To Athens Bar Show, που διοργανώνει η Bar Academy, είναι η μεγάλη γιορτή των bar, των bartenders και των ποτών...ή τουλάχιστον αυτό φιλοδοξεί να είναι. Η Ελένη Νικολούλια ήταν εκεί, καταγράφει τις εντυπώσεις της, την ατμόσφαιρα, τα καλά και τα κακώς κείμενα...
Η προσμονή που έχω κάθε χρόνιο για τις ημέρες του Bar Show εύκολα μπορεί να συγκριθεί με των παιδιών που περιμένουν δώρα τα Χριστούγεννα.
Κάθε χρόνο (φέτος για 3η φορά), οι επαγγελματίες του κλάδου των bars καλούνται να παρευρεθούν σε ένα event αφιερωμένο στον τομέα τους. Στην κατηγορία αυτή ανήκουν οι ιδιοκτήτες μπαρ και καφέ, οι bartenders, οι διανομείς ποτών, οι f&b ή bar managers, οι ποτοποιίες, οι καθηγητές σχολών μπαρ και οι καταξιωμένοι ειδήμονες του χώρου.
Κατά τη διάρκειά του, δίδεται η ευκαιρία να παρουσιαστούν σε έναν χώρο συγκεντρωμένες πολλές από τις μεγαλύτερες εταιρείες ποτών, της Ελλάδας και του εξωτερικού. Οι συμμετέχοντες μπορούν να περιπλανηθούν στα περίπτερα και να γνωρίσουν σπουδαία αποστάγματα. Να δουν νέες προτάσεις σε πουρέδες, καινοτομίες σε λικέρ, νέες εισαγωγές σε σιρόπια, ακόμη και πρωτοπόρες προτάσεις σε εξοπλισμό.
Παράλληλα, μπορούν να κάνουν και το αγαπημένο socializing. Να δουν και να τους δουν. Στο επίκεντρο της προσοχής βρίσκονται βέβαια οι bartenders, και μάλιστα στο Bar Show παρευρίσκονται οι εξαιρετικότεροι εξ αυτών. Επιπλέον διοργανώνονται πολύ σημαντικά σεμινάρια και ενδιαφέρουσες παρουσιάσεις, ακόμη και ευρωπαϊκοί διαγωνισμοί όπως συνέβη φέτος με τον τελικό της Ευρώπης που θα εκπροσωπήσει τη γηραιά ήπειρο στο Global Angostura Cocktail Challenge.
Μια από τις παράλληλες εκδηλώσεις του Bar Show, είναι και ο διαγωνισμός που επιβραβεύει τους καλύτερους του χώρου και τα επιτεύγματα τους τη χρονιά που προηγήθηκε.
Υποψήφιοι ουσιαστικά δεν υπάρχουν (φέτος), παρά μόνο θεματικές κατηγορίες, όπου ο κάθε ένας μπορεί στηρίξει και να επιλέξει όποιον θέλει. Οι φετινές κατηγορίες που διαγωνίστηκαν ήταν: «Το καλύτερο bar», «Ο καλύτερος bartender», «Το πιο ιδιαίτερο cocktail menu», «Spirit selection», «New bar», «Bar personality», «Bar outside of Athens», «Bar team», «Brand ambassador». Kατηγορίες που κάνουν τους καλύτερους να ξεχωρίζουν απ’ τους καλούς. Τους σημαντικούς, από τους ευρέως γνωστούς. Τους ικανούς από εκείνους που απλώς τα καταφέρνουν.
Το Athens Bar Show είναι σε όλη του τη φιλοσοφία, σε όλη του τη διοργάνωση και σε όλο του το concept μια μεγάλη γιορτή των bars!
Μία γιορτή που καλείται κάθε χρόνο να επιβεβαιώσει πως το bartending στην Ελλάδα πάει τόσα βήματα μπροστά, που με αξιοθαύμαστο τρόπο μπορεί τόσο εύκολα να συγκριθεί με αντίστοιχους τομείς σπουδαίων και ηγετικών χωρών και πόλεων του κόσμου.
Τα κατάφερε όμως φέτος;
Ήταν η 3η διοργάνωσή του φέτος και για πρώτη φορά οργανώθηκε σε έναν χώρο που του άξιζε. Ήταν αυτόνομο και όχι μπερδεμένο και σχεδόν καταπιεσμένο, όπως ήταν πέρυσι στην έκθεση Xenia.
Ήταν άρτια οργανωμένο και με ονόματα στις ομιλίες που εύκολα θα έβρισκες και σε αντίστοιχα shows του εξωτερικού. Είχε τόση μεγάλη προσέλευση κοινού που γρήγορα κατέληγες στο συμπέρασμα πως «η συνάντηση των επαγγελματιών του κλάδου των μπαρ» τελικά θα μπορούσε κάλλιστα να διαμορφωθεί σε «συνάντηση των φίλων του Ελληνικού μπαρ». Διότι πέρα από τους επαγγελματίες, υπήρχαν επισκέπτες απλοί, θαμώνες μπαρ, δημοσιογράφοι και κόσμος που απλά λατρεύει τα cocktails.
Και τι ήρθαν αυτοί οι «φίλοι» να κάνουν;
Αυτοί οι «φίλοι» δεν ήρθαν για να μάθουν το νέο super σπάνιο απόσταγμα και τους βαθμούς θερμοκρασίας στους οποίους ιδανικά πίνεται.
Αυτοί οι «φίλοι» δεν ήρθαν για να παρακολουθήσουν σεμινάρια μα ούτε και για να μάθουν ποιο είναι το σημαντικότερο ρούμι του κόσμου.
Αυτοί οι «φίλοι», ήρθαν ακριβώς για αυτό που έπρεπε να έχουν έρθει: Να στηρίξουν το ελληνικό bartending και να συμμετέχουν στη «μεγάλη γιορτή των bars». Ήρθαν για να μιλήσουν με τους bartenders που ως τώρα βλέπουν στα στέκια, διαβάζουν στα άρθρα ή πίνουν cocktails τους, αδιαφορώντας για την παλαιότητα της αγαύης που χρησιμοποίησαν και μη δίνοντας καμία σημασία στο κατά πόσο ο πάγος ήταν ξηρός ή τα bitters υπερβολικά σε δόση.
Ήρθαν για να πουν τη γνώμη τους. Να ψηφίσουν το δικό τους αγαπημένο bar και να πουν με αυτόν τον τρόπο «ευχαριστώ» σε αυτό το δόλιο το παιδί που έχει φάει τα χρόνια του να φτιάχνει χειροποίητες μαρμελάδες και να σπάει τον πάγο σε σχήμα απολύτως σφαιρικό μπας και ξενίσει στον πελάτη αν πετάει μια ακρούλα παραπάνω.
Θέλει όμως η bartending κοινότητα να γίνει ευρέως γνωστή αυτή η γιορτή και από το να αφορά μόνο «στους επαγγελματίες του κλάδου» να αναπτυχθεί και «στους φίλους του»;
Φαντάζομαι ότι για να είμαστε όλοι εμείς εκεί, η απάντηση είναι «ναι». Όμως, όπως γίνεται σχεδόν πάντα στις ελληνικές διοργανώσεις όταν ανοίγουν τα φτερά τους και μεγαλώνουν, έτσι και τώρα, υπήρξαν παρατράγουδα.
Η διαδικασία του διαγωνισμού, δεν ήταν οργανωμένη. Έγιναν λάθη τεχνικά, τυπογραφικά, ακούσαμε ότι ακυρώθηκαν μέχρι και τα ψηφοδέλτια την πρώτης ημέρας, κάποιες κατηγορίες ξεχάστηκαν… Δεν έχουν κανένα νόημα οι λεπτομέρειες. Αυτές θα τις αναζητήσει η οργανωτική επιτροπή και θα τις διορθώσει.
Λάθη έγιναν και στους όρους του διαγωνισμού, αφού ήταν ξεκάθαρο εδώ και καιρό πως δε μπορεί να ψηφιστεί στην ίδια κατηγορία προγενέστερος νικητής, σημείο που άλλαξε στο παρά πέντε. Ποια ήταν άραγε τα συναισθήματα των «καλύτερων bartenders», ποια εντύπωση δόθηκε για τα «καλύτερα bars», και τις πιο «ενημερωμένες cocktail lists» όταν λίγες ώρες πριν κλείσει η κάλπη έμαθαν πως τελικά… μπορούν να είναι ξανά υποψήφιοι «καλύτεροι»;
Και κάπου εδώ οι «καλύτεροι» γέμισαν με βλέμματα απαξίωσης. Κάπου εκεί βγήκαν τα πρώτα μαχαίρια και οι εκφράσεις που υποδείκνυαν ένα φιάσκο παρά μια γιορτή. Και όχι δεν θα συμφωνήσω, ούτε θα διαφωνήσω.
