Πάντα είναι ιδιαίτερα συγκινητικό να έρχεσαι σε επαφή με την δουλειά Ελλήνων οινοποιών στο εξωτερικό. Δεν ξέρω αν είναι η υπερηφάνεια που νοιώθει κανείς ξέροντας ότι ένα κρασί από την άλλη άκρη του κόσμου φέρει το DNA της πατρίδας του ή η εντύπωση ότι η χώρα του επιβεβαιώνει την οινική αξία της μακριά από την ασφάλεια της “έδρας” της, όμως μια δημιουργία “από τα ξένα” πάντα θα είναι ξεχωριστή.
Το Domaine de Mayrac της Μπουτάρη Οινοποιητική στο Limoux της νότιας Γαλλίας, το Escapades των Σολδάτου, Γεροβασιλείου, Τσακτσαρλή στη Νότια Αφρική ή το Αργεντίνικο Bodegas Krontiras με τον Πάνο Ζουμπούλη στο οινοποιητικό τιμόνι είναι οι πρώτες προσπάθειες που μου έρχονται στο μυαλό, όμως σίγουρα επισκιάζονται –τουλάχιστον σε επίπεδο συναισθημάτων!- από το Xi-Gu του Μιχάλη Μπουτάρη στο “εξωγήινο” Tianshui του Gansu.
Οι Dire Straits μπορεί να τραγούδαγαν “Once upon a time in the West” όμως σε αντίθεση με τους εμιγκρέδες του παρελθόντος οι πιονιέροι του παρόντος τραβούν πλέον Ανατολικά, στην άγνωστη, αχανή Κίνα. Ενώ όμως οι πρώτοι βρέθηκαν μπροστά στην Αμερικάνικη εύφορη γη της επαγγελίας, όσοι από τους δεύτερους βρίσκονται στην Κίνα για οινικούς λόγους έχουν να αντιμετωπίσουν το αφιλόξενο κλίμα της αχανούς χώρας που περιλαμβάνει ότι μισεί κάθε αμπελουργός: φοβερά χαμηλές θερμοκρασίες το χειμώνα - που φθάνουν τους -30° C υποχρεώνοντας σε θάψιμο των κλιμάτων προκειμένου αυτά να μην καταστραφούν- και βροχές με υγρασία το καλοκαίρι.
“Στο Tianshui νομίζω ότι βρήκα έναν τόπο με λιγότερες βροχές από τις αμπελουργικές ζώνες στα ανατολικά και περισσότερη ζέστη από αυτές στα βόρεια, ένα sweet spot για την παραγωγή κρασιών υψηλής ποιότητας” ισχυρίζεται ο Μιχάλης Μπουτάρης, το πλέον ανήσυχο και αντισυμβατικό μέλος της ιστορικής οινοποιητικής οικογένειας.
Όμως η αδυσώπητη φύση της Κίνας κάθε άλλο παρά καλοδέχτηκε τα οράματα του και έτσι οι πρώτες προσπάθειες φύτευσης του αμπελώνα των 120 στρεμμάτων που βρίσκεται στην επαρχία Gansu, σε υψόμετρο 1400 μέτρων, ήταν ιδιαίτερα αποθαρρυντικές. Το Tianshui έχει το ίδιο γεωγραφικό πλάτος με την Santa Barbara όμως μην περιμένετε Κινέζες με μπικίνι και roller blades να βολτάρουν ανάμεσα στους αμπελώνες! Κρυμμένο στο κέντρο της βόρειας ενδοχώρας (απέχοντας 1000 χιλιόμετρα από τη Μογγολία και άλλα τόσα από το Πεκίνο) είναι τόσο κρύο που φέρνει σε δύσκολη θέση ακόμα και ιδιαίτερα καλόβολες ποικιλίες. “Το Merlot δεν τα πήγε καθόλου καλά ενώ το Cabernet Sauvignon ήταν μια καταστροφή” εξομολογείται ο Μιχάλης “όμως το Pinot Noir τελικά δικαίωσε τους κόπους μας”.
Έτσι, 8 χρόνια μετά από την πρώτη απόπειρα του, η Ανατολή “έριξε το φως της” στην κοιλάδα και το Tianshui Pinot Noir 2016 εμφιαλώθηκε για πρώτη φορά σε μόλις 1200 φιάλες. Αν και προέρχεται από αμπέλια που δεν ξεπερνούν τα 4 έτη, το κρασί του κτήματος που ο δημιουργός του ονόμασε Xi- Gu (η μετάφραση του οποίου θα μπορούσε να είναι “Το φως της Ανατολής στην κοιλάδα”) παρουσιάζεται ιδιαίτερα σκουρόχρωμο και πυκνό. Η απουσία βαρελιού αφήνει το εντυπωσιακό άρωμα βύσσινου και κερασιού να αναδειχθεί σε όλο του το μεγαλείο, θυμίζοντας κάτι ανάμεσα σε ένα πυκνό Αγιωργίτικο δεξαμενής και ένα Ελβετικό Gamaret, ενώ το στόμα διαθέτει γλυκιά αίσθηση, μαλακές τανίνες και σαρκώδη παρουσία. To flavor είναι εντυπωσιακό για ένα κρασί από τόσο νέα αμπέλια, όμως αυτό που του λείπει είναι η “Pinot Νoir- ίλα”, αυτή η λουλουδάτη φρεσκάδα, που αφήνει την ξεμυαλιστική της υπογραφή σε κάθε τυπικό εκπρόσωπο της ύψιστης ποικιλίας. “Η προσπάθεια είναι ακόμα πολύ εμβρυακή για να μας δώσει αυτή την αίσθηση” συμφωνεί ο Μιχάλης “όμως το άφθονο φρούτο και οι μαλακές τανίνες είναι παρούσες γεμίζοντάς μας με αισιοδοξία για ένα πολύ καλό και τυπικό Pinot Noir στο μέλλον”.
Σε κάθε περίπτωση πάντως η δοκιμή μιας εκ των ελαχίστων φιαλών που έφθασαν μέσα στις βαλίτσες του δεν αποτελεί αφορμή για κριτική αλλά για εθνική υπερηφάνεια, μιας και με το Xi-GuTianshui Pinot Noir η Ελλάδα θα αποτελεί μέρος της αναφοράς του μουσικού του μέλλοντος, όταν αυτός θα τραγουδά “Once upon a time in the East”…
Ευχαριστώ πολύ τον Μιχάλη Μπουτάρη και τις Wine Lovers για την ευκαιρία που μου έδωσαν να δοκιμάσω αυτό το ξεχωριστό κρασί.
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση