Η εποχή μπορεί να μην προσφέρεται για να απολαμβάνουμε τόσο συχνά σπουδαία εισαγόμενα κρασιά και επιπλέον να αισθανόμαστε όλοι την «υποχρέωση» να στηρίζουμε ακόμη περισσότερο τις προσπάθειες των Ελλήνων οινοπαραγωγών, όμως υπάρχουν ορισμένα κρασιά στον παγκόσμιο αμπελώνα που είναι πραγματικά μοναδικά και αξίζει να τα γευόμαστε μερικές φορές. Τα Amarone είναι μέσα σε αυτά!
Προσωπικά θεωρώ τα Amarone μια από τις καλύτερες σχέσεις ποιότητας και τιμής στον κόσμο του κρασιού. Για λόγους που θα δούμε παρακάτω πρόκειται για πληθωρικά και ταυτόχρονα κομψότατα ερυθρά κρασιά με μοναδικά χαρακτηριστικά που από τότε που τα πρωτοδοκίμασα (πάνε καμιά εικοσαριά χρόνια πια) έγιναν από τα πιο αγαπημένα μου. Έτσι, όταν ήρθε η πρόσκληση του Οινόκοσμου για μια κάθετη δοκιμή Amarone του οίκου Masi, την περασμένη Κυριακή, στην Μ. Βρετανία, την αποδέχθηκα αμέσως παρόλο που βαριέμαι σαν τις αμαρτίες μου να βγαίνω από το σπίτι τις Κυριακές!
Λίγα απαραίτητα στοιχεία που πρέπει να γνωρίζετε
Τα Amaroneπαράγονται στην ζώνη της Valpolicella,
στην περιοχή του Veneto, στη βορειοανατολική Ιταλία. Η
κυριότερη ποικιλία σταφυλιού είναι η Corvina (συμμετέχει στο blendσε
ποσοστό 45-95%) και συμπληρώνεται από τις Rondinella (5-30%), Molinara (έως 10%) και σπανιότερα την Oseleta (έως
10%).
Η κυριότερη ιδιαιτερότητά τους έχει να κάνει με την διαδικασία παραγωγής όμως και ειδικά με την μέθοδο του Appassimento. Μετά τον τρύγο, τα σταφύλια αφήνονται για ένα χρονικό διάστημα που μπορεί να φτάσει και τους 4 μήνες να στεγνώσουν και να ξεραθούν σε σκιερές σοφίτες, πάνω σε ράφια από μπαμπού. Σε αυτή την διαδικασία το σταφύλι χάνει νερό και μειώνει το βάρος του ως και 40%, με αποτέλεσμα τα σάκχαρα, οι τανίνες, η οξύτητα και όλα τα γευστικά χαρακτηριστικά να συμπυκνώνονται αντίστοιχα! Στο διάστημα αυτό κάποια από τα σταφύλια προσβάλλονται από ευγενή σήψη (αντίστοιχη με αυτή των μπορντολέζικων Sauternes) που δημιουργεί νέα αρώματα αλλά και γλυκερίνη που χαρίζει στο κρασί όγκο και απαλότητα.
Η ζύμωση που ακολουθεί μπορεί να κρατήσει ακόμη και 40 ημέρες και το κρασί στην συνέχεια ωριμάζει σε μεγάλα δρύινα βαρέλια για μια περίοδο που μπορεί να φτάνει και τα τέσσερα χρόνια. Το αποτέλεσμα είναι ένα κρασί γενναιόδωρο σε αλκοόλ (μπορεί να φτάσει και το 15,5% ακόμη και το 16% vol), ιδιαίτερα πλούσιο και στιβαρό, με απίθανη δυνατότητα παλαίωσης που παράλληλα όμως είναι κομψό, βελούδινο και μπορεί να το απολαύσει κανείς και αμέσως μετά την εμφιάλωση.
Ο οίκος Masi
Είναι από τους σημαντικότερους και μεγαλύτερους οινοπαραγωγούς στην περιοχή. Μια οικογενειακή επιχείρηση που ανήκει στην οικογένεια Boscaini από το 1772 (!) και που πήρε το όνομά του από το όνομα του πρώτου τους αμπελώνα. Παράγουν, ούτε λίγο ούτε πολύ 12 εκατομμύρια φιάλες, εκ των οποίων μόλις οι 700,000 είναι Amarone (έχουν πέντε διαφορετικές ετικέτες!). Μέσα σε αυτά είναι και τα σπουδαία Amarone από το αμπέλι Vaio Armaronτου πιο ιστορικού οίκου της Valpolicella, του Serego Alighieri (φωτό) που πάει πίσω στο 1353 και ανήκει στην οικογένεια του Δάντη!
