Μπορεί ο τίτλος να ακούγεται αρκετά οπαδικός και αυτό να μην το συνηθίζουμε στο FNL αλλά έτσι είναι. Ο λόγος για την ελληνική συμμετοχή του Αλέξη Σιμωνίδη από το Theory Bar & More στον παγκόσμιο τελικό του World Class των Reserve Brands της Diageo που θα αναδείξει τον κορυφαίο μπαρτέντερ του κόσμου για το 2016. Από χθες ο Σιμωνίδης μαζί με άλλους 55 συναδέλφους του μπαρτέντερ οι οποίοι διακρίθηκαν ως οι καλύτεροι στις χώρες τους, βρίσκεται στο κοσμοπολίτικο Μαϊάμι των Η.Π.Α. Εκεί την πρώτη μέρα του διαγωνισμού οι 56 μπαρτέντερ θα συμμετάσχουν σε τρεις απαιτητικές δοκιμασίες με στόχο μια θέση στην τελική δωδεκάδα. Την επόμενη μέρα, η τελική δωδεκάδα θα δοκιμαστεί με βάση τις γνώσεις της, στα κλασικά αμερικάνικα κοκτέιλ στην δοκιμασία "American Classics". Από την δεύτερη μέρα του διαγωνισμού, θα προκύψουν οι έξι φιναλίστ που θα λάβουν μέρος στην τελική δοκιμασία, το "Miami Shakedown". Όσοι παρακολουθήσατε τον περσινό τελικό στο Cape Town της Νότιας Αφρικής, μπορείτε να ανακαλέσετε στην μνήμη σας το πόσο δύσκολη είναι αυτή η δοκιμασία, η οποία επιστρέφει φουριόζα και καλεί τους 6 φιναλίστ να δημιουργήσουν μέσα σε ένα 24ώρο το δικό τους pop up bar που θα εξυπηρετήσει τους κριτές και τους προσκεκλημένους του διαγωνισμού. Αυτό είναι μια καλή πάσα για να σας αναφέρουμε ότι η κριτική επιτροπή του παγκόσμιου τελικού του World Class Bartender of the Year 2016, αποτελείται από σημαντικούς mixologist, σεφ και επαγγελματίες του χώρου. Ανάμεσά τους ο περίφημος Alex Kratena, συγγραφέας και βραβευμένος συνδημιουργός του λονδρέζικου Artesian, η Laura Cullen, μέλος του Dame Hall of Fame από το Tales of the Cocktails, η παγκόσμια αυθεντία του ουΐσκι, Ewan Morgan κ.α.
Στις 29 Σεπτεμβρίου, ύστερα από το τέλος του "Miami Skakedown", θα ανακοινωθεί ο μεγάλος νικητής του World Class για το 2016 και θα παραλάβει τα σκήπτρα από τον περσινό νικητή του διαγωνισμού, τον Ιάπωνα Michito Kaneko.
Συνάντησα τον Αλέξη Σιμωνίδη πριν κάτι μέρες τυχαία στο Χαλάνδρι. Ήταν εξουθενωμένος από την σκληρή προετοιμασία για το Μαϊάμι αλλά και χαμογελαστός-όπως πάντα. Δοκιμάζοντας αρκετές φορές μέσα στα χρόνια τα κοκτέιλ του και παρακολουθώντας την ανοδική του πορεία, αντιλαμβάνομαι με απόλυτη βεβαιότητα ότι ο Αλέξης δεν διεκδικεί τυχαία φέτος τον τίτλο του κορυφαίου μπαρτέντερ στον κόσμο. Μπορεί να σας ακούγεται ίσως υπεrβολικό, μπορεί και όχι αλλά η ενδεχόμενη νίκη του Σιμωνίδη σε αυτό τον παγκόσμιο διαγωνισμό, δεν θα μου προκαλέσει καμία έκπληξη διότι ο Σιμωνίδης είναι ένας από εκείνους τους μπαρτέντερ που έχουν την ικανότητα να την κερδίσουν. Από την στιγμή που βρίσκεται μαχόμενος εκεί, όλα είναι ανοιχτά και αρκετά αισιόδοξα για τον ίδιο.
Αλέξη, όλη η ομάδα του FNL σου εύχεται ολόψυχα καλή επιτυχία!
Παρακολουθείστε ζωντανά την συμμετοχή του Α. Σιμωνίδη στον παγκόσμιο τελικό μέσω live stream εδώ:
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση