Μπαίνοντας στο νυχτερινό κέντρο Box, τα blue light φώτα και οι καθρέπτες που φτιάχνουν μια φανταχτερή και εντυπωσιακή είσοδο, με έκαναν να χάσω για λίγο το δρόμο. Η δυνατή μουσική που έβγαινε από την σάλα ευτυχώς με «έβαλε» στον ίσιο δρόμο και έτσι δεν βρέθηκα αγκαλιά με κάποιον από τους καθρέπτες-δηλαδή στο τσακ ήμουν. Όπως πάντα είχα φτάσει καθυστερημένος και ο ελληνικός ημιτελικός του Bacardi Legacy 2019, είχε ξεκινήσει. Είκοσι επιδέξιοι bartenders περίμεναν να ανέβουν πάνω στην σκηνή και μέσα σε 8 λεπτά έπρεπε να παρουσιάσουν το δικό τους Legacy κοκτέιλ με ρούμι Bacardi.
Οικοδεσπότης και φέτος ο Κωνσταντίνος Καπνιάρης, brand ambassador του Bacardi για την Ελλάδα, που πλέον έχει συνδέσει το όνομα του με τον διαγωνισμό. Ντυμένος κομψά στα μαύρα, σε αντίθεση με το φωτεινό άσπρο και πολύχρωμο σκηνικό που είχε στηθεί στην σκηνή του Box, εμψύχωνε τον κάθε ένα διαγωνιζόμενο. Άλλωστε και αυτός έχει περάσει από αυτή την θέση και γνωρίζει πως είναι.
Απέναντι από την σκηνή και στο ίδιο ύψος κάθονταν οι τρεις κριτές: η May Kongsrivilai, Brand ambassador Bacardi για την Αγγλία, ο Marco Corallo, bartender του Four Seasons στο Dubai, και ο Άρης Μακρής, μέχρι πρότινος bartender στο Le Syndicat στο Παρίσι.
Φέτος, ο διαγωνισμός Bacardi Legacy είχε κάποιες διαφορές από
τα προηγούμενα πέντε χρόνια. Για να καταλήξουν στην εικοσάδα του ημιτελικού, ο Αντώνης
Μαντζαρίδης, περσινός νικητής, η Μάρφη Μπάλη και ο Κωνσταντίνος Καπνιάρης ταξίδεψαν
σε 20 πόλεις της Ελλάδας και είδαν, δοκίμασαν από κοντά τους 100 περίπου υποψήφιους.
Και να που έφτασε η ώρα. Η αλήθεια είναι ότι ο αριθμός είκοσι με τρόμαζε και νόμιζα ότι θα με κουράσει η όλη διαδικασία. Δεν θα πω ψέματα ότι δεν τράβηξε ώρα, αλλά δεν μου φάνηκε. Θέλετε οι ενδιαφέρουσες παρουσιάσεις των παιδιών, η μουσική, ο γρήγορος ρυθμός της διοργάνωσης, έκαναν αυτές τις τέσσερις και κάτι ώρες να περάσουν πολύ ευχάριστα. Φυσικά βοήθησαν και τα γνωστά «πηγαδάκια» στα διαλείμματα.
Λίγο μετά τις 19:00 λοιπόν και αφού είχε ολοκληρωθεί ο διαγωνισμός οι τρεις κριτές είχαν καταλήξει –δύσκολα έμαθα μιας και ο ανταγωνισμός ήταν μεγάλος- στους τρεις bartenders που θα περνούσαν στον Ελληνικό τελικό. Πρώτο ακούστηκε το όνομα της Αγάπης Πετροπούλου από το A for Athens. H Αγάπη είχε κερδίσει την σκηνή με το γλυκό της χαμόγελο και με την άνετη παρουσία της. Το ποτό της My Tie έκανε λογοπαίγνιο με το κλασικό Mai Tai –στην ουσία ήταν μια παραλλαγή του- αλλά και με την γραβάτα που φορούσε σαν φουλάρι στο λαιμό της. Ο δεύτερος της τριάδας ήταν ο πολύ έμπειρος και αεικίνητος Κωνσταντίνος Ριστάνης από το Spitaki Cocktail bar στα Ιωάννινα με το ποτό του Iris -έτσι όπως ονομάζεται και η κόρη του. Ένα κοκτέιλ με έντονη την παρουσία του κρασιού που έκρυβε ένα δυναμικό χαρακτήρα. Τέλος η τριάδα ολοκληρώθηκε με τον Φίλιππο Τασούλα από το Odori Vermyteria di Atene. Ένας από τους πιο ντροπαλούς, ευγενείς και χαμογελαστούς νεαρούς bartenders που έχω συναντήσει μέχρι στιγμής. Το δικό του ποτό Genesis, φιλοδοξεί να ενώσει το παρελθόν με το μέλλον.
Και οι τρεις τους λοιπόν για τους επόμενους μήνες θα πρέπει να τρέξουν και να διαφημίσουν τόσο το ποτό τους όσο και την δουλειά τους ώστε να παρουσιάσουν ένα ολοκληρωμένο marketing plan. Ο συνδυασμός των δύο (ποτού και marketing plan) θα χαρίσει σε έναν από τους τρεις finalist μια θέση στον Παγκόσμιο τελικό που φέτος θα γίνει στο Άμστερνταμ.