Ένα μεγαλειώδες cigar dinner αφιερωμένο στον Winston Churchill

Αμφιβάλλω να υπάρχει σοβαρός καπνιστής πούρων που να μη γνωρίζει τον σαιξπηρικό έρωτα που είχε μαζί τους ο Ουίνστον Τσώρτσιλ. Μάλιστα, ξέρω αρκετούς οι οποίοι πολύ θα ήθελαν να προσεγγίσουν το αστρονομικό νούμερο των διακοσίων χιλιάδων πούρων Αβάνας που λέγεται ότι κάπνισε ο Βρετανός πρωθυπουργός κατά τη διάρκεια της πολυκύμαντης ζωής του. Με ένα Romeo & Julieta στο χέρι, το οποίο αργότερα πήρε τιμητικά και το όνομά του, από το πρωί μέχρι το βράδυ. Δεν το αποχωρίστηκε ούτε την ώρα που έβγαινε από το νοσοκομείο, σε προχωρημένη πλέον ηλικία, και τον μετέφεραν σπίτι του με το αναπηρικό καροτσάκι. Βέβαια, τα πάθη του δεν εξαντλούνταν μόνο στα πούρα. Λάτρευε την σαμπάνια και τα Μπορντώ, το Johnny Walker, είχε αδυναμία σε πέντε έξι κλασικά φαγητά, δεν συμπαθούσε καθόλου τα επιδόρπια, αγαπούσε τις άνετες φόρμες όσο και τα κλασικά ριγέ κοστούμια. Και όλες αυτές τις συνήθειες τις επαναλάμβανε με αυτιστικό αλλά καθόλου συνηθισμένο ρυθμό και τρόπο. Σε αυτή την καθηλωτική περσόνα που απασχόλησε με την εικόνα πολύ πριν την εποχή της εικόνας και μεταξύ άλλων πολλών θεωρείται ως ο εμβληματικότερος καπνιστής πούρων στην ιστορία, αφιερώσαμε το πρώτο cigar dinner του FNL.

Το πολυτελές Alexander’s Cigar Lounge του ξενοδοχείου Μεγάλη Βρετανία, μεταμορφώθηκε σε εστιατόριο με τρεις μεγάλες ροτόντες και μια θαυμάσια art de la table. Κηροπήγια, εκπληκτικά σερβίτσια ασορτί με κρυστάλλινα ποτήρια, και δώρο μια ποσέτ από τον Ermenezildo Zegna για τους κυρίους της βραδιάς που ήρθαν ετοιμοπόλεμοι για μια μάχη με νικητή την απόλαυση. Το μενού ήταν sur mesure στα γαστρονομικά γούστα του Τσώρτσιλ αλλά και σε όσα αγαπούσε με μανία να πίνει. Ο πολύ καλός executive chef του Μεγάλη Βρετανία, Αστέριος Κουστούδης, με την μπριγάδα του, αξίζουν έναν μεγάλο έπαινο για την εκτέλεση των πιάτων που επέλεξε ο Πάνος Δεληγιάννης. Μου άρεσε πολύ και το πανάλαφρο touch που έδωσε στην παρουσίασή τους, γεφυρώνοντας αρμονικά το χθες με το σήμερα.

Υποδεχτήκαμε τους καλεσμένους μας με την εκπληκτική σαμπάνια Pol Roger Brut NV (εισαγωγή Les Connaisseurs), η οποία ασφαλώς ήταν και η αγαπημένη του Sir Winston. Το πρώτο πιάτο δεν θα μπορούσε να είναι άλλο από το κλασικό Pot au Feu, μια μοσχαρόσουπα δηλαδή. Λέγεται μάλιστα ότι ο Τσώρτσιλ του είχε τεράστια αδυναμία και δεν μπορούσε να συγκρατηθεί ακόμη ούτε τους καλοκαιρινούς μήνες μπροστά σε ένα Pot au Feu. Την συνοδέψαμε με το Sherry Manzanilla Viva La Pete, του περίφημου Οινοποίου Romate (εισαγωγή All About Wine) με ιστορία που πάει πίσω στο 1871. Τα αρώματα του ψωμιού αλλά και το ξηρό, γεμάτο σώμα του, έκαναν μια τέλεια αρμονία με την σούπα. Στη συνέχεια μια γλώσσα με sauce λευκού κρασιού, βουτύρου και κρέμα γάλακτος με γαρίδες συνδυάστηκε με την σοφιστικέ Pol Roger Cuvee Sir Winston του 2006. Εκτός από την Romeo & Julieta, ένας από τους εμβληματικότερους οίκους σαμπάνιας αφιέρωσε την κορυφαία ετικέτα του στον Βρετανό πολιτικό.

Κάπου εδώ σειρά είχε το all time classic Tournedos Monpensier, ένα φιλέτο δηλαδή με φουά γκρα και τρούφες. Ο Αστέριος Κουστούδης το έντυσε με μια επιπλέον guilty pleasure προσθήκη, που ήταν τα μακαρόνια γκρατέν. Βαθιά νόστιμο και απολαυστικό. Παρέα του οι τανίνες και τα μπουκέτα του Chateau d’ Angludet από το Margaux. Οι ειδήμονες μάλιστα λένε η εσοδεία του 2007 αν και όχι σπουδαία ήταν πολύ επιτυχημένη για το συγκεκριμένο κρασί που με το αρωματικό μπουκέτο του αλλά και το στιβαρό σώμα του απογείωσε το φιλέτο. Περιττό να σας πω, ότι οι aficionados της βραδιάς συμφώνησαν να ανάψουν τα Churchill τους πριν το κυρίως πιάτο. Τι να τους λέγαμε όμως; Μήπως αυτό δεν θα έκανε και ο Sir Winston;

Κλείσαμε με τυρί Stilton, ένα εξαιρετικό Port Niepoort LBV του 2012 αλλά και το κονιάκ του Τσώρτσιλ, το περίφημο Hine Cigar Reserve XO (εισαγωγή Ch. d` Angludet, Niepoort, Hine Oenocosmos ).Δεν συμπαθούσε ο ίδιος καθόλου τα γλυκά. Έτρωγε που και που κανένα εκλαιράκι. Γι` αυτό στο δείπνο του FNL φρόντισε ο ταλαντούχος pastry chef Ευγένιος Βαρδακαστάνης. H Coffee Island, επιμελήθηκε τους specialities καφέδες της βραδιάς, ενώ όλο το δείπνο θα ήταν υποδεέστερο χωρίς το εξαιρετικό σέρβις του Μεγάλη Βρετανία. Δεν θα άξιζε όμως και κάτι λιγότερο ούτε στον Τσώτσιλ και κυρίως σε εσάς που μας τιμήσατε για ακόμη μια φορά με την παρουσία σας. 

Φωτογραφίες Panos Smirniotis