World Class Bartender 2017: Ο Πάνος Κανατσούλης είναι ο μεγάλος νικητής του ελληνικού διαγωνισμού

Η ατμόσφαιρα στο Παλαιό Χρηματιστήριο, από νωρίς το απόγευμα ήταν αρκετά τεταμένη. Οι διαγωνιζόμενοι, οι κριτές και οι διοργανωτές είχαν να διαχειριστούν άλλωστε, εκτός από το άγχος, τις καθυστερήσεις  που προκάλεσε η πορεία στο κέντρο της πόλης.

Παρόλη την αναμονή και τα αναπάντεχα της ημέρας, οι 3 φιναλίστ , κατάφεραν να δημιουργήσουν τα τρία διαφορετικά pop-up bar, το κάθε ένα με το δικό του χαρακτήρα. Ο μεγάλος νικητής, Πάνος Κανατσούλης από το The Clumsies, ανακοινώθηκε μερικά λεπτά μετά τις  12:00 από τον περσινό νικητή, και συνεργάτη του πλέον, Αλέξη Σιμωνίδη. Η διαδρομή που ακολούθησαν όμως  για φτάσουν εδώ που πια ο χτεσινός πυρετός έχει υποχωρήσει, δεν ήταν ούτε κατά διάνοια εύκολη. Άλλωστε αυτό που εμείς παρακολουθήσαμε για δύο μέρες στον αγωνιστικό τους  χώρο, με όλη του την αγωνία, συγκίνηση, φόβο, χαρά, έκπληξη και ενθουσιασμό, πάει αρκετούς μήνες πίσω. Μήνες με συνταγές, εξάσκηση πειραματισμούς και παρόλη την διάθεση σίγουρα και μια μικρή δόση απογοήτευσης.

Χτες όμως η ατμόσφαιρα ήταν εορταστική, με τα τρία pop up bar να σερβίρουν ένα punch για  καλωσόρισμα και ένα signature cocktail με βάση το brand που έτυχε στον καθένα να εκπροσωπήσει. Τα ποτά τους τα παρουσίασαν πρώτα στους τρείς κριτές ενώ στη συνέχεια τα δοκίμασε το κοινό, το οποίο κατέφτασε ανυπόμονο γύρω στις 21:30, αφού μια από τις δοκιμασίες ήταν άλλωστε και να προσφέρουν μια ποσότητα των 200 cocktail έκαστος στους επισκέπτες.

Μπαίνοντας μέσα στο εντυπωσιακό κτίριο του Χρηματιστηρίου από τα δεξιά, συναντήσαμε τον Αλέξανδρο Στεπτσένκο με το Blue Sand ένα μπαρ με υπόκρουση τον παφλασμό των κυμάτων. Αστερίες, μπουκαλάκια γεμάτα με άμμο, από την προσωπική του συλλογή και τα ταξίδια του, κοχύλια και ψάθινες λεπτομέρειες παρέπεμψαν κατευθείαν σε νησί. Εκεί δοκιμάσαμε το ευχάριστο Roche ως welcome punch, με Ciroc Vodka, Blood Orange, Ancho Reyes. Amer Picon, lime και tonic. Signature το Cime εμπνευσμένο από το όνομα της Ciroc που αποτελεί και τη βάση του με Rosemary & Manjuran cordial, Dry Vermouth, lime ισορροπούσε, αφήνοντας τα βοτανικά του ίχνη στο τελείωμα.

Απέναντι με συνωμοτικό, speakeasy χαρακτήρα το Cellar`s Door, το μπαρ του κυρίου Θάνου Ιωάννου για το Johnnie Walker Gold Label Reserve. Χρυσά μπαλόνια και κεριά δώσανε εξαιρετικά την σικ πινελιά στο χώρο. Το punch που δοκιμάσαμε ήταν ένας συνδυασμός από Johnie Walker Gold Label Reserve, Pimms no1, cherry liquer, melon water syrup, basil leaf. Το signature με όνομα Kildonan blossom με Johnnie Walker Gold Label Reserve, pomegranate cordial,fresh lemon, ποτό με έντονο αλκοολικό χαρακτήρα και καπνιστή επίγευση.

Στο βάθος το πάρτι συνεχιζόταν σε Μεξικάνικους ρυθμούς. Στο εξωτικό, χαλαρό και fun, Hacienda Primavera, ο Πάνος Κανατσούλης μας προσέφερε το Veggie Frenzy punch, με Don Julio Reposado, mexican beer, veggie mix και purple corn, όλα αυτά σε χαμηλό ποτήρι και με ένα απόλυτα ταιριαστό χαρούμενο φούξια χρώμα. Το μπαρ έσφυζε από χρώμα και λουλούδια, μικρά cacti, γλάστρες και νεκροκεφαλές. Μέσα σε όλο το ``ariba`` mood, δοκιμάσαμε και τη λάγνα, γλυκιά μεξικανή της βραδιάς που φαίνεται να έκλεψε τις καρδιές, Tahona Horchata με Don Julio Reposado ,Horchata mix, caramel, smoke.

Η ώρα όμως είχε περάσει και η στιγμή της ανακοίνωσης του νικητή ήταν μόλις λίγα λεπτά μακριά. Όλοι οι διαγωνιζόμενοι οι τρείς φιναλίστ και η συνολική δωδεκάδα της Τρίτης, κάθισε στο μεγάλο τραπέζι στο κέντρο της αίθουσας, δίπλα στους κριτές και παρουσιάστηκε αλφαβητικά στο κοινό. Η ένταση είχε χτυπήσει κόκκινο. Ο νικητής του περσινού Ελληνικού τελικού ανακοίνωσε το μεγάλο νικητή, ο οποίος βαθμολογήθηκε με κριτήριο, τις επιδόσεις, τη τεχνική, την υπομονή, τη δημιουργικότητα, τη θέληση, ευγένεια, ομαδικότητα και φιλοξενία του για τις 48 τελευταίες ώρες. Ο Πάνος Κανατσούλης στη δεύτερη του συμμέτοχη του World Class κατάφερε να αναδειχθεί ο Bartender της χρονιάς και να πάρει σπίτι του το πολυπόθητο βραβείο και να κάνει χαρούμενη την ομάδα του.

Τα θερμά μας συγχαρητήρια και καλή συνέχεια στη μεγάλη διαδρομή που ακολουθεί, με πολλές ευκαιρίες και πολύτιμες εμπειρίες. Κάπου εδώ θα θυμηθώ το αγαπημένο quote των The Clumsies γιατί καμία επιτυχία δεν χαρίζεται απλόχερα ``There is no elevator to success, you have to take the stairs.``