Όλοι τους οι αμπελώνες ανήκουν στην καρδιά των αντίστοιχων οινοπαραγωγικών ζωνών του Venetoκαι τα Amaroneτους προέρχονται αποκλειστικά από την ζώνη Valpolicella Classico όπου έχουν συνολικά 6,400 στρέμματα ιδιόκτητων κυρίως αμπελώνων! Στην οινοποίηση ακολουθούν τις παραδοσιακές τεχνικές συνεπικουρούμενες από τη βοήθεια της υψηλής τεχνολογίας όπου κρίνεται απαραίτητο.
Η γευσιγνωσία
Στην δοκιμή της Κυριακής παρουσιάστηκαν δύο ετικέτες: η
βασική Costasera Amarone Classico από τις χρονιές 2008,
2000, 1998 και 1990 και το Vaio Armaron Amarone Classico,
Serego Alighieri 2006
& 1997.
Κοινό χαρακτηριστικό όλων το πλούσιο σώμα με το γενναιόδωρο αλκοόλ και την απίθανη δομή. Από εκεί και πέρα παρακολουθήσαμε, στο Costasera, το πυκνό άρωμα μαύρων κερασιών σε αλκοόλ, με τις νότες σοκολάτας και γλυκών μπαχαρικών να εξελίσσονται σε αρώματα ξερών δαμάσκηνων, πιπεριού και γλυκόριζας, τις τανίνες να μαλακώνουν όσο περνούν τα χρόνια και τα κρασιά να αποκτούν απίθανη φινέτσα και μακριά επίγευση. Η τρέχουσα χρονιά του 2008 κοστίζει γύρω στα €50 η φιάλη και πραγματικά αξίζει το κάθε σεντ της! Ενώ τις παλιότερες χρονιές μπορείτε να τις βρείτε σε mixed cases από διάφορες χρονιές (ο οίκος Masi είναι από τους ελάχιστους που κρατούν στοκ από παλιές χρονιές και τις εμπορεύονται κανονικά).
Στο Vaio Armaron, η δομή είναι εντυπωσιακή, το σώμα πληθωρικό, η συμπύκνωση απίστευτη και όμως όλα αυτά δεν επισκιάζουν ούτε για μια στιγμή τη φινέτσα και την πολυπλοκότητα του κρασιού. Στην μύτη κυριαρχεί το τυπικό κεράσι που συμπληρώνεται με νότες κακάο, γλυκόριζας, εξωτικών πιπεριών και ταμπάκο, ενώ η επίγευση είναι πραγματικά ατέλειωτη! Σημειώστε ότι το Vaio Armaron παράγεται μόνο σε σπουδαίες χρονιές όπως ήταν και το 2006 και το 1997, ότι η προσωπική βαθμολογία μου είναι 92 και 95 στα 100 αντίστοιχα και ότι η τιμή των €70-75 για τη φιάλη του 2006 είναι πραγματικά εξαιρετική.
Και μια ιδιαίτερη περίπτωση
Μπορεί στην συγκεκριμένη δοκιμή να μην παρουσιάστηκε, μια και η γευσιγνωσία ήταν αποκλειστικά αφιερωμένη στα Amarone, όμως ο οίκος Masiδιαθέτει και μια πολύ ιδιαίτερη ετικέτα που προσφέρεται για να γνωριστείτε με το μεγαλείο της περιοχής σε μια τιμή πραγματικά προσιτή. Ο λόγος για το θαυμάσιο Campofiorin που κοστίζει μόλις €20.
Το Campofiorin είναι το προϊόν μιας ξεχωριστής τεχνικής που ανέπτυξε ο οίκος Masi, της ripasso. Πρόκειται στην ουσία για ένα κρασί που παράγεται εν μέρει από τα ημιαποξηραμένα σταφύλια που χρησιμοποιούνται στο Amarone, ουσιαστικά δηλαδή είναι μια πληθωρική Valpolicella που επαναζυμώνεται στις οινολάσπες του Amarone και διαθέτει κάτι από την πληθωρική δομή και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του. Μην χάσετε την ευκαιρία να το δοκιμάσετε όπου το βρείτε!