Γράμμα από την Ήπειρο

Η Ήπειρος υπήρξε ένα από τα πιο απομονωμένα μέρη της Ελλάδας. Η Εγνατία Οδός πρώτα και η Ιόνια Οδός τώρα αλλάζουν τα δεδομένα, η Ήπειρος είναι πλέον πιο κοντά και έχει ήδη αποφύγει τις κακοτοπιές της τουριστικής «ανάπτυξης» πολλών άλλων περιοχών της χώρας. Τολμώ, λοιπόν, να προβλέψω ότι βάζει υποψηφιότητα για το next big thing στον χειμερινό –και όχι μόνο- ελληνικό τουρισμό.

Τα Ζαγοροχώρια είναι από τα ομορφότερα και καλύτερα διατηρημένα χωριά της Ελλάδας με απίθανη φύση και πλούσιες φυσιολατρικές δραστηριότητες, το Μέτσοβο ένα κεφάλαιο από μόνο του με οινικό και γαστρονομικό ενδιαφέρον πέρα από όλα τα άλλα, τα Γιάννενα μια πόλη όμορφη και ζωντανή και βέβαια να μην ξεχνάμε τα μαγικά παράλια στα Σύβοτα και την Πρέβεζα. Η Ήπειρος έχει πολλά να επιδείξει και να «πουλήσει» και είναι πλέον εύκολα και σχετικά γρήγορα προσβάσιμη. Στον μεγαλύτερο βαθμό μάλιστα έχει αποφύγει την άναρχη ανάπτυξη και την καταστροφή του φυσικού περιβάλλοντος που χαρακτηρίζουν τις περισσότερες τουριστικά ανεπτυγμένες περιοχές της χώρας. Έχει την ευκαιρία πλέον να αναπτυχθεί σωστά και ήδη βλέπουμε προσπάθειες που μόνο αισιοδοξία προκαλούν. Ανέφερα και στο lead παραδείγματα ξενοδοχείων που είναι πραγματικά κορυφαία στο είδος τους όπως το Grand Forest Metsovo ή το Aristi Mountain Resort και ιδιαίτερα στα Ζαγοροχώρια υπάρχουν κάμποσοι ακόμη μικρότεροι ξενώνες που προσφέρουν υπηρεσίες επιπέδου και καλό γούστο. Από κοντά ακολουθεί ή πρέπει να ακολουθήσει και η γαστρονομία. Πιστεύω πως μπορεί να γίνει ένα από τα βασικά στοιχεία που θα κάνουν τη διαφορά εδώ. Οι πρώτες ύλες υπάρχουν, οι τοπικές συνταγές και η παράδοση επίσης, η περιοχή έχει ορισμένες καλές ταβέρνες ήδη. Λείπει αυτό το επόμενο βήμα που θα την κάνει γαστρονομικό προορισμό. Ήδη το εστιατόριο Salvia του Aristi έκανε αυτό το βήμα και το μενού που επιμελείται ο σεφ Γιάννης Λιόκας είναι λόγος να κάνετε έξτρα χιλιόμετρα για να το δοκιμάσετε (λεπτομέρειες στο άρθρο του Τάσου Μητσελή). Χρειάζονται κι άλλα για να μιλήσουμε για γαστρονομικό ενδιαφέρον όμως τα πρώτα δείγματα φαίνονται ήδη. Θα την παρακολουθούμε, γι’ αυτό άλλωστε εντάξαμε και την Ήπειρο στις περιοχές που ελέγχουμε για τα FNL Best Restaurant Awards.