Σε μια εποχή που υπάρχουν πολύ περισσότερα εστιατόρια με γαστρονομικές φιλοδοξίες από σεφ ικανούς να τις πραγματοποιήσουν είναι λογικό να ευδοκιμεί το φαινόμενο της επιμέλειας της κουζίνας. Όταν δηλαδή ένας σεφ ή ένας εστιάτορας με εμπειρία και δυνατή ομάδα σχεδιάζει το μενού και αναλαμβάνει να στήσει τον μηχανισμό της σταθερής αναπαραγωγής του χωρίς ο ίδιος να είναι καθημερινά παρών στο εστιατόριο. Το φαινόμενο εντείνεται με τα δεκάδες φιλόδοξα εποχιακά εστιατόρια που δύσκολα μπορούν να δημιουργήσουν σταθερή ομάδα για ολόκληρη τη χρονιά, ενώ και οι ίδιοι οι κορυφαίοι σεφ δύσκολα δεσμεύονται σε προσπάθειες που τους κρατούν μακριά από την αθηναϊκή αγορά και –συνεπώς- τα φώτα της δημοσιότητας.
Δεδομένων των παραπάνω συνθηκών, έχουν αναδειχθεί ορισμένοι σεφ που ανακηρύσσονται σε πρωταθλητές της επιμέλειας. Ξεχωριστή περίπτωση ανάμεσά τους, ένας εστιάτορας: ο Απόστολος Τραστέλης (Σπονδή, Hytra, Fuga) που έχει δημιουργήσει μια πολύ δυνατή και οργανωμένη ομάδα που μπορεί να επιβλέπει ταυτόχρονα πλήθος εστιατορίων. Τα εστιατόρια σε Eagles Palace (Χαλκιδική), Excelsior (Θεσσαλονίκη), Kinsterna (Μονεμβασιά), η Galazia Hytra στο Summer Senses της Πάρου και αρκετά ακόμη που θα ανακοινωθούν σύντομα φέρουν την υπογραφή του και σημειώνουν υψηλές επιδόσεις.
Ο Έκτορας Μποτρίνι είναι από τους πιο δυναμικούς και ικανούς σεφ στις επιμέλειες καθώς έχει αναλάβει αντίστοιχα εστιατόρια σε όλα τα Ikos, το Fresco στο Sani Dunes, το Casa Cook στην Κω και το εστιατόριο του Angsana στην Κέρκυρα. Ο Γιάννης Μπαξεβάνης είναι επίσης πολύ δυνατός στο σπορ έχοντας στο δυναμικό του τα εστιατόρια των ξενοδοχείων Minos Beach art hotel, Minos Palace hotel & suites και του Candia Park Village στην Κρήτη, καθώς και του Life Gallery στην Αθήνα, ενώ επιμελείται και το Ark στη Γλυφάδα. Ο Χριστόφορος Πέσκιας είναι ένας ακόμη από τους «παλιούς» που ειδικεύονται σε επιμέλειες καθώς έχει αναλάβει το Jackie O’ στην Μύκονο, τα εστιατόρια των δύο Contessina στη Ζάκυνθο και το Athenian House στην Σαντορίνη. Ο Γκίκας Ξενάκης είναι από τα παραδείγματα σεφ που αφενός υπογράφουν αρκετά εστιατόρια, αφετέρου εξασφαλίζουν υψηλές επιδόσεις. Έτσι, συναντάμε την υπογραφή του σε Αθήνα (Walla Walla), Μύκονο (Lady Finger), Νάξο (Barozzi) και Ίο (Eregon, Pathos). Τέλος, ο Παύλος Κυριάκης που τον συναντάμε στα Lycabettus & Throubi του ομίλου Andronis στην Σαντορίνη, υπογράφει, πέρα από τη Lykovrissi στο Κολωνάκι, τα Cuvee (Aqua Blue) & Albergo Gelsomino στη Κω.
Κατά καιρούς έχω κατακρίνει την ιδέα της επιμέλειας όταν αυτή δεν γίνεται σωστά. Τα παραπάνω όμως είναι παραδείγματα σοβαρής και επαγγελματικής δουλειάς όπου οι δημιουργοί σέβονται τις υπογραφές τους και οι επιχειρηματίες τους πελάτες τους. Και ευτυχώς υπάρχουν αρκετά καλά παραδείγματα ακόμη που σιγά-σιγά αρχίζουν να ξεπερνούν τις «αρπαχτές» που βλέπαμε στο παρελθόν.