Περασμένα μεσάνυχτα, κάπου εκεί, στις πρώτες μέρες του Σεπτέμβρη, μόλις είχε ανοίξει το Upupa Epops και η αυλή του ήταν ακόμα ασφυχτικά γεμάτη. Καλύτερα για τους ιδιοκτήτες του μπαρ, αλλά και για μένα, που προτιμώ να βρίσκομαι μπροστά από τη μπάρα και να αισθάνομαι την καρδιά του μπαρ να πάλλεται, να ακούω τις παραγγελίες, να παρατηρώ τις κινήσεις των μπαρτέντερ και κάπου-κάπου να συζητώ μαζί τους. Εκείνο το βράδυ τη head bartender Μάρφη Μπαλή (ex Pere Ubu, Baba au Rhum, The Theory Bar, 42 και Cinco) πλαισίωναν οι Αργύρης Βενιαμίν (ex Χάλαβρο Open Βar, Παγοποιείο, στο Ηράκλειο και Noel) και Θοδωρής Βερέμης (ex Novikov restaurant και Café Pacifico στο Λονδίνο), τους οποίους άκουγα με προσοχή να εξηγούν στις φίλες μου τα μυστικά του αρωματικού Liliko’i (φρούτα του πάθους, σοκολάτα, μαστίχα, τζίντζερ, κάρδαμο, λάιμ, τζαμαϊκανικό ρούνι Wray & Nephew και Skinos) που είχαν διαλέξει, αλλά περισσότερο με εντυπωσίασε το πόσο διάνα με πέτυχε ο Θοδωρής, όταν, μετά το πολύ καλοφτιαγμένο Negroni, με Rutte Celery Gin και Vermouth Cocchi di Torino, που μου έφτιαξε ο Βενιαμίν, μου πρότεινε για το Martinez το αγαπημένο μου τζιν The Botanist που έφερε την αρωματική ισορροπία μεταξύ βερμούτ και τζιν που απαιτεί το συγκεκριμένο κοκτέιλ.
Ενόσω οι μπαρτέντερς έφτιαχναν κοκτέιλ στον κόσμο είχα την ευκαιρία να παρατηρήσω την λίστα της Μάρφης Μπαλή και να κατανοήσω τη φιλοσοφία που μου είχε αναλύσει μερικούς μήνες πριν, όταν προανήγγειλα την άφιξη. «Θέλω να προσφέρω αληθινά cocktail, με δύναμη και σωστούς αλκοολικούς βαθμούς, σε τιμές που αρχίζουν από 6 ευρώ κι ανεβαίνουν όσο ο πελάτης αποφασίζει να επιλέξει κάποιες premium ετικέτες. Άλλωστε θα υπάρχει η δυνατότητα επιλογής μισών μερίδων που δίνουν στον κόσμο την ευκαιρία να δοκιμάζει και να διαμορφώνει άποψη για τα ποτά που επιλέγει. Θα χρησιμοποιήσουμε φρέσκα υλικά όποτε υπάρχουν κι αν πρόκειται να χρησιμοποιήσουμε πουρέ θα διαλέξουμε όποιους δεν έχουν συντηρητικά. Εννοείται πως θα ετοιμάζουμε και δικά μας συστατικά αφού ο στόχος μας είναι να προσθέσουμε στα κλασικά cocktails εκείνο το twist που θα μας διαφοροποιεί». Κάπως έτσι μου τα είχε πει τότε, αλλά κι ακριβώς έτσι ήταν, όταν πήγα επιτέλους στο Upupa Epops.
Σαφώς το μπαρ απευθύνεται σε όσους την ακολουθούν κι ενδιαφέρονται να δοκιμάσουν κάποιο πιο απόσταγμα από την εξαιρετικά διαλεγμένη συλλογή τους ή να ζητήσει εκτός καταλόγου κοκτέιλ. Στόχος τους, όμως, δεν ήταν να δημιουργήσουν ένα ακόμα σοφιστικέ μπαρ που θα λειτουργεί ψαρωτικά για τον κόσμο της γειτονιάς. Αντιθέτως αναζητούν και όσους προτίθενται να έρθουν το πρωί μόνο για ένα χυμό, ένα μη αλκοολούχο κοκτέιλ και κάποιο σνακ, όταν θα αρχίσει να λειτουργεί και η κουζίνα ή απλώς και για ένα καφέ. Μόνο που κι αυτός ο καφές είναι ποιοτικός (Kudu), όπως ψαγμένα είναι και τα τσάγια τους.
Στα μπαρ διαλέγεις συνήθως το σημείο που θα γίνει θέση σου. Τριγύρισα και κάθισα όπου άδειαζε θέση. Κατόπιν ώριμης σκέψης δεν με βλέπω να νιώσω ποτέ άνετα στην τόσο θεατρική αστική «τραπεζαρία» ή στο τόσο μαξιμαλιστικό κόκκινο «σαλόνι», που βρίσκονται απέναντι στο μπαρ. Μου αρκεί μια ακρούλα στο μεγάλο τραπέζι στο βάθος της αυλής-όσο θα το επιτρέπει ο καιρός- και ένα στουλ στη δεξιά γωνία της υποβλητικά φωτισμένης μπάρας. Εντοπίζω σκέψεις που δηλώνουν την πρόθεσή μου να πάω και να ξαναπάω σε αυτό το ατμοσφαιρικό μπαρ. Γιατί το σέρβις είναι εξαιρετικό, οι μουσικές ευχάριστες και τα ποτά που υπολείπονται να δοκιμάσω αρκούν για αρκετούς ακόμα μήνες. Θα αρχίσω από το πολλά υποσχόμενο (λόγω των ρούμι του) MaiTai, με λικέρ πορτοκαλιού, λάιμ, αμύγδαλο και μπίτερς, θα συνεχίσω με το Maroccan, με παλαιωμένο ρούμι, σιρόπι tobacco, λικέρ μαρασκίνο, γκρέιπφρουτ και μπίτερς και μετά θα αναζητήσω και πάλι κάτι γλυκόπικρο, όπως το Signore Rubino, με κονιάκ Hennessy, βενεδικτίνη, βερμούτ Rubino Ambrato και έλαια πορτοκαλιού.
Αλκμήνης 7 και Θεανούς, Κάτω Πετράλωνα, τηλ. 2121055214
Photo by Irini Michopoulou
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση