφιλο.
Δεν μπορώ χωρίς την λευκή Βουργουνδία μου!
Αν δεν μπορείτε σημαίνει ότι έχετε εκλεκτά και ακριβά γούστα, μιας και η βασίλισσα του λευκού κρασιού εκφράζει το απόλυτο σε κύρος, γεύση αλλά και τιμές. Αν τελευταίες μάλιστα έχουν πάρει την ανιούσα τα τελευταία χρόνια, το υψηλότατο επίπεδο που το Chardonnay επιτυγχάνει από άκρη σε άκρη των αμπελώνων της καθιστά την εύρεση …σχετικών ευκαιριών εφικτή.
Η περιοχή του Pouilly Fuisse στο νότιο τμήμα της είναι μια από αυτές και παραγωγοί όπως το Chateau Fuisse, o Louis Jadot και ο Joseph Drouhin μπορούν να φέρουν περίσσια λάμψη στο τραπέζι σας με περίπου 30€. Εναλλακτικά μπορείτε να επιλέξετε ένα ταπεινό Bourgogne Blanc που όμως να προέρχεται από σπουδαίο παραγωγό (όπως ο Henri Boillot, o Olivier Leflaive ή ο Albert Bichot), κάνοντας έτσι “το κομμάτι σας” σε κάθε ειδικό!
Μπορντό, άπιαστο όνειρο;
Φυσικά μπορείτε να βρείτε χιλιάδες κρασιά βασισμένα στο Cabernet Sauvignon και το Merlot που να προσφέρουν εφάμιλλη ποιότητα και απείρως καλύτερο value από την πλειοψηφία των κρασιών του Μπορντό, όμως μια φιάλη που προέρχεται από το πιο “βαρύ χαρτί” του παγκόσμιου αμπελώνα είναι ικανή τα κόψει τα πόδια στον ανταγωνισμό ακόμα και αν είναι άδεια! Για να είναι γεμάτη πάντως δυστυχώς συνήθως απαιτούνται 3ψηφια νούμερα εκτός αν κανείς τραβήξει τον τζόκερ των Cru Bourgeois ή των δεύτερων ετικετών.
Στα πρώτα μπορεί κανείς να βρει κρασιά που ενώ ιεραρχικά βρίσκονται κάτω από τα Cru Classe ποιοτικά συναγωνίζονται πολλά από αυτά. Πύργοι όπως το Chateau de Pez, το Chasse Spleen, το Cantemerle ή το Poujeaux αποδεικνύουν του λόγου το αληθές.
Οι δεύτερες ετικέτες από την άλλη μόνο δευτεροκλασάτες δεν είναι, με πολλές από αυτές μάλιστα να απαιτούν τιμές που ζαλίζουν. Εντούτοις το Sarget de Gruaud Larose, το Baron de Brane, ή το Blason d’ Issan θα φέρουν στο τραπέζι σας ένα μεγάλο μέρος του μεγαλείου των διάσημων, πανάκριβων αδελφών τους.
Μπορείς να βρεις φτηνή εναλλακτική μιας Ferrari;
Τα ερυθρά της βόρειας Ιταλίας κουβαλούν όλη την αρχοντιά, την μεγαλοπρέπεια και το γούστο με το οποίο είναι ταυτισμένη η γειτονική μας χώρα. Βέβαια τόσο τα Πιεμοντέζικα Barolo και τα Barbaresco όσο και τα Βερονέζικα Amarone della Valpolicella κινούνται στα κόκκινα όχι μόνο στο στροφόμετρο του κύρους αλλά και σε αυτό των τιμών.
Τα πρώτα προέρχονται αποκλειστικά από την ποικιλία Nebbiolo, οπότε τα Nebbiolo d’ Alba ή Nebbiolo Langhe θα σας προσφέρουν τον καρπό γειτονικών στους προαναφερθέντες μυθικούς αμπελώνες με ελάχιστες ποιοτικές εκπτώσεις, ιδιαίτερα αν προέρχονται από τον μεγάλο Sadrone αλλά και τους Vietti ή Bruno Rocca.
Για καλή μας τύχη τα πράγματα γίνονται ακόμα πιο εύκολα στην δεύτερη περίπτωση καθώς οι όροι Superiore και Ripasso δίπλα στη λέξη Valpolicella υποδηλώνουν τα διαμαντάκια της Βερόνα που προσφέρουν το μεγαλύτερο ποσοστό της ηδονής των Amarone στο 1/3 της τιμής. Έτσι το μόνο πρόβλημα με ονόματα όπως του Zenato, του Masi, τoυ Pra και του Mazzi να είναι διαθέσιμα στην Ελλάδα, είναι αυτό της επιλογής!
Sauternes αντί για Sauternes!
Μπορεί να υπάρχουν σε άλλα μέρη του κόσμου ακριβότερες ετικέτες ακόμα και από τον απόλυτο βασιλιά της περιοχής Chateau d’ Yquem, όμως κανένα όνομα δεν είναι ικανό να έρθει στο μυαλό πριν από το Sauternes όταν μιλάμε για μυθικά γλυκά κρασιά!
Αυτός ο ευλογημένος τόπος προσφέρει ένα μοναδικό νέκταρ συμπύκνωσης, ισορροπίας και κρεμώδους μαγείας, από τσαμπιά που έχουν συλλεγεί ένα –ένα αφού έχουν προσβληθεί από ευγενή σήψη.
Για καλή μας τύχη μπορούμε να απολαύσουμε εδώ “the real thing” αφού η μόδα για κατάξηρα κρασιά έχει κρατήσει την τιμή τους σε επίπεδα πολύ χαμηλότερα από αυτά που θα επέβαλε ο τρομακτικά ακριβός τρόπος παραγωγής τους.
Ακόμα πιο ελκυστικά γίνονται τα πράγματα αφού εκτός από τις κλασικές για την περιοχή φιάλες των 750ml είναι διαθέσημες και πρωτοκλασάτες προτάσεις των 375 ή των 500ml –όπως τα Doisy Vedrines, Lahonade Peyraguey και Madame de Rayne- καθιστώντας ένα μικρό ποτήρι Sauternes ότι πιο κλασσάτο για την αρχή με fois gras ή για το τέλος με επιδόρπια, μπλε τυριά και βασιλόπιτα!