Θα αναρωτηθώ όμως, και μάλιστα με αγανάκτηση: Γιατί αυτή η τόσο άξια κοινότητα των bartenders δεν στηρίζει τα ίδια της τα παιδιά; Γιατί να βγουν και πάλι τα μαχαίρια μεταξύ τους και –χωρίς πλάκα τώρα- πότε θα σταματήσει όλο αυτό;
Το «βρέφος» που λέγεται «ελληνικό bartending» ακόμη παλαντζάρει στα πρώτα του βήματα. Και όχι αυτό δεν το κάνει λιγότερο ικανό ή ελλιπές σε αξία. Το βάζει όμως σίγουρα και πάλι σε αυτή την παρένθεση και το κλειδώνει τόσο καλά που η εξωστρέφεια μοιάζει να απέχει πολλά χιλιόμετρα μακριά. Και ναι, ίσως και να μη θέλει να βγει από αυτή.
Σας δίνω ένα κλασικό παράδειγμα: Κατά τη συνήθη ελληνική τακτική ας πούμε, το νεαρότατο – ούτε 20 ημερών – μπαρ που φιλοξένησε τη διοργάνωση του διαγωνισμού και το πάρτι που ακολούθησε, κέρδισε το βραβείο του «Καλύτερου νέου bar». Αν και χρειάστηκε να το μοιραστεί με ένα άλλο νέο επίσης bar, με το οποίο και ισοψήφησε. Στο πάρτι πάντως, τα βλέμματα γεμάτα απορία μου φάνηκαν περισσότερα από τα καλαμάκια στα ποτά… Κακό δείγμα «εξωστρέφειας» αυτό.
Έχω να πω συγχαρητήρια σε όλους τους νικητές αλλά και σε εκείνους που δεν πρόλαβαν να μάθουν πως αξίζουν μια θέση έστω στους υποψήφιους για βραβείο. Να σας αποκαλύψω μάλιστα ότι συμφώνησα στην πλειοψηφία των βραβείων που δόθηκαν και μέσα από τη δική μου ψήφο.
Το Athens Bar Show είναι μια «ετήσια συνάντηση για τους επαγγελματίες του κλάδου των μπαρ». Εμείς οι υπόλοιποι, γνωστοί και ως «φίλοι των bars» θα συνεχίσουμε απλώς να στηρίζουμε τον χώρο και να ελπίζουμε στην εξωστρέφειά του.
Άλλωστε… ήμασταν μόλις ένα πολύ μικρό ποσοστό γιατί όπως ανακοινώθηκε συνολικά οι επισκέπτες του Athens Bar Show ξεπέρασαν σε αριθμό τους 1500. Το προφίλ των επισκεπτών ήταν 52% bartenders, 23% ιδιοκτήτες, 11% f&b ή bar managers, 6% σερβιτόροι/ες, το υπόλοιπο ποσοστό ήταν πωλητές, υπάλληλοι εταιριών, καβες, δημοσιογράφοι και ιδιώτες.
Ακολουθούν οι βραβεύσεις του 3ου AthensBarShow:
Bartender of the year 2012: Γιώργος Μπάγκος (Dos Agaves)
Bar of the year 2012: Baba Au Rum
New Bar Of the year 2012: Spiti Cocktail Bar & 360` Cocktail Bar
Spirit Collection of the year 2012: Baba Au Rum
Cocktail Menu of the year 2012: Baba Au Rum
Bar of the year except Athens 2012: La Doze
Brand Ambassador of the year 2012: Παναγιώτης Καναβέτας (Monin)
Bar Personality of the year 2012: Σπύρος Πατσιαλος (Huntingspirits. tv, Φάλτσο bar)
Bar Team of the year 2012: Dos Agaves