Αντίθετα από ότι συμβαίνει στην Αθήνα, στο Λονδίνο τα members clubs είναι ένα σημαντικό κομμάτι τόσο της διασκέδασης όσο και του networking, των δύο βασικών δηλαδή πόλων έλξης της πόλης. Και είναι μια πολύ περίπλοκη ιστορία, το να βρεις το club που σου ταιριάζει πρώτα, και να σε δεχτούν ως μέλος στην συνέχεια, μια που στην λατρεμένη Βρετανική πρωτεύουσα το χρήμα είναι μεν πολύ σημαντικό, αλλά το να μπορείς να ταιριάξεις κάπου είναι σημαντικότερο.
Οι Άγγλοι, μην το ξεχνάμε, είναι ένας λαός εξαιρετικά σνομπ που βασίζει μεγάλο μέρος της κουλτούρας του στον σαφέστατο διαχωρισμό των κοινωνικών τάξεων. Και όσοι έχουμε ζήσει στην Αγγλία ξέρουμε πως το να έχεις τίτλο, τις κατάλληλες περγαμηνές ή τα σωστά κονέ – με αυτή ακριβώς την σειρά - μπορεί να αποδειχτεί αδιανόητα χρησιμότερο από το να έχεις εκατομμύρια σε πετροδολάρια, ας πούμε.
That been said, η yours truly ως πριγκίπισσα θα έπρεπε να πληροί τις προδιαγραφές έτσι κι αλλιώς, όμως η αλήθεια να λέγεται, το networking με βοήθησε πάρα πολύ περισσότερο όποτε χρειάστηκε να πετύχω κάτι κάπως πιο «εξειδικευμένο» στην αγαπημένη πόλη, όπως ας πούμε να ανοίξω μια πόρτα στο clubπου μοιάζει φτιαγμένο για μένα, όπως θα διαπιστώσετε, άρα και για τα κορίτσια του Blondπου μένουν στο Λονδίνο.
Μιλάω για το ανακαινισμένο Annabel’sστο Mayfair, ένα από τα παλιότερα members clubs της πόλης που πρόσφατα μετακόμισε από την αρχική του θέση – όπου άνοιξε το 1963- δυο κτήρια πιο ‘κει, στο νούμερο 46 της Berkeley Square.
Το υπέροχο Grade-I-listed Georgian townhouse έκτασης 26.000 square feet ανακαινίστηκε πλήρως από το χρυσό παιδί του Βρετανικού interior design, τον Martin Brudnizki – και από την μέρα που άνοιξε ξανά τις πόρτες του για να υποδεχτεί τα μέλη και τους φίλους τους, δεν σταματάει να πρωταγωνιστεί στα social media. Σαν να μπαίνεις μέσα στο παραμύθι της Αλίκης στην Χώρα των Θαυμάτων, κάθε χώρος είναι διακοσμημένος έτσι ώστε να σου κόβει την ανάσα. Και ώστε να γίνεται το τέλειο σκηνικό για Instagram photos.
Βέβαια, όταν το πρώτο πράγμα που αντικρύζεις μόλις περνάς την είσοδο του club είναι ένας Picasso που κοστίζει 20.000.000 λίρες, αντιλαμβάνεσαι πως οι διαστάσεις εδώ– ακόμα και των social media- είναι πολύ διαφορετικές από ότι έχεις συνηθίσει. Ή είχες φανταστεί. Παρόλα αυτά όμως, η ζωή έχει νόημα – και ενδιαφέρον – όταν στοχεύουμε ψηλά και μακριά, οπότε ας πάρουμε βαθιά ανάσα και ας κάνουμε μια έστω νοερή βόλτα around.
