Το Cellier Wine Fair πάντα έχει να προσφέρει άφθονα αξιοζήλευτα κρασιά και αποστάγματα, όμως φέτος μαζί με αυτά ήρθε και μια “once in a lifetime” εμπειρία. Ή αν αυτό σας ακούγεται απαισιόδοξο μια “first time in a lifetime” γευστική δοκιμή 6 ύψιστων εκπροσώπων της Καμπανίας από 3 εμβληματικούς οίκους που έχουν βάλει την δική του σφραγίδα όχι μόνο στον κορυφαίο για αφρώδη κρασιά αμπελώνα της γης αλλά και στο παγκόσμιο οινικό στερέωμα.
Και αυτό γιατί σπάνια έχουν οι περισσότεροι από εμάς την τύχη να βρεθούν μπροστά σε ένα σεστέτο που να παίζει τέτοια οινική μουσική! Βέβαια έτσι και αλλιώς μια καλή Σαμπάνια κελαηδάει καλύτερα από κάθε άλλο κρασί του κόσμου στους τομείς πολυπλοκότητα, φινέτσα, γευστική διάρκεια και επίγευση, όμως εδώ όλα τα παραπάνω χαρίζονταν στον ύψιστο βαθμό καθιστώντας την εμπειρία τόσο ηδονιστική που οποιαδήποτε απόπειρα βαθμολόγησης θα στερούσε πολλά από την μαγεία της στιγμής.
Άλλωστε δεν ξέρω τι νόημα θα είχε για έναν πραγματικό εραστή του κρασιού η διαφορά ανάμεσα στο 9,5 και το 10. Γιατί περί αυτού πρόκειται, αφού οι prestige αυτές Σαμπάνιες προέρχονται από τα καλύτερα αμπελοτόπια, οινοποιούνται από τα καλύτερα σταφύλια, απολαμβάνουν μακρόχρονες παραμονές με τις οινολάσπες και εκμεταλλεύονται πάθος και εμπειρία 2 και βάλε αιώνων!
Ως εκ τούτου η σειρά επιλέχθηκε με βάση την εσοδεία ίδρυσης του κάθε οίκου και τον χορό δεν θα μπορούσε παρά να σύρει η Veuve Clicquot, το εν έτη 1777 δημιούργημα του Phillipe Clicquot. Βέβαια η ηγετική θέση του οίκου στον κόσμο της ποιοτικής Σαμπάνιας οφείλεται εν πολλοίς στην Barbe Nicole Ponsardin, την δυναμική νύφη του που ανέλαβε τα ηνία της επιχείρησης το 1805- σε μια εποχή που οι γυναίκες δεν επιτρεπόταν να έχουν καν τραπεζικό λογαριασμό!- και άφησε το μοναδικό αποτύπωμα της εισάγοντας τρομερούς νεοτερισμούς για την εποχή όπως την κυκλοφορία -το 1810- της πρώτης χρονολογημένης (Vintage) Σαμπάνιας, της πρώτης φυσικά χρωματισμένης ροζέ 8 χρόνια αργότερα καθώς και του table de remuige που ακόμα και σήμερα αναλαμβάνει να διασφαλίσει την απόλυτη διαύγεια των κρασιών. Όμως η Madame Clicquot ήταν πιονιέρος και στο marketing, αφού -διαθέτοντας μια σπουδαία πένα- έστελνε κατά μέσο όρο 7000 γράμματα το χρόνο σε πελάτες και συνεργάτες κάνοντας το όνομα Veuve Clicquot ξακουστό σε ολόκληρο τον κόσμο!
Από το 1972 ο οίκος προς τιμή της κυκλοφορεί την La Grande Dame, ένα έργο τέχνης προερχόμενο από 100% Grand Cru αμπελοτόπια. Η La Grande Dame 2006 έχει παραμείνει με τις οινολάσπες για 8 χρόνια δημιουργώντας ένα εκρηκτικό μπουκέτο μελιού, ζυμαριού και λεμονιού κομφί. Η βασισμένη στο Pinot Noir cuvee εκφράζει και γευστικά το πληθωρικός στυλ του οίκου, με πλούσιο στόμα, κρεμώδη όγκο και μια ατελείωτη επίγευση ψωμιού.
Για την La Grande Dame Rose 2006 η Veuve διατηρεί την ίδια συνταγή, προσθέτοντας όμως 15% ερυθρό κρασί από το αγαπημένο αμπελοτόπι της Madame Clicquot Clos Colin. Έτσι το ποτήρι μετατρέπεται σε μια βόμβα κόκκινων φρούτων και ποτ πουρί, ενώ η γεύση αποκτά μια απίστευτη ζωντάνια και αγριάδα που απαιτεί τουλάχιστον 15 χρόνια στο μπουκάλι προτού καταπλήξει και με το βελούδο της.
Ίσως το όνομα Perrier Jouët να είναι λιγότερο γνωστό, όμως η 208χρονη πορεία του σπιτιού που ίδρυσαν ο Pierre- Nicolas Perrier και η Rose Adelaide Jouët είναι εξίσου αξιοζήλευτη, έχοντας να καυχηθεί μεταξύ άλλων την δημιουργία της πρώτης Σαμπάνιας κατηγορίας Brut, πίσω στα 1854. Αλλά και ένα γαλαζοαίματο pedigree, αφού ήδη από το 1861 είχε λάβει το Royal Warrant από τις βασιλικές οικογένειες της Βρετανίας, του Βελγίου, της Ρωσίας και της Σουηδίας!
Με έδρα το Epernay και 65ha κορυφαίων αμπελοτοπιών στην ιδιοκτησία της, η Perrier Jouët έχει ταυτιστεί με την φινέτσα και η λεπτότητα, ένα στυλ που κρατιέται ως επτασφράγιστο μυστικό, αφού σε 2 αιώνες ιστορίας η Perrier Jouët είχε μόνο 7 cellar masters!
Η Cuvee Belle Époque - με έμβλημα τις περίφημες γιαπωνέζικες ανεμώνες που σχεδίασε το 1902 ο φημισμένος καλλιτέχνης της Art Nouveau Emile Galle- αποτελεί την επιτομή του, και η Millesime 2007 το αποδεικνύει περίτρανα. Με 50% Chardonnay αλλά και ένα 5% Pinot Meunier στην σύνθεσή της είναι μια ονειρική Σαμπάνια, μια λεπτεπίλεπτη οινική δαντέλα που αφήνει το ψωμί, τα κίτρινα φρούτα, τα νυχτολούλουδα και μια ισχυρή δόση μοσχολέμονου για πάντα στην μνήμη.
Η Cuvee Belle Epoque Rose 2006 τερματίζει την βελούδινη αριστοκρατικότητα με μια μετρημένη προσθήκη (11%) ερυθρού κρασιού από τα 1er Cru Vertus και Vincelles. Αυτό εκτός από το χρώμα φέρνει καφέ, λευκή τρούφα και πιπέρια σε ένα υπέρπυκνο σύνολο ασύγκριτης απαλότητας.
Η έλευση του οίκου Bollinger όχι μόνο σηματοδότησε την επιστροφή στο πληθωρικό, ώριμο στυλ αλλά το έπραξε με τον μεγαλειώδη τρόπο που μόνο ο οίκος από το Ay μπορεί. Από το 1829 το δημιούργημα του Athanase de Villermont –που σαν ευγενής δεν μπορούσε να βάλει το όνομα του στην ετικέτα και έτσι δανείστηκε αυτό του συνεργάτη του Jacques Bollinger!- έχει χτίσει έναν μοναδικό μύθο βασισμένο σε 178ha αμπελώνων που του επιτρέπουν να καλύπτει το 60% των αναγκών του από δικά του σταφύλια, γεγονός μοναδικό για έναν σπουδαίο και μεγάλο παραγωγό της περιοχής.
Η Bollinger καυχιέται για ένα πλήθος από “μοναδικότητες” όπως την πρώτη ζύμωση των περισσοτέρων cuvee σε παλαιά βαρέλια 100 ετών, την παραμονή των reserve κρασιών της σε magnum φιάλες και όχι σε δεξαμενές, τον πωματισμός τους με φελλό και όχι με crown cup, τις εκτεταμένες παραμονές των κρασιών με τις οινολάσπες και την αναγραφή της ημερομηνίας εκπωματισμού σε πολλές από τις ετικέτες της.
Όλα τα παραπάνω μπορούν να απαντηθούν στην Bollinger, R.D. 2004, ένα έργο ώριμης τέχνης που παρέμεινε για 13 χρόνια με τις οινολάσπες. Ένα διάστημα που κάθε άλλο παρά γρουσούζικο μπορεί να αποδειχθεί, αφού σμίλευσε ένα γλυπτό από τρούφα, λιβάνι, ζαχαρωμένα κίτρινα φρούτα και ψωμί. Ο οίκος πατάει πάνω στο Pinot Noir το οποίο αποτελεί τα 2/3 της R.D. και αυτό σε συνδυασμό με τα μόλις 3gr/lt dosage δημιουργούν συνθήκες αχαλίνωτης δύναμης, τρομακτικού flavor και κατάξηρης επίγευσης.
Τα “ψέματα” της Bollinger σε σχέση με τις οινολάσπες πάντα είναι προς όφελος του πελάτη, με την Grand Annee Rose 2007 να ωριμάζει 6 χρόνια στα χαρτιά και 11 στην πράξη! Η προσθήκη 6% ερυθρού από το αμπελοτόπι Cote aux Enfants ανεβάζει το Pinot Noir στο 72% και έτσι ο απίστευτος πλούτος συνδυάζεται με κρεμώδη αίσθηση, πιπεράτο flavor και ένα αρωματικό ρεσιτάλ καραμέλας βουτύρου και ποτ πουρί.
Θεωρητικά η Σαμπάνια είναι ταυτισμένη με την χαρά, όμως η τελειότητα που εκφράζει αυτό το ποιοτικό επίπεδο της μάλλον φέρνει θλίψη. Μπορεί όμως η θλίψη να είναι η αρχή της ευτυχίας; Φέρτε οποιαδήποτε από αυτές τις 6 εκπληκτικές cuvee σε μια μέσου μεγέθους τουλίπα (όχι flute!) και θα αναφωνήσετε αυθόρμητα “ναι, μπορεί!”
Οι Σαμπάνιες των οίκων Veuve Clicquot, Perrier Jouët και Bollinger είναι διαθέσημες από τα Cellier.