Η ραγδαία εξέλιξη της ελληνικής bartending σκηνής σαφώς και ήταν ο λόγος για τον οποίο είδαμε μια τέτοια ανάλογη μεγάλη δρασκελιά και στο Athens Bar Show του 2013.
Γιατί ως καταναλωτής καταρχήν και δευτερευόντως ως δημοσιογράφος, φέτος, κατάφερα να παρακολουθήσω ενδιαφέροντα σεμινάρια στην Αθήνα, να γνωρίσω από κοντά σπουδαίες προσωπικότητες της διεθνούς σκηνής, να συναντήσω μια συσπειρωμένη κοινότητα barmen (αυτό κι αν είναι σπάνιο) και στο ενδιάμεσο να παρακολουθήσω τις όποιες εξελίξεις του χώρου μέσα από τα masterclass που έτρεχαν σε όλη τη διάρκεια της διοργάνωσης.
Η πλειονότητα των σπουδαίων Ελλήνων μπάρμεν στις 25 και 26 Νοεμβρίου είτε πέρασε, είτε δούλεψε, είτε ενημέρωσε, είτε δίδαξε στους χώρους και τα περίπτερα του Hub.
Παράλληλα, είδαμε έναν σπουδαίο Simone Caporale να σερβίρει Tia Maria και να μιλά ανοιχτά με το κοινό, λίγο πριν εξηγήσει αναλυτικά αυτό που όλοι επιθυμούσαν να μάθουν: «Τι κάνει το Artesian το καλύτερο μπαρ στον κόσμο». Παρακολουθήσαμε μία ομιλία που σε ανάγκαζε να κρατήσεις σημειώσεις από τους Anastatia Miller και Jared Brown, έναν μόνιμα κεφάτο Ian Burrel να εξηγεί με κάθε τρόπο γιατί λατρεύει το ρούμι, ένα πρότυπο speakeasy project από τους καλύτερους του είδους, την ομάδα του Jerry Thomas Speakeasy της Ρώμης και έναν εξαιρετικό Tomas Estes να μας μεταφέρει κατευθείαν στο Μεξικό και να μας κάνει να θέλουμε να πιούμε κι άλλη (κι άλλη, κι άλλη) τεκίλα.
Στην φετινή διοργάνωση του Athens Bar Show το παρών έδωσε και ο Gegam Kazarian ο οποίος έδωσε στην Sambuca μια δροσερή ανάσα ζωής και κατάφερε να μας συγκεντρώσει στο stand της Molinari. Είδαμε τον Francisco Hajnal Alfaro να εξιστορεί αληθινά παραμύθια ως «Maestro Tequil ero» της Jose Cuervo. Μάθαμε από τον Ger Buckley τα πάντα για την τέχνη της βαρελοποιίας. Παρακολουθήσαμε ακόμη και τον ελληνικό τελικό Finlandia Vodka Cup 2013.
Είδαμε όμως και Έλληνες άξιους εκπροσώπους της bartending σκηνής να παρευρίσκονται στην διοργάνωση με κέφι, να εργάζονται με χαρά έκαστος στην εταιρεία που επιθυμούσε να εκπροσωπήσει, ή ακόμα και να παίρνουν τον ρόλο του ομιλητή και να αναλύουν γιατί και πώς έχει πετύχει ο καθένας στον τομέα του.
Ο Αριστοτέλης Παπαδόπουλος μας μίλησε για την «επανάσταση του ουίσκι». Οι Θοδωρής Πύριλλος, Βασίλης Κυρίτσης και Νίκος Μπάκουλης, εκπροσωπώντας τη νέα, επιτυχημένη γενιά των Ελλήνων bartender ανέλυσαν εύστοχα τα «trend» των καιρών μας. Και από εκεί και πέρα, οι πιο αναγνωρίσιμες φάτσες των μπαρ, τα παιδιά που με τα ποτά τους άλλοτε μας φτιάχνουν τα βράδια και άλλοτε μας κάνουν να τους θεωρούμε σύγχρονους αλχημιστές ήταν όλοι εκεί και άλλοτε μέσα από ενδιαφέροντα ritual, άλλοτε μέσα από σερβιρίσματα για το κοινό και άλλοτε απλώς κάνοντας αυτό που ξέρουν να κάνουν καλά φρόντισαν ώστε να σταματάμε σε κάθε μέτρο για να παρακολουθήσουμε τις κινήσεις τους.
Επιπλέον, σε αυτό το διήμερο ενημερωθήκαμε αναλυτικά και για
τους παγκόσμιους διαγωνισμούς bartending του World Class των Reserve της Diageo
αλλά και του Legacy της Bacardi, ενώ είδαμε «σε δράση» και τους Kirill Runkov και
Monica Berg, World Class νικητές της Ρωσίας και της Νορβηγίας αντίστοιχα για το
2013.
Από την πλευρά της συμμετοχής των εταιρειών είχαμε και εδώ επιτυχία. Οι μεγαλύτερες, οι πιο αναγνωρίσιμες, οι δημοφιλείς αλλά και ορισμένες ανερχόμενες εταιρείες ήταν εδώ και μάλιστα στην πλειονότητά τους με ενδιαφέροντα προγράμματα και συμμετοχές bartender στα περίπτερά τους.
Ήπιαμε τζιν και βότκα, τεκίλα και ουίσκι, ρούμι και κρασί, μπύρα και σαμπούκα. Δοκιμάσαμε bitter και πουρέδες, λικέρ και βερμούτ, ενημερωθήκαμε για τα νέα της αγοράς, βρήκαμε εξοπλισμούς, πάγους και όλα όσα απαρτίζουν ένα μπαρ και μάλιστα για πρώτη φορά φέτος σε δύο χώρους με πλήρη προγράμματα για τους παρευρισκόμενους σε όλη τη διάρκεια και των δύο ημερών.
Ως καταναλωτής και ως δημοσιογράφος στην φετινή διοργάνωση του Athens Bar Show με σιγουριά μπορώ να πω πως βρήκα όλα όσα αναζητούσα.
Τι κι αν τα προγράμματα δεν σε άφηναν να πάρεις ανάσα, τι κι αν ήθελες να περάσεις περισσότερο χρόνο με τους ξένους και Έλληνες γκουρού, τι κι αν δεν προλάβαινες να δεις όλα τα σεμινάρια ή τα σερβιρίσματα, το μόνο σίγουρο είναι πως περάσαμε καλά, ζαλιστήκαμε πολύ και προσμένουμε του χρόνου μια ακόμη πιο δυνατή διοργάνωση (που αλήθεια δεν ξέρω τι επιπλέον θα μπορούσε να περιλαμβάνει).