Στο ισόγειο με τους κρυστάλλινους πολυελαίους που είχαν κατασκευαστεί για τον Τσάρο το 1915 βρίσκονται το κυρίως εστιατόριο, ένα μπαρ και ο κήπος ενώ από το ταβάνι κρέμεται ένας μυθικός μονόκερος που μας συνοδεύει όσο ανεβαίνουμε την εντυπωσιακή μαρμάρινη σκάλα προς τον πρώτο όροφο όπου βρίσκονται δύο ακόμα μπαρ, ένα μεξικάνικο εστιατόριο,
και οι πιο iconic και πολυφωτογραφημένες τουαλέτες όχι μόνο του Λονδίνου αλλά και του κόσμου όλου ίσως, σε υπέροχο ροζ χρώμα με επίχρυσες βρύσες -ψάρια, βελούδινο ταβάνι και καθρέφτες που θυμίζουν τις Βερσαλλίες.
Στο υπόγειο λειτουργεί το διάσημο club ε τα σεπαρέ στα οποία σερβίρεται και φαγητό από έναν πιο απλό κατάλογο, ενώ στο Annabel’s υπάρχει και cigar lounge για τους λάτρεις του πούρου.
Όσο για το κοινό, δεν χρειάζεται κανείς να είναι μάντης για να καταλάβει πως στο Annabel’s θα δούμε το πιο it crowd της πόλης, από real royalty– ας μην ξεχνάμε πως είναι το μόνο club το οποίο έχει επισκεφτεί ποτέ η Βασίλισσα- μέχρι αριστοκράτες, millionaires, celebrities, καλλιτέχνες και γενικά ένα ενδιαφέρον μείγμα που η επιτροπή που εγκρίνει τις memberships με επικεφαλής τον Alexander Spencer-Churchill - εγγονό του δέκατου Δούκα του Marlborough μακρινό συγγενή του Winston Churchill - φροντίζει ευλαβικά να κρατά σε τέλεια ισορροπία.
Σήμερα το Annabel’s έχει μια μακριά waiting list υποψηφίων μελών και πολύ αυστηρά κριτήρια αποδοχής, και εδώ ξεκινάει το ενδιαφέρον κομμάτι για μένα, άρα και για σας. Μια που, με την βοήθεια του networking που σας έλεγα νωρίτερα, και με την τύχη που δόξα τον Θεό ευνοεί σχεδόν πάντα μέχρι σήμερα ακόμα και τα πιο μεγαλεπήβολα σχέδια μου, είμαι στην ευχάριστη θέση να σας ανακοινώσω πως το Blond όχι μόνο θα πάει Annabel’s αλλά θα κάνει εκεί και το πρώτο του event ever για τα κορίτσια του στο Λονδίνο!!!!
Στο πανέμορφο Flower Room, μια από τις δυο πριβέ αίθουσες του πρώτου ορόφου, για 30 από τις πιστές και αγαπημένες μου αναγνώστριες που μένουν εκεί και που συνήθως – και δικαίως- μου παραπονιούνται για το ότι δεν καταφέρνουν ποτέ να πάρουν μέρος σε κάποιο από τα πράγματα που διοργανώνω εδώ.
Είμαι σε επικοινωνία με την υπεύθυνη των events του Annabel’s, την ευγενέστατη κα Caroline Rist, και μόλις καταλήξουμε στην ημερομηνία που πάντως θα είναι γύρω στις αρχές Ιουνίου, θα σας ενημερώσω για όλες τις λεπτομέρειες. Εγκαίρως. Και παρόλο που δεν συνηθίζω να καυχιέμαι για τις επιτυχίες μου, θέλω να σας εξομολογηθώ πως είναι μεγάλη υπόθεση – και τεράστιο προνόμιο- το ότι κατάφερα να βρω άκρη σε ένα τόσο δύσκολο και απρόσιτο «μαγαζί». Εντάξει, βοήθησε και το γεγονός πως οι γονείς μου υπήρξαν μέλη από το 1970 μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 90, αλλά όπως και να ΄χει, η ουσία είναι μια. Το Blond πάει Λονδινάκι με δόξα και τιμή. Και με τον πιο appropriate– και ροζ- τρόπο…
Stay tuned λοιπόν, τα καλύτερα – στην κυριολεξία- είναι αυτά που έρχονται.